耿、陆二人均是侠义心肠，帮人帮到底，救人需救彻，虽然与秦百川和小乞丐只是一面之缘，但也绝不会抛下他们不管。

当下，陆大勇入城雇来一辆大车，奔城南义庄而去,那车夫听说是去义庄，老大不愿意,待行到离义庄差不多还有三里之时，车夫便如何也不肯再向前赶车，无奈只得打发了车夫，陆大勇背着秦百川，耿惊云抱着小乞丐，大踏步而行。

天黑时分，终于来到义庄，此时秦百川已悠悠转醒，见自己身在义庄不禁凄然一笑，缓缓说道：“多谢两位小兄弟，连葬身之地都为我选好了，咳咳咳……”

耿惊云将小乞丐放在地上，说道：“前辈，我已给你服下‘乌金续命丸’对您的伤势应该有好处。”

秦百川摇摇头，说道：“你不必宽慰我，你们玄羽门紫云宫的‘乌金续命丸’虽是治伤奇药，但终究不是什么还魂仙丹，我受火焰骷髅重击，虽然伤的很重，但也不至于送命，真正致命的是骷髅上的腐尸之毒和血咒之毒，我经脉巨震、心脉重伤之际再身中这两种剧毒，现下毒已攻心，便是大罗神仙也难救我了。”

一旁燃烧的干柴发出“噼啪”的声响，陆大勇拨动了下火堆，将一节枯枝放入火中，四下一片寂静，火光照耀下，身后的影子投在墙壁之上摇曳不定，更为这恐怖的义庄增添了几分阴森之气。

过了良久，耿惊云叹道：“前辈，不知您还有什么身后事，但教我师兄弟二人力所能及，定当替您办到。”

秦百川缓缓睁开眼睛，叹了口气说道：“当年我只身离开御剑神宗，早已是孤家寡人，行尸走肉一个，哪里还有什么身后事。”

陆大勇疑惑的问道：“前辈，世上一直传言，您在一场正魔大战中重伤身死，怎么……”。

秦百川苦笑一声：“呵呵，那有什么正魔大战，而是……哎！不提也罢。当年我因门中一宗公案，愤然而去，发誓不与御剑神宗再有任何瓜葛，从此隐姓埋名，深居浅出，而宗中众人也放出消息，说我已经战死，从此御剑神宗再也没我这号人物了。”

耿、陆二人对望一眼，均觉得惊骇无比，没想到这中间还有这层缘故，但既然是他御剑

神宗中一宗公案，二人心中虽然十分好奇但也不好细问。

秦百川硬撑着坐了起来，看了看一旁昏睡的小乞丐，悠悠的叹了口气，说道：“哎，自打当初我与这孩子相遇，便该着有此下场了。”

耿、陆二人听秦百川说到小乞丐，精神一震，都直了直身子，凝神静听，周围静悄悄的，毫无半点杂音。

秦百川继续说道：“大概一个月前，我路过南疆边陲‘桑叶镇’，其时已是深夜，暴雨倾盆，我左右无事，在一茶棚下避雨，忽然传来一阵破空之声，隐约有三人，朝南飞奔。”

耿惊云插话道：“深更半夜，暴雨倾盆，这三人却飞奔南行，行迹十分可疑呀！”

秦百川微微一笑，投来赞许的眼光，说道：“你虽年纪轻轻，阅历到是挺深的，我当时便是这个想法，不多时，那三人进入一个山洞，我悄悄在后面跟了进去，只见洞内已有两人等在哪里，正是白天与我们放对的黑白双煞，洞内十分宽敞，中间架着一口巨鼎，鼎内燃着熊熊烈火，而地上捆缚着一个小孩，正是这个小乞丐。”

耿、陆二人同时“啊”了一声，不约而同的向小乞丐望了一眼。

秦百川一手抚胸，艰难的说道：“我当时也是颇为吃惊，借着鼎中火光才看清，我跟踪的这三人为两男一女，装束一看便不是正派中人，那女子在小乞丐身上踢了一脚说道：‘可别让这小孩死了，坏了咱们大事’，我越听越奇，瞧这几个人，虽不是什么大人物，可看样子也是几个好手，平白无故的怎会和一个小孩子过不去？”

陆大勇刚想张口，却欲言又止，他本想说会不会是打家劫舍，绑票诈钱，可转念一想，魔教妖人，行事狠辣，如果他们真需要什么金银，多半杀上门去，生拿硬强了。

耿惊云：“想是这位小兄弟，无意撞见这些妖人勾当，因此被他们扣押？”

秦百川摇摇头说道：“远非如此，这中间还有一番波折，我也是后来才知道，二位可知道上古有一种奇兽，名曰‘化蛇’。”

耿惊云惊道：“什……什么！‘化蛇’？听家师说过，‘化蛇’乃是上古神兽，人面豺身，背生双翼，行走如蛇，盘行蠕动，所发声音如同婴儿啼哭，很少开口发音，一旦发音便会招来滔天洪水。”

陆大勇问道：“大师哥，世上真有这样的奇兽？”二人将目光一起转向秦百川。

秦百川点点头，说道：“大千世界，无奇不有，上古异兽虽不多见，但还是有的，这‘化蛇’奇兽，每五百年蜕皮一次，一生蜕皮五次，相传第五次蜕皮之后便会入海为蛟，紧接着化蛟为龙。”

陆大勇：“前辈，此事如何牵连到小乞丐的？”耿惊云向火中投了几根木柴，摇头示意陆大勇不要着急。

（本章完）<div>