“西北曹跃是后党，陶模又是守旧派，我等前往岂非找死？”容闳道。

严复道：“纯甫兄，你可知陕西的警察制度？”

“听说过一二。”容闳道，“崧生写信给我，说陕西警察制度为全国模范，甚至远超英美国家。”崧生就是梁敦彦，也是容闳的学生之一，留美幼童出身，清政府终止留美幼童后背召回。但梁敦彦回家奔丧未归，被北洋领袖李鸿章通缉，梁敦彦投奔张之洞成为其幕僚，又帮助张之洞在两江、湖广建立电报局，如今在张之洞手下担任汉阳海关道专员，负责与英国人交涉。

曹跃在陕西省推行的警察制度非常坚决，没有一丝丝的反对声音——反对者都被杀了——从此之后陕西省也取缔了存在于该地区多年以来的绿营和巡防营，并导致民团数量大减，人民有了更多的劳动力用在生产上，陕西省经济日渐变好，上缴朝廷的税负又多了。

张之洞对陕西警察制度叫好，可是要让他效仿陕西警察制度，却又力所不能了。湖广关系盘根错节，触一发而动全身，张之洞年纪大了，也不想在折腾了。尤其是历经了儿子张仁梃被杀，更使得张之洞对改动心生恐惧，唯恐步了儿子的后尘。梁敦彦听到张之洞和其他幕僚分析曹跃和陶模，认为陶模此人倒是不足畏惧，而那曹跃才是最大变数。

陶模是后党没错，但陶模擅长管理，不擅长执政，他在甘肃的时候也没什么作为，若不是左宗棠举荐怎么排也排不到陶模担任甘陕总督。而当了甘陕总督之后，甘肃发生叛乱，陕北发生叛乱，还是曹跃出手平定了西北。张之洞对曹跃的评价是武能安邦文能治国，支持变法但忠于太后。

容闳想到这里，决定于严复一起前往西安一趟。两人正要结伴而行的时候，容闳的弟子，曾经的留美幼童詹天佑经留美同学邝孙谋介绍前往天津中国铁路公司担任帮办，特地来到英租界拜访座师。

见容闳收拾好了一切，又见严大学士（大学士是尊称，因严复将西方的《天演论》普及在中国，推动中国社会进步，被人尊称为严大学士）也拎着包乔装打扮，准备要走，便忙问他们去哪。

容闳见来者是自己的弟子，倒也没隐瞒，说他们准备去西北一趟，张荫桓保他们安全。严复说：“谯野先生字里行间透露兴奋，应有什么重大发现，我等必须一去。”詹天佑左思右想，决定暂时陪着老师和严大学士前往西安，然后再去天津看看情况。

于是三人结伴来到西安，只有三个人自然走得快，而另一伙儿同时出发的虞洽卿一行虽然提前出发，但人数众多，再加上不熟悉路线，反倒是落在了后面了。

曹跃对这三人能够到来西安惊喜异常，容闳、严复、詹天佑，每一个人都是鼎鼎大名，虽然他们都是张荫桓请来的，可来了您就别想走了。

容闳毕业于耶鲁大学，创建了上海江南机械制造局，曹跃邀请容闳担任西北重武器集团总督办，此举也得到了虞立民的支持，虞立民岂敢否定容闳的成就和经验，人家容闳为国操劳的时候，他还尿裤子呢。在胡聘之、张荫桓劝说下，容闳答应了邀请，并提出要请自己的一些留美幼童学生来此帮助自己。

曹跃惊喜不已，连说当然可以，您能拉来一个人，我给他一个官，您能拉来一个连，我给他们都安排官。

容闳笑道：“他们并不是为了官来西北工作，他们是希望能够在这里实现自强的梦。”

“对，中国梦，强国梦！”曹跃说道。

中国梦，强国梦！容闳愣了一下，随即点头赞赏道：“曹将军其志不小。”

曹跃将西北大学堂分为六个学院，分别是国学院、理学院、法学院、工学院、师范学院、艺术学院。而国学院院长由西北大学堂学正廖平兼任，曹跃聘请严复担任西北大学堂工学院和理学院的院长，培养属于中国的科学人才。

严复想都没有想便答应了下来，但是他提出的唯一条件就是，曹跃不得干涉学校。曹跃显然敏感地预料到，如果他不干涉学校，那么年轻的学子未来极有可能被俄国的马恩思想影响，所以他坚决地说：“我不希望我们培养的人才，将来为其他国家服务，所以我需要他们能够为祖国效力。”