刘府。

一个下人急匆匆地走入府中，来到客房外，敲门道：“老爷，有急事。”

门被推开。

刘昇正与李炀在吃花酒。

李炀平日并不像刘昇一样常住邺城，此次前来不过几日，刘昇自然好生招待。

“什么事啊？”

刘昇颇为不耐烦。

“找李老爷的。”

那下人面色不安。

“何事？”

李炀放下酒杯。

“咱们李家的人，被官府捉走了！”

那下人惊慌道。

“岂有此理！有这事？”

李炀面色凝重，紧紧握住酒杯。

“胡管家也被捉了。”

那下人又补充道。

李炀顿时怒上心头，要知道胡管家可是他的得力助手。

“是谁这么大胆，敢捉李家的人。”

刘昇故意喊道，其实他的心里，早就已经有了答案。

肯定是那个不怕死的江左。

“小人听说，是那个镇北总巡抚江左。”

听闻此言，李炀顿时火冒三丈，道：“他好大的胆子。”

刘昇却抱着看乐子心态，道：“李老板，我早就说了，这江左可不是好对付的。”

“这邺城，恐怕是江左说了算。”

李炀目光狠厉。

邺城可是大燕北境最大的城市，而江南世家在北方的势力，也大多就聚集在邺城一带。

江南世家继续往北发展，邺城肯定是不能丢的。

“事情的由来是什么，说清楚。”

李炀又道。

那下人道：“有人在市集贩卖私盐，胡管家上前阻止，但那江左却命人把胡管家捉起来了。”

听到是这缘由，李炀内心更为愤怒。

大燕国内，向来禁止贩卖私盐。

而且盐茶买卖，是李家的经济血脉。

这个江左，不去禁止私盐贩子，竟然还反手把李家的人逮捕，这是何种居心。

“分明是要与我李家作对！”

李炀怒道。

刘昇却淡淡道：“这个江左，确实很喜欢多管闲事，哼，我早已吃过一亏，若不是他有虎威军在旁，早就被埋地下了，还能如此狂妄。”

“立即让江左放人，不然的话，有他好看。”

李炀命令道。

刘昇却道：“李老板，我劝你还是不要跟那人打交道，他可是软硬不吃，难缠得很，最好是跟他玩阴的……”

经过这一个月来，刘昇已经对江左产生一种莫名的恐惧，不敢再正面硬刚。

李炀却颇为不屑，道：“立刻派人去衙门，让他们放人，可别忘，我可是江南盐茶辅，官职不比那镇北总巡抚小，捉我的人，竟敢不打一声招呼。”

这下，李炀彻底势必给江左一些教训。

……

衙门里。

江左邀请了刚才那个私盐贩子霍泉，与他商讨一些事情。

“你说你是冀州盐帮，为何身边没有其他同僚？”江左问道。

霍泉颇为难堪道：“我们盐帮的大当家，被人诬陷捉进监牢了，发配边疆。而其他的兄弟都像我一样，流落到各地，偷偷地卖盐为生。”

江左微微颔首，终于理解。

毕竟在大燕国内，私盐贩子确实是犯法的。

不仅如此，私盐贩子的存在，更是触碰了江南李家的利益。

因为这北境之内，大多数食盐买卖，都是被李家所垄断。

垄断就自然产生高利润，李家肆意定价，把盐价哄抬高。百姓们不敢私自晒盐，也只能从李家手上购买高价的食盐。

不用霍泉解释，江左便明白了其中缘由，只询问道：“不应该，本官记得，贩卖私盐，不至于发配边疆，难道是因为李家？”

霍泉沉默不语，难看的脸色，也告诉了江左答案。

在江左记忆里，朝廷每年的盐税并不多，打击私盐贩子并没有太大的意义。

因为李家的垄断，而且李家还有免税低税的特权，朝廷根本没法从这群世家手中拿到税银。

江左此刻的内心之中，突然多出了一个想法。

倘若诏安各地盐帮，让其成为官府的货源，那岂不是可以增加朝廷的财政收入。

刚才在市集上的时候，江左就发现，霍泉手中的食盐质量并不低，甚至比市面上的更好。

如果能将霍泉收入麾下，让他负责提供食盐来卖，便可打破李家的垄断……