时辰恰恰是天空清朗的早晨，可明媚的阳光无论如何也无法透过这间没有一扇窗户的密室。
“咳咳……冷青堂，你残害忠良、祸乱朝纲，就不怕……下十八层地狱，永不超生吗你……”
人形铁柱上面，一个鬓角斑白的老者被五花大绑，刚刚吃了鞭子，此时，他全身的白色中衣已是血迹遍布。
但他的骨头偏偏硬的很，冷青堂才挥手让狱卒停手，他借着喘气的工夫立马啐口血痰，继续破口大骂。
连日酷刑，水米未进，就是铁打的人都难以招架，何况是花甲的老人。骂是骂，声音已经含糊、羸弱了许多。
“钟大人，你早些认罪画押不好吗？你我清净，我也给您一个好解脱，何必相互耗下去？”
冷青堂身穿干净的青白色麒麟祥云紧簇提督官服，倚在铺垫兽皮的贵妃榻上，轻启凉薄的嘴唇不紧不慢的说，目光全然专注于手上的鎏金翡翠扳指，压根不曾抬头正视犯人一眼。
掌刑千户程万里站在贵妃塌旁边，神色严肃，腰间别着短戟兵刃。
钟大人用力呼吸几口，昏黄的老眼瞪到极限，几乎快要撑破两个眼睑。此刻他的情绪极度亢奋，额头与颈子上的经络根根凸起老高，整个人看起来更向是从阿鼻地狱里爬出来的厉鬼。
“你让本官认罪，本官如何认罪？本官为朝廷效命三十载，为人臣子，清正廉洁。你这阉居然污蔑本官结党营私、收取贿赂、与地方官吏联合卖官鬻爵？哈哈，简直可笑之极！凭你这无根的阉人，也敢信口雌黄、诬陷朝廷忠良！”
“诬陷？”
冷青堂阴阴怪笑，微挪俊朗挺拔的身形，抄起贵妃榻前长形条案上几页纸。
这些纸张都是那个被绑的钟大人写给地方官员的信件，内容大体是受某某财户之银两，向吏部推荐财户之亲友入朝为官事宜。
修长的手指依依拂过信件，目光再次浏览上面字迹之时冷青堂自己也觉有趣，不免漫声轻笑起来。
他比眼前被缚的钟大人更加清楚，这些作为定罪凭证的信件，全部都是出自他自己的手笔。
冷青堂从小钻营书法，各类笔法稍加研究，他都可临摹得出。
这回对付吏部侍郎，他可算是放足了不下五年的长线。而钟老头做事滴水不漏，愣是让东厂抓不住关键的把柄。
冷青堂决定收线，他等不及了。于是为了凑证，他把自己藏在暗处的能耐用上了。
“的确，是本督诬陷了钟大人……”
倏地话锋转变，冷青堂不想再和这个苟延残喘之人继续打哑谜。
可钟大人一听这话急了，立刻变成炸了毛的老公鸡，竭尽全力向冷青堂这边扑腾，一双被绑在铁柱上的手脚猛烈乱刨乱蹬，那股子出奇惊人的邪门力气不禁让冷青堂开始怀疑，这人莫不是受了太多的刑罚，身体抵不住的回光之兆
“冷青堂，你个阉狗果然有手段！居然伪造公文来诬陷朝廷命官啊”
“放肆！”
这钟老头一口一个“阉”、“阉狗”骂的实在不堪入耳，旁边的狱卒立时挥臂，刚要甩鞭子被千户程万里几步上前，一把夺了去。
“他妈的老贼！我让你骂！让你再骂”
程万里下力抡了几鞭子，钟老头被抽的“嗷嗷”乱叫，伤痕累累的枯朽身躯上血花四溢。
“诬告……你也尝到这滋味不好受了？”
冷青堂终于从黑暗之中慢悠悠的站起来，步履从容的走到铁门那处的炉火旁。
“那么十年前，因钟大人上书谗言而被逼死的郑国公和前任东厂督主，他们受刑时的心情，又该如何呢？”
森寒话毕，他微微侧转阴气戾戾却俊美无暇的脸，鸷毒的目光投向徒然失口不语的老者。
姓钟的老头半张着嘴，惊恐愕错的眼神紧盯在冷青堂的面容，伫止不动。
郑国公，大羿国的封疆大吏，曾经战无不胜的常胜将军，一生中唯一一次失败，却成为全族遭受灭门悲剧的起源。
“你……”
钟大人憋了口气，苍老的面容上写尽了无以名状的恐惧与无措。
冷青堂不过是一介宦官，何来的胆量，居然敢伪造公文证据，蓄意陷害朝廷命官。
而且，为什么，他居然提起十年的那件事？
钟大人只觉整个牢房的气息在瞬间凝结了，明明烧着热气腾腾的火炉，可这四壁严密的空间温度却在此刻骤降，变得比冰窖还要冷上三分。
安静一刻，钟大人颤栗无度的声音再度于牢房内无力的响起:
“你，冷青堂……你，你是谁？你究竟是谁？！”
冷青堂傲然清笑，朗朗之声中透着刺骨的寒凉在阴郁无边的牢房里久久回荡。
“二十三年前、白水关……大人可还记得？”
他咬牙饮恨，一字一句说完，终于转过整张脸，正对铁架上的血人。
俊逸卓绝的五官渗透出浑然天成的贵胄气息，神韵清凛，却也有种不怒自威的摄人气场。
此刻，彤彤跳动的火光染红了他的两眼，眸光猩亮矍铄，使他看上去仿若一头触到逆鳞、即将爆发狂性的猛兽
“大人自说为官三十载，算来也曾侍奉过大羿先皇！受君恩许君命，因何做出背叛倒戈、斩尽杀绝的恶事？！”
铿锵落地的质问如雷贯耳，老者猛然屏住呼吸，眯起昏花的老眼极仔细的打量对面无俦华美的容颜……
难道
骤然想到了什么！
“不！不可能！不会……”钟大人似乎收了极度惊吓，频频摇头，仿若自语。
冷青堂目光转移，盯着面前的炉火，冰封的脸上没有一丝表情：
“只要你……把二十三年前那件事的真相写出来，认字画押，本督……可放过你一家老小！”
老者似是被恶灵附身般全身剧烈抽搐，一口鲜血喷得老远。
冷青堂早已看出情况不对头，利索的转身避开。那老头的一口热血如数喷到了滚烫的火炉子上。
“哔啦”一声，血水被火苗烤成几拢白烟，挤压翻卷着升空去了，污浊的空气里又多了股腐臭的气味。
程万里扔了带刺的皮鞭，凑过去认真检查过后，转身向冷青堂施礼:
“启禀督主，老头子受了刺激，心肺爆裂死了！”
冷青堂摆手，神色毫不在意，仿若做这事早已轻车熟路的轻松:
“算了，横竖也逃不过这回，过会儿用他指头在公文上按个印。尸体还要做做样子，连同家眷明早一起推到闹事口斩首示众”
“属下遵命！”