到了晚上，钱夫人母女和姜夫人母女赴宴回来了，听人说四个人的神色都各不相同，也不知道六安县主说了什么、做什么。

第二日，听下人们传，钱夫人母女二人好像有争执，最后宝湘哭着回了房；而姜夫人母女却一直在一个房里，一直到清晨起床。

红袖听到这里，低下头想了半晌之后，认为应该寻宝湘好好的谈一谈。只是她还没有请宝湘，便听到七夫人夫妻一起要请了五老爷过去用饭。

七夫人的用意，自然不用说；不过二夫人这里却并没有什么动静，钱夫人自从赴了六安县主的宴请之后，寻了二夫人两次她都没有理会：她眼下没有心思理会是其中一个因由。

钱夫人就是再急没有二夫人的相助，她是什么也做不成的。就在她听说姜夫人请了沈五老爷之后，急得在屋里直转时，二夫人来了。

五老爷当天晚上去了七夫人那里，却是说什么也不肯吃酒；最后被七夫人拿话逼住勉强吃了一杯酒，之后他是说什么也不肯吃酒，只是要茶来吃。

酒吃到一半儿时，二夫人和钱夫人来访；不管七夫人有多么的不愿意，也只能请二夫人和钱夫人入宴；不过看到宝湘并没有跟过来，七夫人和姜夫人还是多少有些放心的。

当天晚上，这顿饭吃得极晚，非常的晚；所以七老爷便留五老爷在自己院子里住下，兄弟二人正好来个秉烛夜谈；正说着话，二老爷来寻二夫人，七夫人只能让人重顿酒席，请了二老爷入席。

结果，二老爷和七老爷都喝得大醉，只有五老爷十二分的清醒；而七夫人因为有孕，早已经累坏了告罪去房里睡了。

第二天一大早的时候，二夫人便来七夫人这里，说她的一只钗掉到了这里；七夫人叫了仆妇们来问，并无看到；此时七夫人的丫头也来回，说七夫人的镯子丢了一对。

七夫人立时生气，刚想发作却又忍住了；而二夫人却没有让她忍下，立时喝令丫头们仔细搜寻各处：是不是掉在了哪里呢？并把此事报去给红袖知道，免得长房的人以为这里出了什么事儿。

红袖听到之后，叹着气也只能来七夫人的院子里看看。

到了之后，却看到姜夫人一脸灰白的坐在椅子上，二夫人和七夫人各坐一边却谁也没有说话。

红袖看了一下眼，问钗可曾找到了，却没有人回答她；过了半晌，她才弄明白，桂月的贴身之物，居然被人偷出来，挂到了树枝上。现在桂月正在房里哭得死去活来，正要寻死呢。

听到这事儿，红袖先扫了一眼二夫人；昨天晚上七夫人请五老爷过来用饭，她可是知道的，什么用意她当然也明白；但是现如今，桂月的贴身衣物却被人在树上发现了。此事的结果就是，桂月不要说嫁给五老爷，只要此事传出去怕她只有出家做姑子的份儿了。

红袖对此事略一想便能猜个大概，看来六安县主给她们的压力不小，所以姜夫人和七夫人一商量便要先下手为强：把桂月的贴身衣物塞到五老爷身上，第二天只要被七夫人或是七老爷看到，五老爷就是再不愿意，也只能迎娶桂月了。

至于五老爷日后会不会对月桂有怨气，她们现在顾不得了；日后再想日后的法子，现在才占上五夫人的位子再说。

可是不想二夫人却知道了此事，让人把七夫人和姜夫人准备好的月桂的小衣偷出来，并且挂到了树上，故意一大早的前来寻钗，就是为了让此事不止一两个人知道。如此，桂月就万万不可能再嫁到沈家了。

红袖对于二夫人和七夫人想和五老爷结亲的事情，都没有多少好感：人家愿意当然是好事，明明五老爷不愿意了，她们还非要强拗这个瓜儿；但是看到二夫人的手段，她的眉头也皱了起来。

月桂一个年青女子，如此被毁了清白，实在是太过份了；虽然她知道二夫人现在心情不好，但并不表示她可以把一肚子的怒火发作到无辜人的身上。

姜夫人和七夫人有错，二夫人可以把此事揭破让太夫人知道，但是却不应该对月桂下手。

红袖沉吟一下立时道：“哪个说那些衣服是月桂姑娘的贴身衣物？衣服上可有什么标记？如果是的话，叫桨洗上的人来打板子——她们居然如此对待姑娘的衣物，岂不是该死之极！”

姜夫人的脸色立时红了不少，七夫人眼中也闪过喜色：现在，就算是婚事不成，也要保住妹妹的清白啊；不然她以后如何能睡得安稳。

二夫人的脸微微一变：“这个，是你七婶娘院子里的一个丫头说的。”

红袖立时让人把那丫头拉上来，却并没理会那丫头，只吩咐：“取衣物过来。”

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