“很简单。鲍鲁斯执政官向瓦罗妥协就可以办到。”</p>

“这不可能！”塞维利阿代替鲍鲁斯回答了。</p>

鲍鲁斯执政官随意地扳弄笔杆，“我与瓦罗敌对的目的是为了阻止他采取不理智的行动。向他妥协？那么不是要我和他一起进行不理智的战斗吗？”</p>

赵弄潮摇了摇头，“阁下，妥协并不一定代表向‘不理智’屈服。瓦罗想要什么？他想要的只是场大战，一场令他永远受后人称颂的战斗。推翻一名执政官能在历史上留下什么美名？所以他的目标不是你，你向他妥协，障碍不存在了，他自然不会再追究渎神的事。”</p>

“即使是这样，我也不会向他屈服！不，我更加不能屈服。一个看重名利的人不能成为好的领导者，顺从只会使他更狂妄。”鲍鲁斯执政官折断了笔杆。</p>

“如果你为了说服我们而来，那么不必了。我们有自己的立场要坚守。”利略元老虽然语气温和，可他话中的含意已有让赵弄潮离开的意思。</p>

赵弄潮不但不走，反而让人感到他的说服过程才刚开始。“你们把我当成什么人了？瓦罗的说客？亚西比德的案例诸位一定听说过，那位深得民心的雅典将军因为一件毫无证据的渎神案而被判了死刑，不得不潜逃国外，之后雅典人野心勃勃的西西里远征宣告失败。亚西比德为人轻狂，无法与鲍鲁斯执政官的成熟相比，可是成熟的执政官阁下，你有成熟的全面考虑问题吗？汉尼拔的军队就在诸位眼前，大战在即，我们罗马的军营内部却不安宁、不团结。鲍鲁斯阁下是有见识的人，知道分寸，可瓦罗不是，如果不顺他的意，说不过更大的麻烦在后面。罢免成功，罗马的军队将失去一位优秀将领，假如罢免失败，可能会发生兵变，那么最大的受益人是谁呢？不是瓦罗，不是你，是对面的迦太基人。</p>

“我有几个问题请教诸位。如果鲍鲁斯阁下失去执政官的职位和权力，谁接管军队？”</p>

“瓦罗。”塞维利阿回答。</p>

“瓦罗会与汉尼拔战斗吗？”</p>

“让朱庇特作证，他在梦中想的就是这件事。”利略元老回答。</p>

“瓦罗会打仗吗？”</p>

“如果你是指挥官，我们将更放心一些。”塞维利阿笑起来。瓦罗指挥军队？参加过军事会议的人都知道，全是军团将校们在替这位执政官拿主意。</p>

“罗马人为什么每年选举两位执政官，而不是一位？”</p>

赵弄潮最后的问题让利略和塞维利阿陷入了暂时的沉默，这个问题既容易，也很复杂。</p>

“我明白你的用意了。我明白了。”鲍鲁斯执政官冷静地回答，“你希望保住执政官的位子，只有拥有执政官的权力才能继续与瓦罗抗衡。为了一个小小假预兆而失去这种权力不值得，因为这种权力有更大的用途，如果战斗不可避免，也希望是由我指挥军队，而不是瓦罗。”</p>

“说得对。如果失去了执政官的权力，虽然保住了立场，可是却要眼睁睁看着军队毁灭，那将是多么痛苦的事。今天退让了，但同时赢得了挽救军队的机会。元老们也会理解的，因为他们明白只有你才能指挥军队，所以只要你退让，谁也不能追究今天发生的事。”</p>

鲍鲁斯执政官自嘲地笑了，有些笑得不情愿。“你真的不是瓦罗的说客？”</p>

“我效命代执政官西庇阿，以后还会效命于他的儿子。”</p>

“你认为战斗可以避免吗？”</p>

“罗马花大力气集结的军队驻扎在敌军对面，以目前的形势分析，执政官认为这场仗可以避免吗？”赵弄潮反问。少年眯着的双眼露出孩子气的笑容。</p>