文定揭开了几层包裹的花布，从里面取出了一对玉质的耳环，连同包裹用的花布递进柜台，说道：“谢谢，我当这副耳环。”

柜上接过文定的耳环上下移动了几次，在不同的光线下看了几眼后，问道：“客官，预备是死当还是活当呀？”

文定毫不迟疑的答道：“活当，日后还要来此赎回的，烦请估个价吧！”

柜台先生想了想，说道：“这玉的质地尚不错，然这手工只是一般，当铺的规矩客官懂吗？”

“足十当五，赎时一个月扣一分利，对吗？”文定毫不迟疑的说出了行规。

柜上听到文定流利的回答，略有吃惊的说道：“看来尊驾还是此中能手呀！”

“不敢，不敢，让您见笑了。”文定羞于将自己也是从事此业的事告诉他，只是在那无奈的摇头。

柜台说道：“既然是行家，我也不多说什么了，这对我给您当八两银子如何？”

拿着当票，文定走出了飞宏当铺，这个当铺给他的感觉非常的新异。不单是场面的宏大，特别的是他们办事的效率很高。

从文定进去到当完东西出来，整个的过程还不到一炷香的时间，只用了文定他们平时三分之一的时间。

文定注意到这种现象，客观上是因为他们分工细，柜台估完价后，就立即交给下面的办当票、交银钱，每个人都不拖拉。

但主要还是他们处在这个繁忙的城镇，只有高效率才能完成更多的业务。在这一条街上便有三家当铺，如果你让别的客人等的时间过长，别人大可以去别家做这笔交易。

就像柜台上那座西洋钟预示的，时间是不会停下来等你的，任何行当都不能一成不变，相对于不同的时期、不同的地点都要有一定的转变。

前人说的“因时而易，因地而易”真的是有道理。

这时一只手拍在文定的肩膀上：“文定，你怎么也不等我就先走了？”

文定被那只手拍的一震，还好那声音是自己熟知的，正是自己的同伴顾三友，他轻笑着说道：“我以为你今天不会回去了。怎么燕小姐会放你走？你不是来找朋友的吗，找到了吗？”

“哎，别提了，要找的人没找到，还被那个小缠人精缠住了半天，好不容易才脱得了身。真是倒霉。”

有的人轻易得到的却不知道珍惜，有人梦中辗转的却始终也摸不着。

“给，先前向你借的银子。”顾三友一手拿着两个银锭塞进文定的怀里。

文定望了望怀中的银子，问道：“你一时之间哪弄来的呀？”

顾三友似答非答的说道：“放心呐，绝对不是来路不明的银子。”

文定从怀中将刚才典当的八两银子取出七两来交与他，顾三友一时没领会过来的问道：“你给我银子干嘛呀？”

文定答道：“我只借了你十三两，你还我的是二十两呀！自然要找还七两给你了。”

“那来那么多的事呀！便当是给你的利息吧，刚才害你跟我一起惊吓了一场，当是补偿你了。”顾三友硬是不肯收回那七两银子。

文定正容的说道：“顾兄，我们认识不是一两天了。我做人的原则是该是自己的就拿，不是自己的一定不会取。几两银子事小，可你执意这样便是轻看我柳文定，朋友之间岂能如此。”

文定将话说到这份上，顾三友也不好再坚持下去，只好接过文定手中的银子，略有怨言的说道：“多大点事呀！好了好了，我们回去吧！不然晚了就不好走了。”

“顾兄，还请在此稍等一会，我一下就回。”说完便转身又回到那飞宏当铺去了，顾三友是个闲不住的人，也跟他后面进去一探究竟了。

※※※

“奸商，真***是奸商！”虽然与老船翁在交谈，然而顾三友从船篷里发出的言语还是传了过来。

自他们从飞宏当铺出来，顾三友口中就反覆咕噜着这么两句话，文定只好暂辞老船翁进船篷里去开导他。

这时船上只有他们两个船客，顾三友见文定进来了，便迫不及待的对文定说道：“文定，你怎么不让我回去找那个什么鬼飞宏当铺讨回银子，他们实在太坑人了。”

