宁阳府，三河县、临水村。

晌午时分，一行十多人的队伍抵达了临水村，领头的是一名中年。

“你们找谁啊？”

一名正在废墟清理着砖石的老人见状，停下了手里的活儿，警惕地询问这十多名陌生的面孔。

领头的中年对着老人抱了抱拳，客气地问道：“老人家，请问这里是临水村吗？”

老人认真地打量了几眼这十多人后，这才点了点头。

“对，这里就是临水村。”

“你们要是想借宿或者找吃的，我看你们还是去别的地儿吧。”

老人指了指几乎被烧成了废墟的村子说：“我们这里啥都没有了。”

中年一行人也看到了临水村的现状。

大多数的房屋都已经被焚毁了，放眼望去一片残垣断壁。

领头中年好奇地问：“老人家，村子这是遭了兵还是遭了匪，怎么村子都被烧了？”

“当兵的抢过两次，这山贼流寇隔三差五的来，江永阳的贼军过路的时候，没有征到粮，一怒之下将村子给烧了。”

老人满腔愤慨地说：“当时要不是我躲了起来，估计我现在已经变成一堆白骨了！”

“这些遭天杀的玩意儿，迟早要遭报应的！”

领头中年看着因为战事而遭殃的村子，心里也不是滋味。

百姓的生活原本是安安稳稳的。

可是这一打仗，地方上的秩序就崩坏了。

盗贼流寇蜂起不说，各路军队四处拉夫征粮，将百姓折腾的几乎活不下去。m.aishangba.org

当中年一行人坐下来，正在和老人说话的时候。

一名青年也从残垣断壁中钻了出来。

“你们是谁？”

“你们到我们临水村做什么？”

青年浑身穿得脏兮兮的，对这十多名外来的人很警惕。

领头的中年抱拳回答说：“这位后生，我叫黎子业，乃是宁阳府三河县县衙的一名干事。”

“此次到临水村来，乃是奉镇南大将军府之命，特来调查民情，编制保甲。”

青年将信将疑地扫了几眼黎子业等人。

“可有凭证？”

黎子业开口说：“我有书信一封，另有身份腰牌一副。”

黎子业说着，转头对跟随自己前来的一名年轻人吩咐道：“长顺，你将书信和腰牌给他看一看。”

“是，三叔。”

这年轻人是大将军府政事阁长史黎子君的儿子黎长顺。

此次也跟着黎子业深入到乡村历练。

黎长顺从身上的褡裢中取出了腰牌和书信，递给了那青年。

这青年妆模作样的翻看了一下，实际上他并不识字。

但是从黎子业等人落落大方的姿态以及衣着打扮看，应该不像是作假。

况且他先前就得到了消息，衙门里会派人到地方上来。

年轻人将书信和腰牌还给了黎子业他们后，抱拳道：“黎大人，三河县黑旗会香主袁春。”

“这是我的身份腰牌。”

香主袁春也出示了自己的身份腰牌，表明了自己的一个身份。

“原来你就是袁香主，失敬失敬。”

黎子业在过来之前，就从三河县衙门询问了一番。

知道他们大将军府在这边也有人，就是一位叫袁春的黑旗会香主。

他还想着安顿好后，再去派人寻找这位香主，以了解当地的情况呢。

没有想到，他们的运气竟然这么好，在临水村遇到了这位香主袁春。

“诸位大人，你们也看到了，我们临水村现在连一间完好的房屋都没有。”

“我们也的确是没有能力招待你们。”

“我看你们还是先回县里去吧，至少那边有一个住的地方......”

在彼此亮明了身份后，香主袁春望着黎子业一行人，劝说他们返回县里去。

“袁香主，我就是三河县县衙派出的一名干事，你也别叫我什么大人了。”