此时此刻，乌图木从茅草屋中提出了一个陈旧的水壶，水壶早已看不见一绺光亮，通体乌漆抹黑的样子，与茅草屋倒也相得益彰。

在乌图木左手中，捧一叠陈旧的茶盏，颜色深浅不一、大小不一、破损不一，缓缓放下石桌。

刷、刷、刷，……

热雾升腾，温润入鼻。

“招呼不周，招呼不周，……”

乌图木又瞅了一眼大枣树，再过一些月份，便可大快朵颐了。

陈静把盏，确实很烫，旋即又轻轻的放回石桌，遥想幼时的一些往事，急切又道：“乌图木，在‘十山八寨’里，如今可有赌坊之类？乡民要是万急之处，又有谁来担待？”

乌图木长叹道：“确实有赌坊，不过都是‘八大天王’角逐之地，谁强谁说了算。即是今日公有理、明日婆有理，再一日，就都没理了！”

“要是明面上没有‘八大天王’的角逐，以我想来，在‘十山八寨’大有作为，必定不次于一州一郡。”

“不过，眼下‘十山八寨’还得先用拳头说话，谁的拳头硬，谁就有理；谁的拳头快，他人自然拜服。”

“……”

曹小强闻言自是眉头一皱，突然想起一些事情，正当左右张望之际，直到发现不远处飞来的一只鸽子，还是信鸽。这才眉头轻舒。

“汩汩、汩汩、汩汩，……”

曹小强先尖声学了一回鸽鸣，紧接着右手左摆三圈、右摆三圈，而后极速平肩，上下一招一摇。

就过了一小会儿之后，这一只信鸽顺势落于曹小强掌心处。

曹小强左右张望之际，左手摘下一片枣树叶子，极速放进信鸽竹筒中，之后凌空一抛，信鸽展翅一跃一丈高，回旋一通又飞走了！

乌图木见势轻笑道：“也罢，也罢，也罢啊！多一个人，也便多一分力。咱们已离孟婆江北之地有些时日，消息海涨潮，还得赶潮！”

乌图木自是心知肚明，这一只信鸽一定会飞去孟婆江北魏地土城郡的桃花村，那儿有曹小强的落脚之处，兴许，刘一谷也在那里。

毕竟，曹小强与刘一谷交厚，刘一谷在孟婆江北之地以一己之力与各州郡顶上三道平分秋色，行走江湖之间，总得有一个落脚之地。

刘一谷与五斗米道争锋多年，虽然所信之道不同，但是眼下敌人的敌人，堪比幽嫣谷墨家一家人。

并且，乌图木所言的消息海，指的是“十山八寨”；消息海赶潮，言下之意，即是在‘十山八寨’捉几个“八大天王”麾下的细作。

如此一来，双管齐下，也算不负寇谦之一番善意的提醒。

曹小强微微一笑道：“即是消息海赶潮，还得寻一个好时机！”

乌图木诡异一笑，道：“即是赶潮，自当夜中行事，神不知而鬼不觉，更能出其不意。哈哈，……”

就在这一个时候，从最近处的一家茅草屋内传过来了，夹杂着数个男女老幼的抽泣声，凄凄哀怨而又极其无助，一众越女剑心惊。

“乌图木，这？你听这？……”

陈旭嫦一时不太相信自家的耳朵，虽然此地清寒，绿水青山好比金山银山，日子苦是苦一点，举家抽泣之势，听来实在匪夷所思。

“事不宜迟，走，看看去！”

陈静镇定一言，乌图木不得不放下手中活儿，仗剑一闪身影，一行四人往抽泣声处奔了过去。

乌图木自然识得，这一家人复姓赫连，曾经也是一国的皇族。只因“八大天王”并世争雄，赫连之国国破城灭，故而避祸于此。

一行四人小心翼翼贴了过去，而后透过竹编大门的缝隙里，看见是一家六口人，围着一方竹桌台。

在竹桌台上方是一个头发斑白的老头，边上又是一个鱼纹如刀刻的老妇人；左边是一个憔悴的中年汉子；右边是一脸泪痕的中年妇人；下方是一对抽泣的龙凤孩儿。

一家大人都是一身陈旧的短打小衣，上有或多或少、或大或小的层层补丁；一对龙凤孩儿，穿着半新半旧的肚兜，梳着朝天辫。

“阿爹，阿爹，我饿，……”

“阿公，阿婆，我也饿，……”

中年汉子眨巴了一回满眼泪水的眼睛，道：“吃了这一顿，咱们一家人，永远在一起了！”