文定靠着他旁边坐下，说道：“他们处理的很正常，如何就奸商了呢？”

顾三友用惊奇的眼神望向他，不敢相信的说道：“你前脚出门，后脚回去赎当，前后还不到一刻钟的时间，先不说完全可以如数退还，就算是要算利钱，也顶多只能算一天呀！那**商竟然算了整整一个月的，叫奸商还是算轻的，要不是你拦着我，我早就痛打他们一顿了，哼！”

文定对于他的义愤填膺不甚赞同，而他的直言不讳却让文定感觉到此人的真诚，文定安抚他道：“这本就是我们当铺行的行规，无论你当了多久，未满一个月，就得算一个月的利钱。超过一个月的哪怕只有一刻，也得算是二个月。以此类推，刚才我虽然只当了一会，然而只要是当了，就要以行规行事。”

“哪有如此的规矩呀？”顾三友还是有些不信，竟会有如此的规矩。

文定轻轻的笑了笑说道：“呵呵，这就是我们典当行祖宗传下来的规矩，不但是他们飞宏当铺要遵守，我们源生当铺要遵守，我们华夏的所有当铺都要遵守。”

“那不遵守会有什么后果吗？总不至于要关门停业吧？”顾三友还在那强辩着。

文定答道：“这次你说对了，如果哪一家当铺不遵守守则的话，那么所有的当铺都不会与它再有来往。而且当地的商业行会还会联合起来惩罚它，让它关门歇业。”

“那不是太不讲人情了吗，如果好心少赚点还要被惩罚，黑心点还安然稳当的赚更多的钱，太没道理了。”

文定知道顾三友还算不上步入他们当铺这个行当，只有循循诱导他道：“顾兄，和你打个比方吧！如果有两个卖大米的米铺相临，又卖同一种大米，而彼此之间相互抬杠、互相杀价的竞争客源。”

“那不是很好吗，人们不是就有便宜的大米吃了吗？”文定的话让顾三友摸不清头脑，心里在嘀咕，这岂不更说明他们的行规应该废除了吗？

文定又说道：“短期之内可能是这样，价格的拚杀让人们买米的钱一时之间会减少，然而看长远一点呢？当一家挤垮了另一家后，那么在这一带就没有别的人卖米了，届时，附近的居民在没有别的地方买米的情况下只有光顾这一家，那时他要涨价或者短斤少两的，人们也没有别的其他选择了。”

“哦，那所谓的行规就是不让同行之人，进行这种残酷的竞争咯？”顾三友有点领悟这些道理了。

文定面对有点明白了的顾三友说道：“不，竞争向来就是非常残酷的，而同行之间的斗争也一直没怎么停息过。行规只不过是把这种竞争控制在一定的范围内，不要以搅乱整个行当为代价，差不多各种行当都有自己的商会和行规，起的就是协调的作用。”

终于开了点窍的顾三友略有感触的说道：“看来做生意也是一门高深的学问，文定你知道的好多呀！”

文定微笑的摇了摇头，说道：“呵呵，我这哪里算多呀！充其量也只是个小学徒，这些都是东家与朝奉告诉我的。告诫我们千万不要触犯行规，惹众怒，他们都是在商海里摸爬打滚了几十年的。只要你细细观察，从他们的身上，总是能时不时的学到些东西，让我们以后受益无穷的。”

“哈哈，今天的事办的怎么样了？看你一身轻松的模样，一定是马到成功了吧！”顾三友话锋一转，转到比较轻松的话题上。

文定说道：“嗯，倒是很顺利。那个燕船主没见面之前，我想那样的一个大商人一定十分的威严，心中还有些怯怯然的。哪知道见面后才知道，他竟是如此的和蔼，让人感觉不到一丁点压力，还十分健谈，让人不知不觉就和他聊进去了。”

