“亲王殿下，您不是一向喜欢统帅骑兵作战？为何要与我们海军一同出征？”众多贵族对于这个年轻的亲王突然声称要参与地中海远征深感意外。

“我已经向国王陛下请示，他允许我参与到远征军中，我将会像一名勇敢的骑士一样在大海上战斗，与海盗厮杀！我想要见识一下东方人的作战技巧，以图恢复我们家族的普法尔茨领地。”年轻的鲁柏特亲王说道。

彭宁顿爵士、斯特拉福伯爵等负责统筹此次远征的贵族们面面相觑，这次远征似乎动静有点大，连德意志地区来的人都惊动了。

在皇家海军进行最后的物资准备时，第四舰队也在做最后的检查。

伏波将军号铁甲舰无论是火力还是防御力在这个时代都无可挑剔，比较麻烦的就是蒸汽船需要大量的煤炭。好在不列颠是欧洲目前煤炭产量最大的国家，不少贵族都有煤矿厂，能够为铁甲舰补给足够航行的煤炭。他们也很乐意将煤炭运过来，对他们而言直接将煤炭卖给铁甲舰还不用缴纳海关的关税。

“伏波将军号在大海上航行的时候船身一些部位受到了轻微的损伤，不过问题不大。以后我们在伦敦城的铸铁厂要想办法生产提供给铁甲舰的零部件才行，否则一旦我们的蒸汽锅炉、螺旋桨等重要的部位造成严重的破坏，那么将很难返回本土。”随船而来的维修工人在伏波将军号首次出航前对铁甲舰进行了详细的检查，向舰长郑芝豹汇报。

“制造这些零部件要靠你们这些船工了，还要单独向西方公司交钱。只有一艘铁甲舰，维修的成本太高了。”郑芝豹叹气。

铁甲舰虽然给海军部长足了面子，但是供养一艘铁甲舰开销颇巨。

船舶用蒸汽机和锅炉都是量身定制的，许多零部件也是专门为这一艘铁甲舰配套，在只有一艘铁甲舰的时候，相当于生产相应零部件的机器只能够服务这么一艘船，一年可能开工不了几次，所以机器的成本很难得到弥补。

还有航行的时候需要大量的煤炭，进行远征还要带着煤炭船随时进行补给。煤炭也是需要钱的，开动蒸汽铁甲舰就是在烧钱。

“其他各艘战船是否已经做好了出征的准备？”孙旭带着后勤官在港口询问每一艘战船的船长。

“我们伏波将军号船体、物资、水手都无大碍，可随时出发！”

“东吴号战列舰全体441名船员、水手全部做好远征准备！”

“魏国号战列舰状况良好，其中一门火炮在上次训练之中炸膛，不过即使少了一门火炮也不影响我们蜀汉号进行作战。”

各个船长向舰队司令官孙旭汇报自己所管辖的船只的情况。

此次第四舰队的主力为铁甲舰伏波将军号、风帆战列舰蜀汉号、魏国号、东吴号，它们将作为威慑巴巴里海盗最有力的筹码。