“伊藤首相，我们的路在何方？”

明治天皇对恭亲王的自尽有些兔死狐悲，说来最初他对这位满清王爷并没有太多感觉，昏庸，无才，封闭，保守，一切阻碍自己西边邻居发展的卑微品质都在那位王爷身上。当然，最可悲的是爱新觉罗的江山，现在却落在了叶赫那拉氏女人的手中，山河破碎。

不过东北在弓长岭发生的这场骚乱，倒是让明治天皇对恭亲王的印象有了些许改观。至少他还敢与东北自治区角力，即便看起来更像是螳臂当车。但是面对东北泰山压顶的无力感，也让明治天皇感同身受。

“帝国的政策该调整了。”伊藤博文想了许久才犹豫道。这对他来说也是个艰难的选择，毕竟从前的占虾夷，取朝鲜，谋大清，现在看来已经成了天方夜谭。而经过这些年的观察，东北自治区那帮人的个性，他也算有了初步的认识。现在虽然对日本还比较克制，一方面是因为英法美等列强的压制，另一方面也是东北这几年在谋求自身的和平发展，所以并没有利用此次事件，对日本刀剑相向。可这并不能让伊藤博文感觉安全，相反几年之后，当东北越发的强大。到那时谁还会来制衡他们？如果日本不能加速发展，扩张军力，恐怕被东北并吞也不过是早晚的问题。

“该如何做呢？”明治天皇现在很迷茫，其实不仅是他，整个日本上层人士都充满着这样的忧虑。

“在北方，帝国已经没有活动的空间。而东方是无尽的海洋，而美洲大陆又离我们十分的遥远，那么久只能向西和向南了。”

“向西，向南？”

阴沉的天空终于下起了小雨，明治天皇和伊藤博文在檐廊下坐了下来，有下人奉上茶点，屋外烟雨迷蒙，屋内的光线有些灰暗，像是二人的心情。

“向南何解？”明治天皇问道。

“东北现在在东南亚拥有北越，南越，老挝，柬埔寨和东泰五省，但是实力是守城有余，进取不足。而英国人虽然目前与东北关系良好，但随着东北在东南亚以及非洲的不断扩张，英国人已经对其产生了深深的戒心。”

明治天皇点点头。

伊藤博文继续道：“而帝国如果将扩张的方向放在朝鲜，则不可避免的将与东北本土正面碰撞，以目前的实力对比来看，我们没有丝毫的胜算。不过在东南亚，岛屿众多，东北的实力有限，这就给我们留下了逐步扩张的战略空间。”

“可是东南亚那些岛屿目前即便不是被东北占据，可是也在其他列强的掌握之下，以我们的实力能够在期间立足么？”明治天皇有些犹豫。

“除开英国和东北之外，若是我们能惊心发展我们的海军，其他列强即便实力超过我国，但是本土离东南亚都十分遥远，所以与我们也没有一战之力。”

明治天皇点点头。

“那么向下西呢？”

“向西自然针对的就是清国，与东南亚相比，清国对我们更重要。我们要扶持我们的工商业，让他们有进入清国进行贸易的能力。不过要想做到这一点，需要达到三个方面的要求，第一就是缓和与东北自治区之间的紧张关系，不然清廷即便想与我们做生意，也会顾及东北的想法。”

“说得不错。”明治天皇非常同意伊藤博文的看法，接着又道：“那么第二个要求呢？”

“与清国秘密结盟！”