曹跃还了一个军礼，笑道：“坐。”

吴佩孚倒也没有客气，直接坐了下来，曹跃道：“吴将军，这里是你的任务，你看完之后记在心里，然后烧掉。”

“是。”吴佩孚接过曹跃递给的信函，打开之后仔细阅读起来，许久之后，吴佩孚点了点头，将信函放在油灯之上烧了。

曹跃道：“东北战事并不复杂，可你的任务却很繁重，东北是满清的老家，在那里大多数人是对满清皇室忠心耿耿，所以，你的任务……会很重。”

“卑职必定完成任务。”吴佩孚站起来敬礼道。

吴佩孚手下一脸的疑惑，待曹跃等人走后，一个个都围了上来，纷纷问曹跃有什么任务交给我们。吴佩孚一脸苦笑道：“这次任务，我们要是完成好了，将来前途不可估量，若是完成不好，生死两难啊。”

“怎么会生死两难呢？将军，到底什么意思？”萧耀南道。

吴佩孚低声说道：“曹中堂让我们暗中联络东北各地土匪山寨，打击俄军是次要目的，主要目的是制造持续性混乱，让朝廷军队出关扫荡土匪，趁机将东北完全占领。”

孙传芳道：“曹中堂的目的是想把东北各地抓在手中？”

“是。”

“可他不是贵为中堂，直接任命几个东北三省的巡抚和将军不就得了嘛。”孙传芳说道。

吴佩孚道：“东北三省的所有巡抚和将军，全都是满清八旗贵族担任，黑龙江将军寿山、吉林将军德宝，盛京将军增祺，从大清入主中原，东三省将军只出过两个汉八旗将军，所以这里是满清的老家，你真以为曹中堂想随意任命东三省将军就能随意任命的了？”

“原来还有这么个限制。”萧耀南点头道，“所以我们去那里的目的，就是来给曹中堂做诱饵吧？”

“也不全是。”吴佩孚笑着说，“我们要是能先培养自己的势力，将来曹中堂必定会对我们更加倚重。诸位，建功立业就在眼前，万勿浪费机会。”

“是。”

吴佩孚在准备一番之后，在鹰扬卫统领孙汝祥的帮助下，携带价值二十万两银子的日圆与黄金，连同一个连的士兵向北出发。首先他们要经过山海关，但是当他们一入山海关之后，就被扣住了。原来曹跃心腹李亮将军在山海关戒严，严查进出山海关的人，根据有人交代，一些中国人做了俄国的间谍，半夜想要焚烧军火库，幸亏有人及时发现制止了间谍的恶行。

幸好吴佩孚身上带着鹰扬卫的证明信，在一番说明之后，他们直接见到李亮。

李亮并不知道他们的具体任务，不过出于对鹰扬卫出关打探消息的支持，李亮将手下几位出色的本地军官推出来，给吴佩孚等人带路。李亮手下的这几位军官其实都是他这几天在山海关整编军队严防俄国人从关内关外投奔而来的，其中之一就有二十五岁的张作霖带着他的结拜兄弟孙大虎、汤二虎（汤玉麟）、宋老丰、张景惠等人。

这张作霖原本是八角台保险队的团长，但曾经与辽东悍匪金寿山发生冲突，被金寿山打跑，张作霖时刻想着报仇，但金寿山势大，张作霖哪有机会。俄国入侵之后，金寿山投靠盛京将军增祺，得了一笔军火，没想到他没有先打俄国人，反倒先打起张作霖来，势必要斩草除根一绝后患。

张作霖于是相关内跑，来到山海关被李亮带领的军队截留整编，因为张作霖委任聪明有担当，尽管文化不高，可为人义气诚信，李亮很是喜欢他们。所以一听让吴佩孚等人要出关联络各地土匪与保险队打俄国人，这才推荐了张作霖。

吴佩孚和张作霖，这对民国历史上最有名的冤家对手，此时此刻却成为了亲密无间的战友。