那至安甫正千牛海军中军帐中，与众将分谎，正愕皮对阵之事。那聂胜大笑道：“若在领兵，俺自愿为头阵，亲自砍了那潘维固的狗头便了账。”那张武笑道：“您却来抢我的差事了，我正有此念。却被你抢了先头。”一说说毕，众人大笑，哪得还有当初之愁云惨淡之态？众人正欢笑间，边听得帐外一声大笑道：“却是说得何事？何不也道来与我听闻？”众人听其声，皆知苏大将军到矣。
果然见苏文一身戎装进帐。众将忙起身与苏文见礼。王安甫见苏文到此，不由心中大定。如此则宁海军无忧矣。便微笑见礼后，苏文便招呼众人坐了，自己径往主位上坐下，从怀中摸出那高太尉钧旨笑道：”今日回我宁海军却要使他人钧旨，如此在外兜转一回，却依旧坐了此处。”
听闻此言。众将不由大笑，然王安甫却叹道：“大将军兜了大圈，我宁海军却损失数千将士，如此却令人抚腕叹息。却不知这数千将士枉死。却能使大人能长久执宁海军乎？”
此言一出，众将不由黯然失色，回思方才那王安甫之言，果然是句句实在。不免对这朝廷如此待苏大将军心中愤愤然。俱心道：若是能的数千将士之性命终究换得大将军重新执掌宁海军。却不再使小人作祟，却也算是因祸得福了，只是看日后又该如何？
苏文见众将情形，便道：“为今之计，却不是痛恨奸佞之时，那楚王先锋咄咄逼人。我等若不早早布置对策。却叫我大军如何应对楚军形势？”众将听闻此言，皆点头称是。
那苏文便在军中如此这般吩咐了一番，然后一声断喝道：“明日我军当与楚军一决生死，众将奋勇当先。全军配合，好将那楚军先锋尽皆葬送在此处。”声音高亢，一拳击在案几之上道：“务必为我那数千枉死将士报仇雪恨。”
众将听得此言，俱都站立起来，冲苏文保全沉声应诺。方各按苏文布置，领命而去。苏文便只留王安甫与吴夫牛在营中说话。那吴大牛便将所行之事一一为苏文道来，苏文笑道：“只当你平日粗鲁，却难得有这般心计，到是使得为兄刮目相看。”
吴大牛笑道：“俺这些行事又算得甚么？哪得王先生三言两语便将这散了的人心收了拢来，倒是真真使人敬佩，俺吴大牛轻易不服人，如今王先生却是使得我真心佩服。”又将那王安甫安抚众人之言与苏文一一道来。苏文听了大家赞赏，大笑道：“先生果然高明。”
王安甫听闻吴大牛这般赞卑便轻笑道：“吴将军倒是谬赞了。在下不过是为大人尽了本分而已，既然为大人所用，必然为大人排忧解难。
苏文点头道：“先生功劳我自记得，日后在下但有建村，定然不会忘了先生。先生不负于我，我亦不负先生是也。”王安甫听闻此言。丰感激，越对苏文敬重。
却说那楚军前两日胜了一阵，眼见的中军就要到来。那潘维固心中盘算道：对面之军虽是宁海军，威名远扬，然却非苏文统领，如今我军大败宁海军，却是使人振奋。若是待过得两日大军前来，我等岂不是没得那立功之机？莫若我起大军来攻这宁海军。趁他新败一鼓作气。将宁海军绞杀于此，便是此次大战之头功。我军此次来攻，所虑者也只得这宁海军罢了。如今却是个千载难逢之机。
正寻思之间，却忽听得对面军中隐隐有哭声传来，便急忙出营观望，却见那宁海军军营，遍举白幡，军中俱缟素。便传令使人探之。不多时，便又探子来报道：“禀先锋将军，那宁海军中正遍举白幡，只因那主将岳大路前些时日失陷我军中，受了刀伤，如今却是刀伤迸，一命呜呼。宁海军正全军吊丧、痛哭，因此便由如此景象。”
潘维固大喜，心道：此乃天赐良机，这宁海军此时只怕防备松懈，我领大军出击，定当一举将他击溃，此乃老天要灭宁海军，却怨不得我也。便急令全军披甲，埋锅做饭。待一个时辰之后，全军出击，一鼓作气击败宁海军。
此时潘维固心中大定，若是能击败宁海军，此战定能使得自身名垂青史。这宁海军却是屡败辽人的精锐之师，前些时日出征之时，父亲与那楚王皆言，若遇宁海军，当避其锋芒。待全军赶到之后，做全面出击，方又胜算。却不想今日上天却如此眷顾于自己。
