开元十九年二月仲春，长安城繁花似锦，城南一处宽大的府宅内，书房里，书生放下厚厚的《开元式》卷本，转身看向他身边正在专心致志地做着女红的少妇。恰此时，素贞也抬头看像他，两人目光相遇，同时笑了起来。

“郎君读累了吗？先休息一会吧，妾这就去给郎君煮碗汤茶。”

午饭是侍女青竹送来的，这些天里，书生一直在后院书房苦读唐律，律法一项是书生的弱势。再有一个月，各州解试的举子们就要入大明宫面圣了，书生不得不抓紧时间苦背，好在新婚的妻子一直陪着他、督处着，不然他还真的坚持不下去。

午饭后，素贞困倦了，要休息会。书生借口去书房看书，来到了青竹的房间，小丫头正坐在床边做着女红。

仲春时节，玄贞观里的桃花闻名天下，这些天来，来观里赏花的文人雅士络绎不绝。唐时风气开放，女子出门不用戴头巾遮面，故而，玄贞观里一时人比桃花艳。当然，最美者，非素贞莫属。

“子美兄，子美兄好久不见了。”

“常庚兄，哈哈，还真是快一年没见了，这位怕就是弟妹了吧，还真如传言中这般倾城之貌啊！”杜甫看见书生后，高兴地跑了过来。

“素贞见过叔叔！”素贞大大方方地向杜甫福了一礼。

常庚与杜甫这边兴高采烈地聊着，素贞就带着青竹安静地站在李问道身后，静静地听着，也不插话。他两同为今年的解试举子，对于即将入宫面圣，两个同为十九岁的年轻人都是同样的兴奋不已。

“唉，常庚啊，为兄这次制科怕是没有希望了，今圣人有言，此次制科以律法为主，你也知道，为兄对律法可是一点根基都没有，如今临时抱佛脚，却也顾此失彼。不过，听闻摩诘兄倒是对律法颇为精通，要不，明日常庚陪为兄一起去摩诘兄处拜访如何？”ŴŴŴ.biQuPai.coM

“实为弟之所愿也！”常庚其实早就想去王维处拜访，苦于无人引荐，一听杜甫如此说，不禁大喜。

开元十九年的制科一共只有十七名进士，常庚、王维高中，杜甫落榜。

送走了神情失落的杜子美，常庚与王维也在灞桥处分道扬镳，正是挥手自兹去，萧萧班马鸣，从此三人走上了不同的道路。

诗云：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。说的是那山中天气因比人间寒冷，故人间花败时，山中桃花方才盛开。四月的河北道，此时驿路两边正值百花争艳，一辆马车正地行驶在通向幽州的官道上。

此时，马车里欢声笑语，一大一小两个美人儿正被常庚给逗弄地满脸娇羞，从长安出发前，青竹正式被素贞纳为常庚的妾室。

转眼间，范阳知县已经上任月余，此时，大唐与契丹的战事已到相持阶段，这一日，常庚安排好大军粮秣转运之事后，返回后衙时，已是深夜。妻妾早已熟睡，常庚不忍心唤醒她们，自己简单洗漱过后，抹黑钻进了被窝里。