虚萤湖蓝到发紫的湖水比地球上的任何一片海洋都要平静。在镜面一般的水下，生活着种类丰富的硅基体动植物。包括元蝶在内的飞虫、分裂繁殖的铁堡龙鱼、两栖奎膜触电龟等等赤铁堡特有种，都把这块靠近璨月皇宫的保护区当作栖息地。</p>

小精灵静静地坐在湖边，望着湖底映射的塞伯坦的满天繁星神思恍然。极光的残躯回归于此，也许它会以另一种形式从孕育着无数生命的湖中诞生。她又闭上光学镜，通过精灵神经中特有的感知维度感受它们的活跃。</p>

晴朗夜晚的干爽空气驱散了机体的燥热。不知不觉中，她忽然发觉指尖滚烫了起来。</p>

她蓦地低头，才发现手边已经涌起赤红的火舌。炽烈的射线像蛇一样蔓延至湖面，所覆盖的区域湖水都变成了浓稠的漆黑色……</p>

奇尔希·艾露伊猛然惊醒。</p>

赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**</p>

真是诡异的梦啊，仔细想想还是有些可怕。</p>

艾露伊用力扶着脑袋，终于从虚脱中恢复意识。发现自己所处的位置时，她吓了一跳。</p>

宕机前的记忆是有关中央角斗场的那场决斗的。本想劝架的自己却被能量波误伤，不但摔得满身泥泞，还再一次陷入了失能状态。醒来时的她已经干干净净地躺在了一扇高耸的窗户前了，身边是散乱堆放的卷轴和经筒。外头的浊雨还在下个不停，建筑森林蒙着一层灰暗的雾气。</p>

这是领袖先生的房间。</p>

……该死，她怎么会在这里，又是什么时候洗的净化澡？</p>

艾露伊将腿边的几只开启的经筒关好，又把这些宝贵的书籍简单地摞了起来。粗略整理了一下飘窗后，小精灵才起身向门口走去。</p>

机体的疲倦带来的僵硬和麻木感仍未完全消退，艾露伊扑了扑翅膀，让翼骨能够稍稍拉伸一下。也不知道霜影和纵火的架打完了没有……她想去看看情况，在办公室复杂的大门边摸索着开关，却一时没有找到。</p>

好在大门自己开了，出现在面前的是汽车人武士漂移。</p>

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“Sensei交代我一定要看着你把补品喝掉。”汽车人武士双手环胸，望着整洁的桌面上印着“营养补充剂”的瓶子郑重其事地说道。</p>

艾露伊照做了，宕机的虚脱让她一口气喝完了里面的液体。营养剂的味道很清苦，甚至有些烧喉咙的感觉，但是带来的充能感也是实实在在的。</p>

“师父她……”</p>

“探长在处理。”漂移迅速答道，脸上同时浮现出难以理解的表情，“人没事，就是状态有点邪门儿……依我看还有下一次。”</p>

“下一次？你是说她还会和纵火打架？”</p>

“啧，很有可能。你有空可以多劝劝她。”漂移长吁一口气。霜影火种应该清楚，身为领袖卫队的成员是不可以私下斗殴的，但她还是意气用事了。不管她和纵火有什么过节，以霜影火爆的脾气，这次没有分出胜负，极大概率还会有下次。漂移对此持悲观态度。</p>

艾露伊低头，面露难色沉思起来。劝说女师父……这恐怕不是普通难度。</p>

漂移倒也没有继续聊下去。除了叮嘱精灵补充能量外，他还有另外的任务。</p>

赤铁堡-镜琉山谷/**:**</p>

在荒芜又贫瘠的远郊山区，扎入星壳深处的镜琉山脉同样被淹没天地的浊雨所笼罩。</p>

这样的天气本该使这儿变得不适合散心，但破碎的金属岩层中还有一个天然内嵌的山洞，空间比偶数剧院的大厅还要宽敞些。一条隐秘的暗道可以使超级领袖从山谷的另一头驶至此处。开阔的洞口之外是茫茫雨幕下的都市远景，光斑闪烁，华灯初上。几簇干枯的黑色绵藻如装饰的帘子从洞口边缘垂落，在风中自由自在地摇晃着。</p>

在东侧，视野极点的独特青碧色光芒引人瞩目，那是充能中的荒原太空桥。</p>

不久之后，他便要出访一个更远的星球，在那里与举办此届“飞桥议会”的东道主会面。对于这趟远门的费时，Prime的火种里自然也有一个预期。</p>

但他不能保证自己一定能在预期的时间内返回塞伯坦。即便他能尽力按时回来，也无法确定在离开的这段时间里一切都会平安无事。</p>

——尤其是在去了一趟星古卫图书馆之后，这种不安感更加浓烈。</p>

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对于抛物线博士来说，墨诺拉坦白了自己精灵的身份，无疑是填补了他在研究“1号协定”方面的一片空白。墨诺拉太太从家藏古董中找到了一些带有精灵铭文的书卷，这些宝贵的符号，再加上老夫人对精灵古文的模糊记忆，帮助博士破译了协定剩余的一部分内容——</p>

“精灵的翅膀是魔鬼的诅咒。”</p>

“魔鬼的诅咒使他们变成魔鬼本身。”</p>