“后来通甫公转战至浙江,他先祖已打听到陈氏的下落,然而迫于通甫公的威势,不敢贸然前去寻认,但处思念之中,可望而不可及。
“至通甫公金华遇刺,陈氏随即失踪。他先祖几乎寻遍浙江,也不见陈氏踪影,只得作罢。一次他先祖去普陀山卖货,顺便到不肯去观音院敬香,却碰见了在那里出家为尼的陈氏。
“陈氏法号旻空。他先祖私下去会旻空,说道:‘自金陵失散,我无时无刻不想念娘子,寻娘子已经十年,现总算又睹芳容。望娘子能蓄发还俗,随我到杭州去,伴着一双儿女共享天伦之乐。你何苦要独向青灯、孤佛而了却终生呢?’旻空道:‘妾罪孽深重,有负夫君多矣,岂可再负胡将军?世事如棋,浮生如梦,我既已皈依佛门,心向如来,怎能再坠红尘,重造情孽?望君保重,将一双儿女扶养**,才是正理。我这里每日祈祷,愿菩萨保祐你爷三人消灾延寿。’他先祖苦苦哀求,旻空终是不应,只得怏怏离去。为怀念陈氏,他先祖移居至小观音失踪之处金华。
“他先祖在重病弥留之际,把一双业已婚嫁的儿女唤至榻前,告诉了他们生母的事,并道:‘大限即至,为父将不久人世,你兄妹现已立业成家,为父没有愧对你们的母亲,在九泉之下也可瞑目了。’又对他儿子说道:‘切记为父遗训:后代子孙不可为官!’
“他先祖亡故后,一双儿女去普陀山寻找生母,但这时,旻空师太已坐化多年了。一双儿女不愿招惹居住在西方极乐世界的母亲生气,在普陀山没有张扬此事,只是于返航途中站立船尾,遥望普陀,大哭一场。
“其后钱家世代遵循先祖遗训,经商而不复做官,并世代相传着小观音的故事。我以为这故事涉及祖宗隐秘,绝不至是有意编造出来的。”
胡宜秋为这个动人的故事所感,不禁欷嘘抽泣。廖展雄也为之动容,沉静一会,问道:“二叔找到徐达兵书了么?”
廖志纬道:“我到了小观音出家的普陀山,专门替人家代写书信、抄写经书,历时一年,也没打听到徐达兵书的下落。去年春天,我在给南京一位尚书夫人抄写《普门品观音经》的时候,偶然发现经书末页上有一首诗,系小观音手笔,诗中暗示了徐达兵书的藏处。
“我依隐语所示到了梦山,在梦山顶上的山洞里,终于找到了没世二百年的徐达兵书。当我取了兵书把石匣放回原处时,不慎被毒蛇咬伤了右腿,我用铁镖打死三条大蛇,才逃出了山洞。
“我回到土地庙,虽然请医疗伤,但却始终未能治愈。行动不便,在庙里呆着无事,我便翻开徐达兵书,一页页读下去,待读至内功疗伤一章,即依法演练起来。练了半年多,蛇伤痊愈,内功且有大进。
“徐达兵书分为三卷,上卷载内功心法,中卷叙刀枪剑术,下卷论行军布阵,皆是精妙绝伦之语。我不知看了多少遍,每多看一遍,愈加体会得其中的奥妙,难怪徐大将军当年带兵打仗所向无敌呢。
“我欲将徐达兵书献给戚继光,待平定倭寇后,再还给魏国公徐伯伯,好使完璧归赵。唉,离家十年了,我想回家看看,再去福建戚继光行辕。我怕兵书在途中丢失,不敢带在身上,便把兵书藏于土地庙内。
“我因逃婚而出走,春儿他姑姑如今怎样了?于是顺道去南京胡姑父家。我夜进胡府,没有惊动人,见春儿姑姑仍独守空闺,不禁一阵心酸,是我害了她!
