1843年4月，西婆罗洲联邦建立联邦主要由坤甸共和国、打劳鹿共和国和三发共和国组成。新成立的西婆罗洲联邦设立联邦议会，各加盟共和国自设地方议会，西婆罗洲联邦向中华帝国入藩，受中华帝国的保护。

李周信就任联邦总理，向联邦议会和帝国皇帝负责。同时，李周信向在三发的荷兰人发布了三发属于联邦的公告，并要求他们办理暂住手续和商业手续，并驱逐其武装驻军，反抗者皆被视为不受欢迎的人。

4月7日，三发荷兰人和当地华人爆发流血冲突，荷兰人的武装部队打死打伤华人15人，何沐恩亲王受到总理委托紧急调派皇家南洋特遣旅的一个团进入三发。

荷兰人在知道敌强我弱的情况下，慌忙携带财物和人员，出海躲避，最终被坤甸所属的皇家海军驻坤甸舰队在海上拦截并俘虏。

同日，李周信向蓝达克、上侯等地的部落或苏丹国发出公告，要求这些小的土人国家或者部落加入联邦，并接受联邦统治，遵守联邦法律，如果在限期内不作出表态，视为对联邦不友好，并进行驱逐。

而第二天，司徒嘉带领的特遣旅第二团一千余人突击了曾经洗劫偷袭坤甸的万喇苏丹国，将参与上一次偷袭事件的犯罪分子，处以叛国罪，并处死。

万喇苏丹逃亡未遂，被司徒嘉所部俘虏，随后被扭送道坤甸关押起来。

一时间整个西婆罗洲风云突变，荷兰殖民者和当地土人势力被打击的伤筋动骨，难以再做反抗。

荷兰总督府，总督皮亚特的办公室。

自从他的得力手下马凯和武官范霍多克因为间谍罪在坤甸被关押后，皮亚特手底下可用的人越来越少，随后他另一位得力干将在海上被坤甸的舰队俘虏，他举目四望，竟然发现成了光杆司令了。不得已，他又提拔了几名新的年轻人作为他的办事员。

而今天，他面对的不是他新的手下，而是来自香港的璞鼎查。

“很高兴见到您皮亚特总督阁下！”璞鼎查伸出手与皮亚特握了握。

皮亚特微微点头，道：“多谢您拔冗前来，璞鼎查先生。”

“当然，我相信，英荷两国应该在逐渐混乱的东南亚局势上共同努力，遏制一些邪恶势力的成长。”璞鼎查说着外交辞令，双目炯炯地看着皮亚特，似乎想看清楚他的状态。

“是的，先生，这是当然的。据最新的消息，欧洲方面已经对中国问题达成了一致，英国、荷兰、法国和西班牙已经组成了一支联合舰队，将对在东南亚的中国舰队和军队，进行驱逐，也许这一次你回去，需要带给中国皇帝一份宣战书了。”

“我既对这样一个消息感到振奋，同时又感到忧虑。”

皮亚特眉头一皱，低声问道：“怎么，阁下，你认为四国联军还不能取得胜利么？”

璞鼎查长叹一声，缓缓道：“我在中国呆了有快两年的时间，看到了这两年中这个国家的飞速的发展。关于这个国家的军事实力，至今我也不能完全摸透，因为这是个庞大的国家，想要隐藏几支军队和舰队还是很容易的。但是我知道的是，仅仅在这两年中，香港造船厂下水的军舰已经达到了二十艘，其中包括一艘一级战列舰和两艘三级战列舰。这个有着广阔陆地领土的皇帝，似乎比英国女王还热爱海军。”

皮亚特听出了玄机，问道：“你是担心我们的舰队会在海上失败，以至于完全失去陆军登陆的机会么？”这个是显而易见的，由于婆罗洲是一个大岛屿，四面环海，任何的军事行动都不能脱离海军的运载和登陆，但是如果敌人在海上将舰队击败，那么再多的陆军也没有作用了。

璞鼎查正色道：“这一次东南亚战争，估计最少要分两个阶段，第一阶段就是制海权的夺取，只有双方完全击败对方的舰队和夺取制海权，陆军才有用武之地。而如果我们第一回合失败，那么这场战争也就结束了。”

皮亚特也是聪明人，自然看得出来，他道：“但是我们可以打他们一个措手不及！”

璞鼎查摇了摇头，道：“早在中国皇帝派出军队登陆婆罗洲之前，在广东就掀起了一场造舰狂潮，大小的造船厂日夜赶工，不知道有多少军舰下水，就那些我知道的数量，估计已经超过任何一支英国皇家海军的舰队，甚至悲观地猜测一下，中国人现在可能已经拥有了跟英国皇家海军所有舰队军舰数量等同的军舰。”

皮亚特反驳道：“海军是技术和经验性的兵种，两年以前，中国还是落后的封建国家，即使经过两年的近代化改革，又能培养出多少海军水手和炮手呢？”

“我不知道，但是我至少看到，他们每艘船都有人驾驶，战斗力如何，我们现在只能向上帝祈祷，他们只是纸老虎了。”