身后一男子缓缓踱步过来，弯身从地上捡起掉落的金簪，声音里带着几分探寻：“公主认识他？”

阿里娅倏地转身，扬手夺过金簪插在发上，水润的双唇微微开合，声音很小，轻轻柔柔，只有那男子知晓，这样温柔清秀的姿态之下蕴含着怎样的力量。

“不是让你在车里别下来么？若是被人认出，不要说你脑袋不保，本公主也要跟着受牵连。”

“怕什么？就算是面对面，皇帝老儿也必然认不出。”男子勾唇，冷然一笑，“既是八公主带了侍卫，九公主怎可独自前往，走吧，再不进去怕是又要被人抢了风头。”

“你也要进去？”阿里娅一双黑润的杏子眼眯了眯，见他漫不经心地点头，淡淡一笑，“别胡闹，这里不比民间，可以任你胡来，若是踏错一步，你知道后果。”

男子垂眸看着自己身上的侍卫服，声音压得极低：“公主还想不想要那东西了？”

阿里娅眸光闪动，秀眉微微蹙起。

“再耽搁下去，怕是又要被人说三道四了。”男子伸手将落在肩头的发丝拂去，眼角的余光落在阿里娅暖手的雪狐袖套上。

阿里娅挑眉斜晲了他一眼，转身之际已然恢复了从容沉静，举步朝着宫门而去。

男子唇角勾了勾，眼底射出一抹森冷，紧随其后。

“八公主，请随老奴去大殿，皇上和贵妃刚刚还在说您应是快到了呢。”一名老太监面上堆满笑意，远远迎过来躬身道。

“父皇请的贵客到了么？”帕尔朵将兜帽除下，高高绾起的发髻上垂着的红宝石眉心坠晃了晃。

几道刺目的红芒射来，老太监微微垂下眼帘：“楚公子一早便到了，正陪着皇上下棋呢。”

“楚亦寒？”帕尔朵蹙了蹙眉，眼底划过一抹诧异，眸光闪动，似是想到了什么，冷冷一笑道，“看来今日有好戏瞧了，走吧。”

“公主请。”老太监躬身让过帕尔朵，抬眸瞥了一眼夜幕辰，又不动声色地垂下头小碎步跟上。

夜幕辰眉心微蹙，西陵帝邀楚亦寒前来，是想要当众赐婚？

前些时日青峰已然提醒过他，若是他无意于此，又为何不找个托词婉拒？

丝竹声声传入耳中，仰首望去，一座金碧辉煌的大殿伫立在眼前，单檐四角攒尖的屋顶，上覆金色琉璃瓦，外檐金龙雕饰，中间圆形铜胎鎏金宝顶绘以玺彩画，色彩绚美艳丽，灿阳之下光芒四射。

“这位公子，请随老奴去偏殿等候。”见婢女扶着帕尔朵进了大殿，老太监伸手拦住了夜幕辰。

夜幕辰瞥了他一眼，眸光倏然变冷，死太监是将他当做帕尔朵的男宠了不成？

“公子莫怪，未经皇上召见，老奴也不敢擅自带您进去不是？”见夜幕辰面上带了愠怒，老太监心下没来由一慌，忙陪着笑。

夜幕辰不想引来不必要的麻烦，一言未发转身朝着旁边的偏殿而去。

老太监微怔，就这么走了？不知是不是错觉，刚刚对上他的眸光，竟感受到了无形的威压。

“皇上有旨，宣沐公子进殿。”忽地，一道尖厉的声音从殿内传出。

老太监一双浑浊的老眼瞪大，心下一阵忐忑，莫不是自己猜错了？

八公主花名在外，此人又长得如此俊美，难道不是……

正想着，恍惚间一道高大的身影擦身而过，已然进了大殿。

金砖铺地，红柱绕龙，袅袅香气升腾，乐声悠扬，鸣钟击磬，大殿中轻纱飞扬，歌舞升平。

透过一众袒胸露戴着面纱的舞姬，夜幕辰举目望去，大殿上方金漆雕龙宝座上的正是西陵帝，下首两侧分别摆着几张长桌，众嫔妃依次而坐。

几年不见，西陵帝似是沧桑了不少，双鬓染白皱纹堆叠，原本挺起的肚子也消减了一大圈儿，不变的是，那双鹰隼般锐利的眸子，愈发深不可测。

“沐兄，好巧，小弟我找了你多日，原来你在八公主府高就。”楚亦寒快步迎上来，热络地拉起他的手。

夜幕辰蹙了蹙眉，忽略手上传来的热度，极力克制着想要甩开他的冲动，楚亦寒何时这般随意了？自己与他很熟么？

“楚兄弟，快随这位沐公子过来坐，让朕也认识下你的救命恩人。”西陵帝摆了下手，乐曲骤停，舞姬乐师躬身鱼贯退下。

夜幕辰心下暗自冷笑，楚亦寒这是怕他如今侍卫的身份上不了台面？救命恩人……难怪西陵帝这般急着下旨传他进殿。

楚亦寒的面子当真不容小觑。能被西陵帝称之为兄弟的，楚亦寒想必花了不少银子和心思，连帕尔朵也得利用他这层关系，否则以一个侍卫的身份怕是进不了这大殿。

“瀛帝有所不知，来的路上，在下遇到一群歹人，亏得这位沐公子出手相助，若不然也没了今日的把酒言欢。”楚亦寒拉着夜幕辰上前，面上带着久别重逢的喜悦。

“哦？沐公子与楚兄弟以往便相熟？”西陵帝锐利的眸光上上下下打量着夜幕辰，最终落在二人紧握的大手上，眼底闪过一抹疑惑。

他印象中的楚亦寒虽为人大方坦率真诚，却也并非是热情随意之人，即便是这沐云与他有恩，似这般手拉手也着实有些不似他以往作为。