心情激荡之下，全军整装完毕。却听得身旁一谋士道：“将军切勿操之过急。那宁海军主将是否身亡尚且不知，若是如今全军冒进。只怕要中了宁海军之奸计。”
潘维固回看时，却是帐下谋士姓许名询，字唯明的，莫约三十余，精瘦身材，面色黝黑，生得有些丑陋。只因此人乃是曾在兴庆府酒肆无钱算换酒钱，便狂歌装疯，却吃父亲听见，自认为其有才，便强自掳去，充当自己谋士。只是此人平日里也不曾多言语，亦不曾为父亲出得一谋一策，有兼其形态丑陋，便心中不喜征之时。父亲却使他跟随自己。更是心有不悦。如小出言劝阻，便冷笑道：“唯明却是怕了不成？无妨，如今这宁海军军无主将，一盘散沙，如何当得我大军锋芒。我领着两万禁军乃是昔日拱卫帝皇之殿的精锐部将，以一当十，这宁海军之破，当在今日。唯明若是惧怕阵战，便依旧回我父亲中军帐处。可好？”说罢哈哈大笑。
那许询也不恼，只是似笑非笑道：“若是我为宁海军，便可趁得今日哀兵之时，与来犯之敌决一死战，即便将军得胜，却是杀敌八百自损一千。得不偿失。若是那宁海军使诈，诱得将军前去，如今看那宁海军扎营之处，乃是一片茂密树林，如是，却正好藏伏兵于其中。此乃宁海军数次败辽军所用之策。若是将军此去。且莫入林才是。”
潘维固新胜，心头锐气正盛。哪里听得这般言语，便冷声道：“许询。你这厮却是何意？我欲要为楚王立不世功勋，你却如此闲言杂语。端的是可恨，你若是怕了这宁海军便老实呆在营中罢。”一面又喝道：“来人，且将这厮与我看住了。待我破了宁海军，再来和他说话。”
话音过来，便过来两个如狼似虎的军汉。将那许询压了下去。许询见此，却微微笑道：“多谢将军。”便一回头，也不看潘维固一眼，径直与那两个军汉同往营帐中去了不提。那潘维固被搅了心情，手下将领多拿立功来开解，方才好了些。见全军将士俱整顿齐整，便下令进军。
楚军先锋两万军马列起阵势。往宁海军军营处进，不多时。便距宁海军不过两里之地。望去，果然见营地满是白幡，哭声震天。潘维固大喜，催促军士全军急进军道：“兄弟们，如今宁海军防备松懈，主将新亡，又是新败之军，我等立功之时便在今日。”一声号令，鼓声急如星语。
楚军将士听闻此言，不觉心情大振，齐声呐喊着，望宁海军处冲锋过来。顿时便听闻的杀声震天。个个奋勇当先，那潘维固心情激苏，一马当先便要冲上前去。身后诸将士如潮水一般涌向宁海军军营之处。那军马奔的甚急。离那宁海军越的近了，便是见那其面皮上惊恐之色也清晰可见。那正举蕃宁海军望见远处杀生震天。便如惊雷一般滚滚而来，望去之时，却是楚军黑云压城一般席卷过来。不由惊恐呼叫一声，扔下手中白幡，亡命似地往林子中赶去，顿时那举蕃器仗扔了一地不顾，只是逃命要紧。潘维固见宁海军往林中逃窜而去，亦忆起那许询之言，心中疑惑。今见得着满地狼籍，刀枪满地之状不由大笑起来。
潘维固见此越断定这宁海军哪里是甚么哀兵？却是丧兵，并无半分士气。一哄便散了。更是连大营也弃之不用，一应军仗器具皆仍满营皆是。便大笑道：“许询那书生。险些误我。若是要埋伏在此，如何这败军凌乱不堪？又怎地连兵刃也顾不得了？如此果真是大败了。心下安定下来，便命全军入林道：“众儿郎。宁海军大败。我等入林中，但见宁海军，活禽活斩，定要使得他有来无回。”
众军士轰然响应，便纷纷奔入林中，捉拿宁海军军士去了。那潘维固自是不肯落后，艺高人胆大。一马当先。走在前头。带进了林中，却不见了宁海军踪迹，方才奔逃之人，入了林中，便如消失了一般，哪得半个人影。心中愈疑惑，正要四处查探。却听得一声呐喊，那林中顿时万箭齐。楚军前军萍不及防，被这阵箭雨射了一个措手不及，死伤惨重。