“老爷，您等一下，这个老酒鬼，得亏儿子在酒厂工作，估计还醉着呢……”
亨利在骂骂咧咧中，撞开破旧不堪的房门。
没多久，他一脸惊恐的跑了出来。
“兰登老爷，他他他死了！”
李慎之面无表情，对于这个结果并不意外。
因为在他踏入村子时，蛆虫已经代替他的脚步，筛过了村子，眼下过来，只是确认情况。
进了屋子，只见一名骨瘦如柴的老人，蜷缩在破旧棉絮中，身体僵硬如石，看来已经死去多时，灵魂更是早已飞灰湮灭。
连转化为灰烬仆从的资格都没有！
手脚真干净啊……李慎之扫了一圈，心中感叹。
这件事，还真是扑朔迷离起来。
最终，一无所获的李慎之，不得不转身离开。
至于锡得尼的酒**亲，随便村子怎么处理。
……
回到治安署，李慎之收到都铎电报，表示伯翰城方面已经接到蓝斯一行人。
同时询问，是否需要援助？
李慎之想了想答应了。
心想，看来要尽快审讯哈里曼了。
思罢，他故意召集治安署治安员，询问审讯结果，制造不在场证据。
与此同时，派遣灰烬仆从·派恩，探查哈里曼记忆。
当他问完审讯结果，灰烬仆从派恩也带来了一手消息。
“哈里曼没有参与刺杀，他对此事毫不知情！不过，我从他记忆中得知，这座小镇的乡绅们，曾在福克斯家中，讨论过如何对付洛克萨妮。”
“哈里曼曾提议动手杀了洛克萨妮，或许有人利用这个细节，进行栽赃陷害，因此凶手极有可能隐藏在小镇乡绅中。”
在李慎之办公室中，派恩如同一道影子，一五一十汇报着。
他甚至发挥主观能动性，帮李慎之分析起了案情。
“你觉得凶手会是谁？”李慎之问道。
“不好说，谁都有可能！不过，事涉可憎之物，这绝非普通乡绅能够调动的资源，这件事恐怕牵扯极深，要我帮你调查吗？”派恩问道。
李慎之沉默了。
“我知道你的顾虑，你其实可以直接下令，毕竟灰烬仆从永远不可能忤逆主人。”
派恩察觉到了什么，坦然开口道。
“为什么要主动帮我？”李慎之咬重“主动”二字。
“比死亡更可怕的是清醒的混沌，我不想浑浑噩噩处于尸尘状态。”派恩答道。
李慎之瞬间明白了。
未受支配的灰烬仆从，将以尸尘状态存放在主人身旁。
大多数灰烬仆从，因为灵魂残缺，神智也是残缺的，这反而是一种幸运。
派恩就不同了，他的灵魂是完整的，甚至具备生前的全部能力，所以处于尸尘状态下的他，其实是一种可怕酷刑。
“很抱歉，让你以这种形态活着，我知道我现在的态度很虚伪，如果事情放到现在，我可能不会杀你，但在当时不行。”
李慎之说到这，戛然而止，心中下意识补全下一句——因为你的恐惧，也正是我当时的惊怵！
说话间，他一挥手，数名灰烬仆从冒了出来。
“它们都属于你了，都铎将会派人过来调查！说不定已经秘密潜入小镇，总之你看着办吧，情况不对，立即撤退。”
李慎之想了想，命令道：“无论在任何情况下，都不得暴露你我关系。”
“是！”
派恩抚胸致礼，身影登时崩解，化为细密尘埃，沿着窗户缝隙消失不见。
与之一起消失的，还有李慎之馈赠的灰烬仆从。
“呼——”
李慎之看着这一幕，幽幽吐了一口气。
下午五点钟，几名乡绅同时拜访了李慎之，隐晦表达了愿意遵从他的意志，只求他能放过哈里曼先生，同时解除对埃利奥特啤酒厂的禁令。
这让李慎之感慨万分。
难怪世人逐权夺利，权利的滋味，真是相当美妙！
