花费两角钱，在吴家附近找个小旅店猫了一晚上。第二天一大早，郭淳就啃着路边买的大肉包子出现在史密斯洋行门口。

第一天上班，留给洋行职员们的印象是很重要的，而且今天还有很多事要办。租房、买日用品和换洗衣服，总得安顿下来才能做好工作，才能在大上海谋得一个展的契机吧？

圣若瑟教堂的钟声响起，门开了，阿祥惊呼道：“啊，郭先生，您这么早？”

“早，阿祥。”郭淳笑着打了一个招呼，从衣兜里掏出早就数好的三十个大洋，放在惊疑不定的阿祥手中：“这个是赔你的衣服钱，至于手表嘛，还要麻烦你给楼先生说一声。”

三十大洋到手了，有个小破洞的衣服依然穿在身上，虽然没有赚到据说价值四万块的手表，阿祥已经是相当的满足。面对言而有信、态度和蔼的郭先生，他甚至产生出感激涕零的念头来。不过，良心却告诉他，人家郭先生太亏了一些。

“郭先生，衣服补一补还能穿，用不了三十个大洋。”

“你留着吧，今后少不得有事麻烦你。”

阿祥还要说话，却见洋行职员们络绎而至，又见楼文渊坐着黄包车来到近前，乃收起了感谢的话，手攥两个大洋迎了上去。他想，木牌再金贵也不值两个大洋吧？那手表得赎回来还给郭先生，因为，郭先生是好人。

“哈喽，古德摩尼，密斯脱郭！”楼文渊没有理会迎上来的阿祥，刚下车就跟郭淳打了个招呼。如今，郭淳虽然是处在试用期的新人，可他即将接触的、负责的那块地皮开，却关系到史密斯洋行的生死存亡。因此，楼文渊收起了一些轻慢之心，表现得非常随和、热情。

“楼先生早。”郭淳微笑回答，用的是标准的北京官话（几乎等同于普通话）：“楼先生，郭淳新人乍到，还请您多多指点，有什么工作就吩咐下来，我一定全力而为。”

“不急。”楼文渊推开似乎有话要说的阿祥，满脸带笑地点点头：“郭先生真是敬业啊！不过嘛，你的工作需要等大班来了以后再行决定。请，请跟我来，看看你的办事房。”

你的办事房？

郭淳稍微有些吃惊，不过一想到自己昨天的应聘表现，还有史密斯亲口承认的资本问题，也就对自己居然享有办事房的安排安心了。

作为试用期的高级职员，郭淳的衔头是主事，办公室就在楼文渊的襄理房隔壁，大小有十五个平方，除了一张办公桌和椅子之外，还有一个充当文件柜的书橱，之外就没有什么家什了。因此，整个房间显得有些空，却也清爽。

不久，史密斯来了，一来就召集几个高级职员开会，郭淳也在其中。

在史密斯的介绍下，郭淳跟洋人协理布莱克松、华人货栈主事缪惟良、洋会计雷宁顿点头问好后，一个由三个洋人、三个华人参加的会议开始了，议题是——如何盘活位于迈尔西爱路上的那块地。

会议的气氛很不好，充斥着悲观失望的情绪和无聊的争吵，作为新人，郭淳只能静静地听着，尽量地从别人的谈话中了解史密斯洋行的经营状况和那块地的详情。