“既是巡查抽样，事先安排似有不妥，因有营私作假之嫌，恐圣上怪罪。韦兄的好意，叔文心领了，此番所去治所乃是静州，但烦请韦兄成全叔文，不要事先知会州县。”（注：静州，今属四川省旺苍县）王叔文思量之下，决计放弃距离长安最近的剑南西川北地真州（注：唐代真州，今属陕西省汉中市），而最终选择了稍稍偏南的静州，也是为了避免韦皋生疑。

王叔文一番恳求入情入理，韦皋一时间也不好回绝，只得说道：“如此也好。静州险阻，王兄多多珍重，待会儿，我会让行军司马派五十名精壮甲士护送王兄顺利抵达。支使刘辟，随同前往，如何？”

“多谢韦兄兵勇相赠，只是……这刘辟因涉嫌贪墨，还是不去为好……”

韦皋暗叹王叔文刻板偏执、自讨苦吃，也就没再多言：“好吧。就依王兄。”

“多谢。多谢。那，叔文告辞。”王叔文拱手一揖。

“哦。王兄不必客气，韦盎啊，替我送王大人。”

“是——”韦盎一边应道，随即引领王叔文出去。

节度使府一进，庭院。薛涛正欲沿回廊去弘文坊，一转头看见管家王勇独自站在院中，便迎上前去，见礼道：“王总管，涛这厢见礼。可是在此处等候世伯大人？”

王勇也还礼道：“不敢当，不敢当。我家老爷来和韦大人辞行，小的奉命在此等候。”

闻听王叔文如此匆忙离开，薛涛也是有些怀疑：“莫非京中有变？”虽然如此想，但薛涛却未明告王勇，也并未做任何问，只是嘱咐道：“剑南道路崎岖险阻，山中蛇虫猛兽出没，世伯年迈，就烦劳王总管保护世伯安全了。”薛涛说着，对王勇一拱手。

王勇言道：“分内之事，老爷的安全包在我身上。”说罢，他略带自得地拍了拍腰中的横刀（注：横刀，即是我们今人所称的唐刀的一个种类，是戍卫甲士日常佩戴的主要兵器）。从这横刀的做工和刀鞘磨损脱色程度来判断，薛涛看得出王勇绝非等闲之辈，难怪世伯敢只带一名随从，来到剑南西川。

“甚好，甚好。那……弘文坊内还有些事务，涛先行告退了。”薛涛又是一揖。

“薛校书请自便。”王勇微笑言道。不多时，王叔文自二堂由韦盎护送而出，王勇忙迎上前去道：“老爷——咱们……”

王叔文做了个“住口”的手势，示意王勇不要多问。待出了节度使府，二人跃身上马，赶奔他们真正的目的地——京城长安。

送走了王叔文，韦皋心里顿觉轻松，仿佛一个巨大的威胁已经解除，“放在身边终究是个祸害，走了倒是清净很多。”

“老爷——”韦盎自堂外赶来禀报。

“何事？”韦皋问。

“其实若放在往常，这也不是什么大事……但是，此事生……小的觉得还是告知老爷为好。”

“那就快说，别再迁延。”韦皋边说便坐在了椅子上，端起茶来准备喝。

“弘文坊正字祁玉被杀了！”

韦皋端着盖碗停住，问道：“何时？”

“推官章灿派仵作前去验尸，说是昨夜初更之后，今晨四更之前。”

“祁玉死在何处？”

“城西井源巷。”

“井源巷？”

“哦。小的打听过了，这个祁玉的家就住在井源巷内。想必是有人早在此处埋伏，待祁玉回家时突施杀手。章推官现已查明，这个祁玉好像与一李姓公子争夺一名青楼女子，二人曾经口角至大打出手，当时这个李姓公子因为被打伤还扬言要报复祁玉……”

韦盎自顾自地说着，而此时，节度使府内，角门处，一名信使驭一匹建昌（注：建昌马，剑南西川出产的马种，善走山路，于崎岖道路亦能疾驰，如履平地）奔长安方向而去。

绯衣人于远处看着自家信使安全离开，方才放下心来……

韦皋盯着盖碗中沉沉浮浮的紫芽叶片，其实，并没有在听韦盎的述说，“越是想平息的，却为何来势迅猛？难道……”

门外尘风骤起，裹挟着落叶吹进堂内，让人慌忙以袖掩面，躲闪不及……

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