顾三友开怀的笑道：“那老头是挺缠人的，到处拉人和他聊天，呵呵！”

文定跟着说道：“哪里，到他这种地位，许多权贵都还要给他面子，还能如此的平易近人实属难得呀！对了，三友，你和他家的小姐这么熟，一定也很了解燕老板咯？”

顾三友闻听他的话，顿时有些遮掩的说道：“哪里，只是见过两次罢了。对了文定，快过年了，你是留下看铺，还是回去过年呀？”

文定向来不喜欢勉强他人，既然顾三友不想说，也就随着他的话说道：“自然是要回去，都快一年没回去了，这一年之末与一年之始肯定要与家人共度的。”

文定的话似乎又触碰到顾三友的痛处，他的神色随之一黯。不过还好他似乎很会保护自己，转眼间就聊到文定的家乡汉阳永安堡过年是如何的热闹，每年大年初一柳氏家族的族长就会带领各家男儿祭祖。说到那个场面何其壮观，让他们两人都聊的很是投入，一路上就这样有说有笑的往庙山行去。

当他们正在路上聊的愉快的时候，在朝奉刘选福家中那个书房中也有两个人在会谈，他们正是书房的主人以及主人的东家章传福。

“东家有什么绝密的事，还需要来我的书房说呀！在客厅谈不一样吗？”刘选福对于东家的神秘有些不解。

章传福说道：“其实也不是什么绝密的事情，只是有些为难。这些年来汉口那边生意兴旺的不得了，而我们铺子您是知道的，近些年积攒下不少的闲钱，我想在汉口那边再开一处分铺，您觉得如何呀？”

“这是好事呀！有什么好为难的。不是怕我这把老骨头嫌路远不肯过去吧！放心！只要我在这个位子上待着就会帮你的。”

章传福说道：“您老肯为我分忧，当然是好。不过，使我为难的，另有其事。”

刘选福问道：“有什么事，你说呀！看能不能帮你参谋一下。”

“我正是来找您老商量的呀！这里毕竟是我们的根本，善本自然是不能离开的。那分铺的掌柜只有从李福翔和柳文定两人中选一个。李福翔的办事能力尚可，就是为人不怎么让人放心；文定的人品、性情都属上佳，只是年岁尚幼，毕竟经验不足呀！就这事让我焦头烂额了好几天，一直不知道该是如何选择，来这里看看刘老能否给我点建议。”

“此事兹事体大，得容我想一下再给你我的想法。”这确实不是小事，毕竟是一个店铺大掌柜的人选呀！刘选福在那斟酌了半天还时不时的端起茶杯细抿了两口，章传福也不敢打扰他的思路。

过了半晌，刘选福似乎下了决定般的深喝一口茶，对章传福说道：“东家，经验是可以培养的，然而人的性格却不是那么容易更改。我看还是让文定去，不过文定毕竟年纪还轻，不如先让他去那边当个二掌柜，我们两个呢！轮流过去指导他，等他能够独自应付自如了，再升他不迟。”

“好呀！呵呵，我就知道来找您准没错。本来我是想让文定过去的，不过你提的方法更妙，决定了，就这样办！”刘选福的提议和章传福的初衷很贴切，而且更为稳当，彻底让章传福下了决心。

“东家，那汉口的分店何时才能好呀？”

章传福答道：“铺面我已经和人谈好了，等收拾、装修完，起码明年开春才能进去吧！怎么了，您老有什么问题吗？”

刘选福轻笑着说道：“我能有什么，不过这件事必然会让铺子的有些人产生想法。我想提早说会让文定有些难为，不如等年过完后汉口的铺子也收拾的差不多了，再对文定他们宣布吧！”

“刘老呀！您真是什么事都给文定那小子想周全了，莫不是想破例收个徒弟吧？哈哈！”

这话引得二人一起笑出声来。