边境打仗就意味着烧钱，即便凉燕帝不止一次命令户部拨款，奈何巧妇难为无米之炊，爱莫能助。

索性剿灭的磨盘山底子丰厚，当初凉燕帝也存了心眼儿，这才能维持至今。

一晃到了二月二，各地春耕开始，北境州府虽然气温仍旧不高，但也着手翻地等事。

李晖每天带人出去巡查，碰到不好好干活的，青年就拖到地头鞭笞，年迈者就抓其儿子受罚鞭笞。反正施行都当着众人，既然好话说了三千六也没有效果，那就直接打。

打疼了自然就听话了，今年熬过去，来年再盯一年，后年应该就不用这么累了。

每天晚上看着衙差们互相涂抹药油的举动，他这心里就特别不舒服。

一个人如果过日子都让旁人督促，那这人或者还有什么意义？零星几个倒也可以听之任之，但整个县城都是如此，那就不能听天由命。但凡有几个把日子过起来，其他人也就好办了。

“大人，吃饺子吧，酸菜猪肉馅儿的，最后一顿。再吃得冬天了。”

沈珏的声音令他回神，看着眼前大小均一的酸菜馅儿饺子，又一次想念程雪。自打正月初一晚上二人分开，迄今已经一个多月没有见面。除了李恬跟李怀在府衙后宅，其他三个孩子也都在军医帐篷。

一家人已经好久没围在一起吃煸炉了。

“多谢，今儿不用了，我得回去陪孩子们吃饭。”李晖婉拒他的好意，揉着太阳穴起身。

沈珏见状把盘子放进食盒，塞给他又说：

“那大人拿回去跟孩子们一起吃，李夫人如今不在家，您们可得照顾好自己，不能让李夫人伤神。”

李晖看着手里的食盒，领情的颔首道谢。他知道沈珏这么做的意思，无非就是想留在这边，不想他派。如今占领的乌膻呷等三城还没有说法，真要是不归还，肯定得派人过去暂代县令一职。

他闹心也闹心在这儿！

北芪人善游牧，不喜欢被拘束，真要是归了府城，衙差们肯定又得受累。

回到后宅，看着黑漆漆的主屋，长叹口气。最近的“孤独感”越来越明显了，尤其是夜半惊醒时，更是想他。

“老爷。”

“把饺子拿去热一下，沈大人给的。”

“是。”天冬接过去后拉开李恬的屋门，“二小姐跟小少爷准备了一个下午，就等您了。”

李晖点点头，推门进屋。

听到俩孩子唤“爹”的声音，一天的疲惫顿时去了大半，这应该就是“避风港”的由来。

“今天都干啥了？四蛋有没有不听姐姐的话？”

“没有。”李怀忙不迭摇头。

李恬也笑着说“没有”，还轻拍弟弟的发顶。

自打大年初一母亲离开之后，他们兄妹几人就犹如一夜长大。曾经她跟弟弟总是掐架，但最近家里只有他们两个，她才明白曾经闹腾的弟弟是多么的可人儿。

如今的弟弟实在太乖，乖的令她心疼。

李晖又何尝不心疼，一手抱一个坐在桌前，看着“咕嘟……”冒泡的铜锅，心里更加不是滋味。

俩孩子懂事的各自找凳子，李恬起身盛了碗汤，说：