康熙五十一年，秋狩。

太子结党营私、意欲造反，逼迫康熙退位让贤失败后，再次被废，囚禁于咸安宫。

朝臣人心惶惶，原想为太子求情的臣子在康熙下达“若有为废太子求情者，朕即刻诛杀”的圣旨，全都惊惧地闭了嘴，不敢有任何言语。

天子震怒，满朝噤若寒蝉。

四阿哥彻底低调了下来，甚至请辞了身上的职务，表示要休养身体，康熙准奏。

相对的，八阿哥心情激动，他觉得自己的机会来了，行事渐渐高调，得了不少的赞誉，被人们尊称为“八贤王”，甚至得了江南士子的赞颂。

康熙格外忌惮八阿哥，转而倚重十四阿哥，对其委以重任，经常会单独召见他谈事情。

小儿子逐渐入了万岁爷的眼，德妃暗自得意，把自己经年累月积攒的银钱全都暗自给了他，拉拢人心，除了自身有本事，还得手里有银子。

八阿哥若不是仰仗九阿哥在宫外大肆敛财，不愁银子，手里头哪有那么大方？

德妃凝望着窗外的秋叶凋零，冬日降至，嘴角不觉露出欣慰的弧度，如今太子倒台，八阿哥被忌惮，她的老十四终于快出头了，不枉费她这些年的期许。

再等等，等到老十四稳稳当当地坐上了那把龙椅，什么皇贵妃、小佟贵妃，压在她头上的贱人都得看她的眼色行事。

八阿哥灰头土脸地从乾清宫出来，看到迎面走来的十四阿哥，瞬间调整了面部表情，不觉弯了弯唇角，和煦笑道：“十四弟来了，皇阿玛召见你谈话，你多加注意，如今你得了器重，我真心为你感到高兴。”

十四阿哥有点不自在，笑容无奈道：“八哥，你不要多想，我心里是向着你的，等皇阿玛气消了，就不会怪你了，听说若曦给你添了一个小阿哥，我还没来得及当面恭喜你呢。”

提及若曦，八阿哥眼里的笑意方达眼底，他给二阿哥取名为弘显，希望他将来能够人前显贵，前程锦绣，正是因为看重这个孩子，他不想委屈若曦母子，特地向康熙请旨，想要把若曦的格格名分提到侧福晋。

但结果很惨，若曦的侧福晋名分没有要到，康熙为此狠狠臭骂了八阿哥一顿，痛斥他宠妾灭妻，不知所谓。

“多谢十四弟，我先走一步了。”

看着十四弟春风得意，越发得皇阿玛的器重，八阿哥心里微微苦涩，但面上丝毫不显，对他微微点头，大踏步离开了。

回了王府，八阿哥径自去了若曦住的偏院，脚步不带丝毫转折。

八福晋的贴身婢女鎏珠瞅见这一幕，不禁懊恼地跺了跺脚，转身回主院禀告自己的主子，王爷刚从宫里回来了，但去了去马尔泰格格的院子看二阿哥。

八福晋恨得一阵咬牙切齿，摸了摸弘旺无精打采的脑袋，柔声安慰道：“你是王爷的嫡长子，未来的世子，不必和一个襁褓婴儿较劲儿，以后的日子还长着呢，额娘绝对不会让庶出子抢了属于你的东西。”

弘旺沉默不语，自从有了弟弟弘显的存在，阿玛就很少来看他和额娘了，那份不甘和嫉恨隐藏于心底，渐渐生根发芽，何时爆发未可知也。

……

长春宫，批完公文来爱妃这里放松的康熙舒展了一下胳膊，看着殿内摆放的花草盆栽，清幽怡人，不觉吸了吸鼻子。

“皇上用点参茶，您最近忙于政务，休息的时间都少了。”