源阳、源协本以为在水道两侧搜寻线索，会一路无阻。
走出一段才察觉，水道上有武侯正乘轻舟小船，利用火把与灯笼照亮水道两岸，似也在找寻蛛丝马迹。
源协隔老远，与小船上的武侯套了个近乎，才欲加入，却被武侯制止。
岸上随船只而行的武侯，也很快将他拦下，众人言下之意是裴大理寺卿下令，此时除找寻线索的武侯，任何人都不允许靠近水道一带，更不准随意活动。
早先在裴谈那儿被小看、揶揄，这时又在武侯处被拒，源协心有不忿，准备上去理论一番。源阳在一旁拉住他，“与他们起什么哄，闹了就能让你上船四处去探？”
也不由分说，源阳径直拉住他，一路沿着河道往外去，逢人便问敬大将军在何处。
“既不让我俩调查，因而我二人此时只能站在敬叔父面前。”源阳回避了敬诚问他俩究竟浮尸一事有何眉目的问题，转而抱怨了一通在水道旁的遭遇。
“岂有此理，同时为浮尸一案尽力调查，且之前就言只此一晚，怎裴谈还如此横加阻拦。”敬诚手握刀把，将其一横，“我领你二人去，方才欲往何处？”
这时，源阳才给源协递了个眼神，他很快会意，“并非往一处，只是在那浮尸之上寻得……”说着说着，就见坐在几步外的那些人直着腰往前探。
敬诚手一挥，随行而来的兵士很快站成一列，挡在他们三人与众人之间，源协安下心来，缓和声音，“寻得与河岸擦碰痕迹，且见起泡浮之状，似早置于某处水中，藏匿多时。”
见敬诚似懂非懂，源阳将前因后果和全部细节再次说与他知，得到的回应却超乎预料，“方才这帮留于此处的书生，其中有人言，有暗流升至地面水渠，似作阻塞状。”
“水渠在何处？”姊弟二人异口同声。
敬诚将队列拨开，把房备德叫到跟前，直截了当地问方才说的水渠在何处，“若你所言确有其事，不仅立刻放你归家，还许你些金银钱币如何？”
“将军莫折煞房某，在下乃一介书生，岂能以助将军查案，换取金银。”房备德倒是个审时度势之人，猜到眼下状况的大概，以假意推脱，意图换取更大回报。
“哼，你倒是个聪明人。带路吧。”敬诚转向自己的四十名亲兵，大喝一声，一齐走向坊门内。
洛水自新中桥西侧流入南城，于惠和坊中，水流自西向东贯穿整坊，在才入坊的几曲处，因地势原因，为暗流，流至聚艳楼所在一曲，经水渠疏导涌至地上。
房备德所言水渠，即为此一处，曰“惠渠”，洛水支流途经的慈惠、通利、延福、睦仁等坊皆有类似水渠。
惠渠的独特之处在于所处坊的位置——惠和坊交通便利又极近南市——南市为东都，乃至大唐最繁华集市，往来商贾众多，东都之外乃至外域番邦皆来此处商谈、交易，一旁的花坊较之为享乐之处，更似一处景致。
因此就连一处水渠，也要妥当装饰，惠渠在武后朝最后一次翻修时，水渠附近众青楼东家一块凑钱，特购来关内道粗壮铁木，请能工巧匠给雕成一副百花图，还镶嵌了不值钱却好看的吐蕃彩石，入夜彩光闪闪。铁木雕刻长十数丈，中间阳刻有“惠渠”二字，就放在水渠之上供往来路人观赏。
对于才逛过一两次花坊的穷书生房备德而言，这雕刻确是一处难得的景致，所谓“不禁多看两眼”也不是什么值得讥笑的事。
源氏姊弟二人与敬诚被他领至水渠对岸，相隔不远处，东向一片光亮，大理寺武侯驾的轻舟小船眼看也要驶到跟前。
站在岸上，房备德指向百花图最西头，“早先就是在彼端所见，水渠处似水流遇阻状。”
源协性子急，从兵士手中取过一个火把，就往坊墙和水渠相接的拐角处走。
洛水暗流涌向地面处，两岸相隔远不足一丈，源协身长近六尺，伸直手举起火把，照向房备德说有过异常的地方。
一路沿河道走来未见桥下、岸边有任何异样，若自己与家姊的猜测没错，藏匿浮尸的机关就只有可能在此了，源协心想。
他仔细打量着最初受崔湜命，被放下的水渠格栅内侧、外侧，几乎看不出任何端倪。
源阳和敬诚一直交流着过去两个时辰发生的事，但见源协一人在坊墙下停留时间过久，便走上前去。
才走到源协身边，从他身后就能看出一无所获来——源协半个身子都要探出岸边的石栏，而火把几乎已经捅向了水里。
“你收回来些，再向前，可就掉下去了。”源阳在身后轻轻拍了拍他。
源协撤回身子，“嗐！”他丧气地大声吼到，“得来不易的线索，就这么断了，”说着手就伸向鞋子，准备脱下鞋袜下水，“如此在岸上张望，见不到水底情形，只有下水一探才知。”
“疯魔了不成？！水深未知，如何能让你就此下去。”源阳一把拖住他，“要探水底，也要寻珠户、渔户、水兵等水性好的来，你下去算怎么。”
她担心家弟安危，死拽住他不动，一边向后呼喊敬诚。
两人一阵闹腾，驾船而来的大理寺武侯这时正到了离水渠格栅不远处，“几位，朝里四处探探，查查是否有别样机关。”源阳大声说到，仍拉紧源协不放松，直到在岸上行走的大理寺武侯到达身边，她便请武侯们围住源协，勿让他轻举妄动。
好巧不巧，裴谈像算准了时辰似的，从聚艳楼方向驾马走来，正站在惠渠雕刻上方，看见姊弟二人不无惊讶，又往他俩后端瞟了眼，对敬诚隔空作了个揖，“奇巧，与两位医官聚于一处，浮尸一事可有眉目了？”
站在船尖处的一名武侯抢先一步，如实替姊弟俩将情况报了，裴谈不显山不露水地蔑笑一下，“既二位都如此说了，定是有相当把握在其中，汝等还愣着作甚！照源医官说的做就是。”
顶头上司发话，下面的人岂有不从的，便支起船往格栅旁靠近，格栅前后内外水流均无任何怪异，武侯还将撑船的杆子穿过格栅缝隙，向里捅，左右拨动，亦未见有何阻挡。
“如两位所言，此处若有足以藏起十八具尸首之机关，岂能在不足丈深的水中，一无所获？”裴谈虽不乐于两人参与此案，但或多或少对两人得出的结果，亦有所期待。无奈崔湜一早先入为主地认为源氏姊弟年轻，即便有建树，也无法在此案中施展。且经临香阁前一出，身为大理寺卿的他更是信了崔湜的判断。
“既如此，想是我等皆误判浮尸一案眼下状况，还请各归各处。”裴谈轻叹一口气，手持缰绳准备离开。
“且慢！”
“且慢！”两声男声先后传来，一声来自源协，另一声——裴谈眉毛挑起，一脸不解地看向穷酸书生装扮的房备德。
他根本不屑知道这人是谁，仍旧掉转马头准备离开，“裴卿！即将五更，天将破晓，一时亦无头绪，两人正还有要说的，但听无妨。”
敬诚隔岸直视裴谈，对视中写满了不可辩驳，他便按下马头，也不言语，待源协或房备德开口。