当商成和孙仲山在夜幕下为朋友的离去而唏嘘伤感时，他们根本就没有想到，被他们误以为在南撤途中遭逢了不幸的文沐，就呆在燕州城外的一座军营里。

这是由粮库仓房改建的临时营房，住的都是即将遣返的中原兵。说是改建，其实就是把大仓房里的粮食派发完之后在地上撒一层干草，再拉几匹布朝干草上面一盖，几捆虫咬过的毛毡军毯朝上面一扔，就是住兵的地铺了。卫署图省事，根本就谈不上派人收拾“营房”，四面墙都没粉刷过，仓房里到处都弥漫着一股陈年谷物所散发的那种特有的霉馊味。住进来的中原兵接连败仗败势，从军官到士卒都是一付死气沉沉模样，哪里还有拾掇营房的心思？更想着来了住不上两天就要滚蛋，自然更不会要把这“营房”怎么样，所以间间仓房都是肮脏腌臜乌烟瘴气。再加一个大仓里挤着一两百号人，粮仓的通风又不好，打嗝放屁再加汗味脚臭，气味就更加地污浊不堪……

此时此刻，在一片扯鼾呼噜声中，文沐正头枕着胳膊躺在干草铺上，忧郁地凝视着头顶上黑糊糊的房梁轮廓。

他是二月下旬才跟着一支队伍从裴县过来的。

莫干突围时，他身上就带了两处花；血战鹿河时，腿上又被扎了一刀；鹿河失守，他和大部失散，要不是侥幸遇上一大群纠集起来结团自保的败兵，说不定他早就变成了莽莽原野上一堆散乱的白骨。他跟着那队赵军退回燕山，又先后在留镇和掬棠隘两战里中了箭矢。兵荒马乱中一没大夫二没药材，他只能自己随便找块布包扎起来了事，结果退出掬棠隘就发起了高烧。从掬棠隘到赤胜关的一路上，他清醒一阵迷糊一阵，全靠自己咬牙强自支撑，这才随着争相逃命的溃军难民逃过赤胜关。

他们到赤胜关的时候，那里的守军早就逃得无影无踪了，他夹在逃难的队伍里继续向南，走着走着突然就觉得天旋地转，再醒来时人已经趴卧在路边的败草堆里，浑身上下一丝不挂一一在他昏迷时，别人把他衣服裤子鞋扒得一干二净。也幸好他看起来就是个毫无油水的“死人”，他才侥幸从南下的突竭茨人眼皮子底下拣回一条命。他靠着从死人身上寻来的两件衣服才遮住羞丑，然后苦撑着离开了突竭茨人一股接一股的大路，翻山越岭地向南走。他有伤病，身体又虚弱，山里还没有路，捱捱磨磨跌跌撞撞地走了三天，就再也没有力气了……

那个时候，连他自己都觉得不可能还有活命的机会了。他当时唯一能做的事情，就是爬在沟边等死。可命运总是喜欢和人开玩笑，他在大路上想活下去的时候，差一点就死了，可他在深山里想死的时候，居然还死不成！

一一他在水沟边等来了一群和他一样在深山里逃难的人。一个从留镇逃出来的女人可怜他，就给了他半个菜团子；这半个菜团子救了他的命……

那个好心肠的女人一直照顾着他，直到他们从山里走出来，走到燕水。他在那里遇见了一支增援平城的赵军；更为幸运的是，带领那支赵军的军官竟然和他打过交道。他很快就被送到燕水南岸的一个兵营，并且一直就滞留在那里一一他既没有一样能够证明自己身份的凭证，也找不到证人，所以就被扣留在那里等着接受甄别勘察。这期间他吃了很多苦头，也遭了不少罪，有些经历连他自己都不愿意再去回忆……最后，他终于挺过来了。他的校尉身份得到了确认，他的兵败陈述也被接受，他还接到燕山卫署的通知，让他去裴县报到，加入一支由营哨军官组成的队伍，准备着回中原……

现在，他躺在简陋的地铺上，焦虑地想着一些事情。

让他发愁的并不是他自己的命运。他只是个芝麻大的营指挥，草原兵败的责任追究不到他头上，回到澧源大营之后最糟糕的情况也就是长期待职，不可能再有别的处分了。何况他在澧源大营里干了好几年，也有一些熟人，到时候找人关说下人情，重新带兵的可能虽然不大，在哪个军里寻个书记录事的差事并不是太难。所以他并不担心自己的前途，而是焦愁如何报答别人的恩情。