崇祯十五年，京师诏狱。

正是春寒料峭天气，潮湿冰冷的牢狱中更是寒气刺骨。一个身材高大、面若斧削的囚犯双手抱膝，蜷缩在杂乱的稻草中，抬头盯着四周石壁出神。

过道传来一阵细碎脚步声，周围黑暗中立即响起此起彼伏的喊冤声。

“公公，冤枉啊！转奏吾皇，若放我出去，三月定能荡平闯贼！”

“公公，冤枉啊，放我出去，五年便可平辽！”

坐在稻草中的囚犯双眼微睁。

脚步声由远及近，最后在门口停住。

哗啦声响，铁锁被人打开，一个身披蟒袍、头戴三山帽的公公轻轻推开牢门，语气轻柔道：“孙督师，受苦了，万岁爷特命老奴前来请督师，恭喜孙督师，您要复出了！”

孙传庭缓缓起身，面朝皇宫方向，垂首肃立。

“傅总督（宗龙）殉国，开封被围，朝不保夕，事态紧急，再没人力挽狂澜，大明社稷不保啊。”

两个小太监提着羊角灯笼，搀扶起孙传庭往诏狱外面走，灯笼发出的亮光照在孙传庭斧削一般的脸上，照亮了几人背后石壁上密密麻麻的陕西山川形势图。

崇祯十四年，松锦大战以清军全胜而告终，经此一役，关外明军精锐尽丧，松锦杏三城俱失，洪承畴、祖大寿相继降清。大明自袁崇焕时代构建的辽东防御体系彻底崩溃，辽东防线仅剩下山海关的吴三桂部。松锦大战后，已经投降满清的祖大寿致书吴三桂：

兹者，松山、锦州已下，天运人心，悉归新主。有识者宜熟为审处，及早投诚，则分茅裂土，超出寻常。（注释1）

崇祯十二年五月，张献忠复叛，于谷城起兵，理臣熊文灿下狱论死，崇祯十三年八月，张献忠与罗汝才汇合，于大昌县土地岭击败明军，十一月，攻打汉州、中江，席卷什邡、绵竹、安县、德阳，所向披靡，全蜀震动。

同月，李自成突破武关，出商雒入豫，如猛虎出栏，十二月，攻克永宁（今洛宁），杀万安王朱采铿，连破宜阳、偃师、灵宝、新安、宝丰各县，各地饥民望风归附，名声大噪，遂改名号为闯王。

崇祯十四年正月，闯军攻陷洛阳，杀福王朱常洵，开仓赈济饥民，“远近饥民荷旗而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，其势燎原不可扑。”（注释2）二月，李自成围攻开封，督师丁启瑞由陕西出潼关，畏敌不战，总督傅宗龙，陕西巡抚汪乔年先后战死····

天下板荡，九州鼎沸，嗟尔明朝，大数已终。

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走出诏狱，孙传庭无限感慨，面朝王承恩躬身行礼：“幸得王公公三年来照料，孙某在这方寸之地苟全性命，今日得以重见天颜。”

王承恩尴尬一笑：“督师客气了，天下人都知道，当年督师您是含冤下狱。咱家虽是阉人，也懂得些礼义廉耻。督师是岳爷爷一样的人物，咱家在北镇抚司好歹能说得上话，谈不上照顾，不过是让底下人少折腾，都是为圣上做事，无愧于心。”

孙传庭连连点头，他当然不知道，自己之所以没死在诏狱中，不是因为东厂番子们良心发现，而是因为这三年来，长子孙世瑞打点银子。

王承恩轻咳一声：“也是孙公子上下奔走，毁家纾难，努力维持·····孙督师到底是做大事的，教子有方，咱家佩服。”

孙传庭满腹狐疑。

孙传庭原是军户出身，世祖孙成随太祖征战天下，在洪武年间被任命为振武卫百户，得了个世袭百户出身。虽是军户出身，然而孙传庭祖、父皆为举人，孙传庭本人更是六岁入私塾，十三岁即“出应童子试，辄第一”，“与群诸生大小数十试，无弗冠军者。”。