马掌柜嗫嚅一阵，不再言声，吩咐店伙计赶紧去找来两张白布单子，将陈府的那两个家丁草草盖住，又连声向其他住客问安赔礼，一阵哄乱之后，客栈之内又归于平静。

次日，穆少言和明如月用罢早饭，分别与悦来客栈马掌柜结了帐，穆少言又向马掌柜买了两匹好马。那马掌柜一大早便派店伙计前去报官，见穆少言和明如月要走，本想将二人拦下，但心知拦也拦不住，只得连声道谢不迭，并将二人亲自送出了客栈门外。

穆少言与明如月出了放马镇，一路向西而行，再折向南，晓行夜宿，连行了三天。这三天里，二人有说有笑，或赏玩江南秋景，或聊些江湖逸事，渐渐地熟络起来。

第四日正午，二人正前行间，明如月忽地指着前面欢快地叫道：“穆公子你看，前面就是我们青竹帮了。”

穆少言顺着她手指看去，果见前面不远处有一大片青翠的竹林，林间缭绕着淡淡的青烟，点染着苍翠之色，虽已时过中秋，但那竹林的绿意丝毫不减，宛如仙境一般。

穆少言看得心神俱醉，赞道：“好一处所在！”

明如月抿嘴一笑，说道：“我们快走吧。”二人策马加鞭，不消片刻便抵达了竹林边上。

明如月忽地面露惊讶之色，轻声地“咦”了一下，穆少言忙问道：“怎么了？”

明如月微皱眉头，小声说道：“好像不太对劲儿呀，平常这个时候，师兄、师姐们总在竹林中练功，好不热闹好玩，怎的今天会如此安静呢？”

穆少言也察觉到情形有些不对，竹林中确实太安静了，甚至连鸟鸣虫语也听不到半声。

二人翻身下了马，走进竹林，登时被眼前的景像吓了一跳，只见大片的竹子横七竖八地歪倒在地，更有一些竹子是被拦腰斩断，看上去此地似是发生过激烈地打斗。

明如月脸色骤变，向着竹林深处飞奔过去，穆少言连忙快步跟上。穿过竹林中部，前面出现了一座由翠竹搭建而成的大竹亭，明如月刚要跑过去，却被穆少言一把拉住。明如月一惊，见穆少言向她轻轻地摇摇头，示意禁声，心知有变，忙随着穆少言在距竹亭约两丈远处伏低了身子。

他们所在的位置，刚好是在竹亭背后，透过一扇后窗可以看到竹亭之内的情形。只见亭内有两个黑衣人，一人端坐在竹椅之上，另外一人则单膝跪地，正向那坐着的黑衣人述说着什么，只是这两人声音都不高，穆少言和明如月又相距较远，故而听不清他们说些什么。

突然，那坐着的黑衣人高声地笑了起来，说话的声音也变得大了许多，对那跪地的黑衣人道：“好，很好，看来圣教主的谋划很快就要实现了。薛礼，你刚才说袁振被那年轻的小子打伤了，后来可有他的消息？”

那叫薛礼的黑衣人正是悦来客栈中逃走的那名持剑者，他见那坐着的黑衣人发问，忙回道：“还没有。神刀使郑奇已将放马镇姓陈的那个小子接应上了山，属下特来这里向尊者禀报此事，然后便去打听一下袁振的下落。”

坐着的黑衣人点点头，说道：“好，那你去吧，本尊者还要在此地耽搁几日，看看这青竹帮里是否还有什么余孽。哼，杨司秀这个老家伙，骨头倒是硬的紧，临死也不肯说出沁月剑的下落。”薛礼站起身，又向那坐着的黑衣人躬身施了一礼，便从竹亭前门出去了。