杜英真诚讨教，问出的问题终于有了他这个年纪该有的无措。

云皎月翻阅账簿，查看明细账目时眉头蹙了一下。

发现情况确如孩子所说，并没有直接告诉对方该如何处理事情。

“你这孩子很有经商天分。”

感慨道，“可惜……”

“或许是从前身为外室子养成的习惯，因此你现下还没有拐过弯。”

杜英不太明白云皎月的意思。

要说他身为外室子时真养成了什么习惯。

那恐怕就是碍于卑贱身份，不得不养成察言观色处世之余，既惶恐又拿不定主意的个性。

杜英正经八百对着云皎月鞠躬作揖。

他想抓住一切机会，让自己强大！

诚恳出声，“姑姑，请您教我。”

云皎月虚扶起他，柔和目光静静落在对方身上，颇有长辈姿态。

像是起了兴趣问道，“你不怪我开出强盗条件，硬生生吞掉你们各家一半家产？”

杜英明亮双眼闪烁，毫不犹豫摇首。

动作不拖泥带水，甚至没有一丝伪装。

经历过家破人亡后，稚嫩的嗓音别具沉重。

“我本身就是一个不受家族待见的私生子，如果不是因为姑姑你开出的条件，我早就会和家中长辈一样，因为牵连谋逆一道去死。”

杜英想起逝去家人，脸色瞬间阴郁。

他心情沉重，然而所谓的沉重，不是出自对全族砍首的怨恨和伤心。

而是出于怀念无辜牵连而死的生母。

“姑姑，不管是我也好，还是学堂里的那些孩子。”

“倘若我们家族中的长辈，没有牵连谋逆。”

“那我们一辈子都是见不得光的外室子，家中财富即使富得流油，与我们又有什么关系？”

寻常外室子，若得家中财产十之一二，就算得了上天十分的厚爱。

一码归一码道，“我们心底里都知道……”

“我们这些人家的衰败，自始至终都与姑姑你无关。”

杜英从没有觉得自己这么好运过。

从一开始，他就不受父亲待见。

对于那个男人来说，他只是可有可无的儿子。

而他的生母，也不过是随意的鱼水之欢。

想到这里，孩子释然一笑，“姑姑，我的名字……”

“之所以取字为英，不是因为父亲希望我日后能光彩美好，而是安置我与生母的院子里，有一棵杜英树罢了。”

闻言，云皎月眉间川字愈加明显。

她浓密眼睫轻颤，眨眼间在白皙下睑打出一片阴影。

刚想开口说话，只听孩子打断自己。

毫不介怀自己的过去：

“姑姑不用计较开出强盗条件，夺取我们各家半数家产的事情。”

“因为在我们看来，正是姑姑您，替我们争到了不属于我们的钱财。”

杜英双眸微微暗沉，提及过往一切，情绪逐渐不再紧绷。

坐到云皎月身旁松了口气。

将对方当成自己的亲人，“平心而论，我并不认为我们的性命，抵不过原来家中半数的财物。”

沉静出声，“更何况……”

“您待我们如自家后辈培养，我们又有什么好怨恨的？”

杜英所说并没有夸大其词，也不含有任何溜须拍马的成分。

只因云皎月教养他们的手段很大胆。

他也能分辨得出谁才是真心待自己好的人。

云皎月不仅不掣肘年幼的他们，反而会聘请儒生武士传授课业，还会拿他们所有人的产业给彼此练手。

好比他家中产业原是制糖。

女人允许他熟悉制糖产业之余，还会让他着手旁人譬如制铁、制药的家业。

云皎月察觉自己在孩子们心中的形象过于美好。

眉心稍稍皱起，认为自己选中的孩子们太过天真。

若有所思道，“杜英，你将我想得太好了。”

严肃道，“我教养你们，是出于承诺和需要。”

“我需要更多的人手，甘愿分布在各州替我办事。”

“而且，我让你们熟悉自家产业，是为了日后不让旁人夺权经营。让你们练手彼此的家业，更是为了形成交错经营的局面，便于你们这辈子都受我控制！”

杜英听不进去云皎月的辩白。

他圆润的眼睛闪着笑意。

双手握住云皎月的手臂，“可是姑姑，那又有什么关系呢？”

“交错经营也好，受你控制也罢。”

“只要我们这些人能同心合力，无论何时何地都拧成一股绳结。那我们不就都能成为这个世界上最出色的商人？”

杜英曾经听云皎月说过，她拼命经商，只是为了能不受外力束缚地活在世上。

而他这辈子也是，不想活在一张无形的巨网下。