“我又行至胡姑父书房窗下,听到姑父、姑母与大表兄正在说话。说的是徐公公遣锦衣卫去庐州,二位老人放心不下,计议叫秋儿女扮男装,跟踪锦衣卫。我奇怪锦衣卫何以要去庐州,而我又正好要回庐州,于是决定也在暗中跟踪。
“到了第三天早晨,锦衣卫桩头奚桥、李尘起程上路,秋儿跟了下去,我也紧跟于后。哪知出了水西关,奚桥渡江而去,李尘却折向西南。我见秋儿追踪奚桥而去,欲知徐公公又要干甚坏事,我便追踪李尘去了。
“我追踪李尘直至湖广辰州古丈县,见他进了蜈蚣岭白云观,交给五毒道长一封书信与一颗夜明珠,并转达徐公公之意,请五毒道长行刺戚继光。五毒道长受了礼,说是等毒蛊选好之后才能行动,李尘见五毒道长答应了,便下山南去。
“我在附近找一家农舍住下,伺机下手,除掉五毒道长。哪知他竟不离白云观一步,我怕白云观人手众多,一旦动起手来未必能够取胜,须得想出一个万全之策,一击而中才好。
“正在彷徨无计之时,我见你二人在山半腰上观看三蛊鏖斗,后又看到白云观有人跟踪你们,是以投纸警示。雄儿自幼饮过金丝鳝王血,百毒不侵,我不怎么担心,只是担心秋儿为毒蛊所乘。之后又投纸团警示,要你们谨防葫芦寨土司的袖箭。
“后来,我在松林内镖击金蟾道人,出言提醒雄儿收下藏宝图;又沿途跟随,指点余天强去找雄儿,以解衡阳擂台之危”
廖展雄道:“原来一直在暗中保护我们的高人就是二叔!”
廖志纬道:“江湖险恶,变幻莫测,你们初次出道,我担心有甚闪失,但又想要你们在江湖上历练历练,因此没有出面相认,只在暗中跟随。”
廖志纬又道:“从你们途中的讲话,我知道了你祖父忧郁成疾病故,知道了你父兄为长江二龙所害。我一直跟至戚家军大营,又知戚继光遣你二人寻找徐达兵书,是以赶回普陀山来取兵书。适才我在海边散步,刚转回土地庙,见你们为两个无常鬼所困,于是出手相援。”
廖展雄道:“二叔可知,那两个无常鬼便是金鞭龙汪仁与独角龙汪义,二人都已投靠了倭寇。如今汪仁虽毙,却逃走了汪义,侄儿定要手刃此贼,为父兄报仇!”
廖志纬道:“他既已投靠倭寇,待平倭之日,何愁大仇不报?”说罢转身至庙外兜了一圈,察看四周无人,复进庙内,从土地老爷神像后的墙壁撬下一块砖来,取出一个油布包,递给了廖展雄。
廖展雄接过油布包,打开来,三卷徐达兵书呈现眼前。他翻开兵书,逐页看去,啧啧称妙不已。
胡宜秋也凑过来观看,突然一个踉跄,面如白纸,叫声:“好冷!”栽倒在地。
廖志纬道:“雄儿,快以真气助她驱寒!”
廖展雄把兵书递给廖志纬,盘腿坐地,以右掌紧贴胡宜秋背心,替她推血过宫。约有半个时辰,胡宜秋转醒,又吐了一摊寒痰。
廖志纬道:“所幸秋儿内功基础较好,一时不至有性命危险,因刚才过于激动,是以寒毒再次发作。雄儿,你须设法速请名医施救!切记,每天分早晚两次给她行功推血,以免伤势延展。”
廖展雄此刻想到临下山时,法慧禅师曾有“遇甚难事,径可回九华山找为师”之语,说道:“我这就带秋儿去九华山,找师父设法施救。”扶胡宜秋走出庙门,回首又道:“二叔,福建戚继光思徐达兵书如周郎之盼东风,务必火速前往。”
廖志纬道:“放心去吧,我即刻便往福建。”
胡宜秋道:“二表叔路上保重。”
廖展雄道:“二叔,秋儿伤愈后我们即去戚家军大营。”与胡宜秋告别了廖志纬。
廖、胡二人回至不肯去观音院,禀明明敏师太,于次日乘海船离开普陀山,在镇海登陆,雇了一辆马车,急急前往九华山。
一路无话,这一日到达南直隶青阳。前面山路崎岖,车马难行,廖展雄辞了马车,偕胡宜秋登上盘山小道。
眼前九华山依稀可见,虽离别不到半年,即刻就要见到教诲自己的恩师与亲密无间的师兄、师侄,廖展雄的心情异常激动、兴奋。
看到池徽山区,勾起了胡宜秋美好的回忆。去年秋天,她与表哥过了大渡口不久,力战安庆四鬼,身负重伤,表哥为她疗伤而识破了她的女儿身体,由此相互爱慕,定下终身。那一弯新月,那蜜意柔情,那鸳鸯二坠,那山盟海誓,此时历历可追,她想到这儿,“噗哧”笑了。
廖展雄道:“秋妹因何发笑?”
胡宜秋道:“看到这池徽山区,使我想起了去年秋天我们在树林里的情景。”
廖展雄笑道:“那是在九华山之西,离这里有一百多里路呢。”
突然胡宜秋一阵哆嗦,向前一跄欲仆。廖展雄连忙扶住她,道:“秋妹,没事吧?”
胡宜秋停歇了一会儿,缓了过来,道:“现下好多了。只是不知你师父能否治愈我的寒毒?”
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