他连僭越逾规都没有，就能在合法合理范围内，搞死一名当地豪绅，这简直比超凡力量还不讲理。
“很抱歉，各位先生，哈里曼事涉重大案件，在案件未破之前，我没有权利释放任何一名犯罪嫌疑人！”
李慎之冷漠拒绝。
好容易逮到一次机会，怎么也得把他们打痛了，打怕了，才对得起天赐良机，才能让他们知道治安署的威严！
几名乡绅面面相觑，最终只能无奈离开。
六点钟，李慎之准时下班。
回到家，女仆卡洛琳一脸关心道：“兰登先生，你没事吧？”
李慎之惊讶：“看起来，你似乎知道了什么？”
卡洛琳道：“很抱歉兰登先生，我不该打探您的工作内容。不过，这件事闹得太大了，整个小镇都知道了。”
这就是小地方特色。
屁大点事情，都能一夜传遍小镇，更何况是治安员遇刺，啤酒厂失火，哈里曼被关押的大事！
李慎之一边吃着晚餐，一边饶有兴趣的听着卡洛琳听来的二手消息。
“兰登先生，有句话，我不知道该不该说。”
“你话都这么说了，我还能让你闭嘴吗？说吧，卡洛琳女士。”李慎之戏谑道。
“我听说，您要求小镇乡绅们降低贷款利息，增加工资，有这回事吗？”卡洛琳试探问道。
“这是洛克萨妮的想法。”
“可是，小镇的人都说您才是幕后主使，没有您点头，一名小小的女性文员哪敢得罪小镇乡绅！”卡洛琳道。
李慎之笑了。
话糙理不糙，某种程度来说，这还真就是他的意思。
“哈哈，然后呢？”李慎之饶有兴趣问道。
心想，当地乡绅不咋地啊，咋没发动舆论战呢？
我还准备了好几招后手呢！
“这么说，这是真的？难怪您关押了哈里曼，封了啤酒厂。您不知道，小镇的人可高兴了。他们都说，您是我主派下来的天使！”
卡洛琳双眼放光，脸色潮红。
李慎之莞尔。
得，洛克萨妮的功劳成我的了，我的功劳又成航海之神的，还真是因果报应啊！
夜幕笼罩，万籁俱静。
白天是小镇治安总管的李慎之，入夜化身深海领主活跃于巨大海床沟壑之间，搜寻着沉船宝藏。
“呜呜——呜呜——”
倏然，兰登的耳朵，听到一阵刺耳的汽笛声！
李慎之悚然一惊，深海领主庞大身躯，蓦然钻入泥沙之中，灵魂随之跃迁回巢，归于兰登体内。
随着灵魂的回归，兰登的六感越发清晰。
“呜呜——”
又一阵汽笛声传来。
李慎之头皮发麻，身体骤然崩解为一团蛆虫，涌入挂在衣架上的衣衫中，于弹指间穿好衣服，拉开卧室房门，走了出去。
别墅幽静，仆人们早已沉沉睡去。
李慎之面无表情，走下楼梯，拉开别墅大门。
霎时，灰色迷雾，翻涌而来。
熟悉的街道不见了！
一道若隐若现的铁轨，铺设在街道上，发出令人耳鸣的震颤声。
那是火车即将到来的轰鸣！
“呜呜——呜呜——”
又是一阵汽笛声，由远及近，迅速靠近。
下一刻，冒着滚滚黑烟的黑色车头，恍如远古猛兽，撞开迷雾，闯入李慎之的视野。
轮对碾压铁轨的轰鸣声，聒噪如雷，穿云裂石。
“哐弛！哐弛！哐弛——噗——”
在一阵令人血脉喷张的急刹中，这列古老火车在李慎之别墅前停了下来。
一节黑色车厢车门打开，正好对准别墅小院大门，发出无声邀请。
李慎之凛然，他略一沉思，微微吸了一口气，走下别墅进户台阶，推开小院大门，抬脚登上火车。
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