李鸿章哈哈一笑，道：“什么东林君子，东林党不过腐儒罢了，一无治~国之才，二来眼界狭窄，只懂得党同伐异。祸国殃民才是东林之士的正道。不过，虚君倒是真的，但是坐庄的可不只是一家，谁做不好下来就是了。我~朝做~官，讲求‘道专’，即是做什么，你就得懂，你就得会，不能两眼一抹黑就去做。就说这陆军大臣，你得熟悉战阵，晓得兵法，甚至还亲身当过士卒，领过兵打过仗。或是财政大臣，这计算支出一套种种会计之学，和各式数数之道需要十分精通。就算我们做外事的，需得懂得天下大事，世界各国，不可只认识临近的小邦，什么欧罗巴强国，美洲新兴，都得有些了解。”

左宗棠拍手道：“这确是一桩实事，昔日朝~廷取士尽是读得圣贤书的学子，大家可能都是道~德之士，或是诗文~做的漂亮，但是如何治理国~家，却是另有学问，朝~廷败在这上面，却是不怨。”

李鸿章摘下帽子，指着自己光秃秃的脑袋道：“季高兄，我现在认得是华夏正朔，是我们大中朝~廷，北面的是夷狄。”自从与满清划江而治之后，江南等读书人重地落入手中，读书人没有别的事情做，只能去论证新朝的合法性。然后他们找出了各种在何沐平看来也啼笑皆非的证据，然后认为国号是中，而不是什么中~华帝~国。而且大家都认为用中一字做国号，最是显得国~家正统，天下之正中的优越感，所以中~国或者中朝成了一种默认的叫法。这种称谓直接将传统地理叫法和国~家叫法混合，一定程度上也达到了何沐平建立现代国~家的目的。

左宗棠听了李鸿章的表态，并没有反驳，他也在心中有着一些挣扎和纠结，北面朝~廷的疲态和颓势已经尽显无疑，而他在广东呆得越久，就越觉得南朝已经不可抗衡。只是，他是传统的读书人，讲究忠君爱~国。可另一边，南朝鼓动宣~传着民~族大~义和生民幸福，也让他很难抉择。

他想了想，道：“德泰皇帝确是有道明君，南朝也确是气象新新，只是忠臣不事二主，我却不能背主而去。”德泰皇帝是官方用来称呼皇帝，区分本代与后代皇帝的帝号，既不是年号也不是庙号，但是民间也有用作年号的。

李鸿章不由哂笑道：“左兄似乎还尚未在满清仕官，何来背主求荣之说。”

左宗棠屡试不第，但是身怀抱负，科举正途求官不能，只能去做他人的幕僚。而这也是他心中一大隐痛，被李鸿章揭了伤疤，也有些不忿。

左宗棠毕竟三十岁出头的人了，不跟李鸿章一个二十岁的小年轻一般见识，只是道：“我想在广州学习些治用本领，只是苦于无门，不知少荃可有什么办法？”

李鸿章道：“这现在广州最热的就是三所学校，都是学习军事的，盖因朝~廷在南洋打了胜仗，振奋人心，青年多有崇慕，故而现下的新学期，临时~报入这三所学校的人甚多。”

左宗棠一振奋，道：“南朝最强者，莫过于军事火器。若是能学得这些本领，也有用武之地。”

李鸿章眉头一轩，道：“季高是想学了这本事，回头再来打我~朝么？”

左宗棠沉默以对。

李鸿章沉吟片刻，哈哈一笑，道：“那也无妨，去学学也好。等你学完之后回北面供职，看看能不能有一番作为。只怕到时候你便知道，光学会了火器和兵事，没学会根本，照样没用。”

左宗棠不答话，只是问：“不知这三所学校是哪三所？可有什么要求？”

“一所是黄埔陆军军官学校，要学陆军军事，这里最佳，培养了军官也可以到皇家陆军服役。一所是沙角海军军官学校，是为皇家海军培养军官的。当然，你从这两个地方毕了业，也可以选择不去我~朝军~队。第三个，是佛山军事工业学校，这里主要就是教怎么造火枪大炮的了，甚至连四十余丈长的大船也有得教。不过，最近听说报名的人很多，入学需要考~试，只取优秀者。”

对于屡试不中的左宗棠，这又是挑衅了。

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