崇祯十六年四月初八，北京城内黄沙漫天，大风震屋，飞沙咫尺不见，天色无光。

虽说京城百姓对这愈演愈烈的沙尘暴天气早已见怪不怪，可是在刚刚经历了废黜太子的朱由检看来，这无疑就是天降灾异，是上天对自己的惩罚。

初九，皇帝派大太监王承恩前往朝天观，敕令朝天观道长陶景仲入宫问话。

王承恩还没从朝天观回来，此事不知为何就被懿安皇后（天启皇后张氏）得知。

懿安皇后赶往慈宁宫，劝告周皇后说：

“子不怪力乱神，如今流贼肆掠，督师难以约束，皇上借问鬼神，难道不怕误了大事吗？”

周皇后默然。局势发展已经不是她这个妇人所能控制的了。连朱慈烺的太子之位皇帝都保不住，还能指望什么呢？

“京官大臣们茫然无知，不能出一良策，皇帝不拜鬼神，又能去拜谁呢？”

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陶景仲乃嘉靖朝蓝道行的徒孙，是蓝神仙的嫡传弟子，嘉靖皇帝宠信道士，在位期间，蓝道行以扶乩术得幸，并用扶乩借“天意”倒严，是为倒严的急先锋。（注1）

倒严成功后，首辅徐阶极力反对扶乩术，徐阁老劝说世宗皇帝：

“扶乩之术，惟中外交通，间有验者，否则茫然不知。今宫孽已失，仅非道行所致。且用此辈。孽未心消。小人无赖，宜治以法。”

可见扶战术已经对朝廷对民间产生了很大危害，于是穆宗皇帝继位后，下令拆毁道观神坛，禁止斋醮，逮治方士王金等人，追夺邵元节、陶仲文等方士的官爵，结束了这群道士哄骗皇帝的好日子。

陶景仲作为蓝道行的嫡传弟子，擅长扶乩求仙，烧炼金石，驱鬼避邪等技能，可谓艺不压身，奈何崇祯皇帝对鬼神之事很是不屑，这位少年继位自视甚高的天子，每每听到祖宗宠信道士荒芜国事，总会露出一副恨铁不成钢的表情，恨恨不已。

后来人们习惯说什么明亡于万历，如果拿这个同样的问题去问崇祯皇帝，相信朱由检一定会说明亡于嘉靖。

总之，在崇祯一朝，位于京师周边的朝天观，这座皇家道观日渐式微，完全没了当年香火鼎盛的场景。

只剩下陶道长带着他的几个徒弟们在道观死死支撑。

陶景仲常常感慨自己生不逢时，错过了本朝道家盛行的黄金时代，如今只能坐守道观，靠写写符咒兜售圣水来哄骗周围那些善男信女蠢夫愚妇。

今天突然被皇帝召见，上来就说让他举行乩术仪式，皇帝一脸急切之色，陶道长略知国事，知道天下糜烂，估计天子已是病急乱投医。

如果不给皇帝一点希望，恐怕是说不过去的，可是满口胡诌同样有被杀头的危险。

难啊，难啊。

道长倒吸口凉气，眼珠来回转动，很快打定主意，他身披青衫，手持法尺法绳，朝崇祯皇帝行了礼，当下便在皇极殿中步罡踏斗，念动祷词。

王承恩带着两個小太监搬来沙盘和乩架，王公公小心翼翼递上两支桃木乩笔，沙盘中放满了米。小太监按照道士吩咐烧香点烛，准备请神下凡·····

朱由检焚香沐浴，穿了件不甚合身的青色大袖衬道袍，顾盼之间宛若他爷爷的爷爷世宗皇帝附体，皇极殿外一个值班的老太监揉了揉眼睛，怀疑是不是见到了神宗爷。

“方今天下大乱，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隐瞒。”

崇祯祈祷完毕，转身对陶道长拱了拱手：“陶神仙，请吧。”

话未落音，却见陶景仲翻动白眼，意乱神迷，手中扶着乩笔已经开始在沙盘中运笔如飞。

“白虎星降临！”