刘懿脸上露出微微异样，在酒楼帮厨多年，少年过惯了市侩生活，对眼前发生的一幕，他隐约察觉到一丝危险的信号。

此刻，城门下走出一人，只见他宽衫草鞋、散发披肩，腰无挂坠、手无刀笔，相貌倒是平平，但这行头别有一番狂士风范。在他身后，紧跟两人，其中一人赫然是刚刚行凶过的刘布。

此时，刘布弯腰垂首、浑身打颤，一言不发，微微可见冷汗落土，眼神中透着惊惧之色，与方才松树林中的狂傲阴狠相比，判若两人。

只见那名散发披肩的狂士一把抓过刘布衣领，将刘布生拖硬拽至牛车旁后，立刻双膝跪地，向东方春生执晚辈礼，恭谨的道，“晚辈刘 德生，凌源刘氏长公子，拜见东方前辈。”

准备进城的外来人，见到刘 德生，不禁一片哗然。

刘 德生顿了一顿，朗声道，“今日之事晚辈已知，愚弟刘瑞生滥用私刑，管家刘布为虎作伥，全乃德生管教不力、御下不严所致，罪责在我、过错亦在我，晚辈甘受东方前辈责罚！”

言落，这刘 德生涕泪交织，直挺挺的跪在官道中、牛车旁，脸上流露出懊悔的表情，似乎在悔恨家门不幸。

咣！咣！咣！

刘 德生开始对着牛车叩首不断，那力度十分强劲，绝无做作之意。

从来只有百姓磕头，哪有公子下礼的？刘 德生此举，惊得路边的胆小百姓捂住了嘴巴。

说时慢，动时快，猝不及防的一幕让一行四人不知所措、呆立不语，直至那刘 德生额头微微渗血、看客议论纷纷时，刘懿才略微缓神，急忙小跑扶起东方春生，使其盘坐牛车，为其整理衣冠。

东方春生伤身不伤智，老爷子定睛看着刘 德生，由惧到惊、由惊到疑、由疑到怒、由怒到虑，最后由思虑到释然，长舒口气，又复躺下，长袖微拂，简言道，“罢了罢了，不过是大梦一场，罢了吧！”

刘 德生的苦肉计用的精妙。既挽回了刘家颜面，又塑造了他个人礼贤下士的形象，一时间，百姓看他的神情，出现了些许变化。

刘 德生似乎早有准备，东方春生话音刚落，他倏然从地面窜起，狠狠地踹了一脚刘布的脑袋瓜子，刘布疼的龇牙咧嘴，却如死鱼一般，怯懦不敢发声。

随后，刘 德生不顾浑身脏乱，环礼一周道，“诸位乡亲父老，德生因私耽搁诸位行路，刘某心中甚愧，我那家仆已于西门恭候，每人奉上薄银十铢，万望切勿推辞。东方前辈祸事既因弟而起，为兄者自当殚精竭虑，德生已为东方爷孙于望北楼旁的轻音阁订下上房两间，妙手坊名医已经恭候多时，凌源镖局少主杨柳将时刻伴前辈左右，以护周全，诸位莫忧，德生定将东方前辈奉若上宾，刘某在此，赔罪啦！”

说完，刘 德生表情谦卑，弯腰俯首抱拳，低头不语！

围观的当地百姓没说啥，刘家的丑恶嘴脸，他们早已见惯，相比于老二刘瑞生，刘 德生这头吃人不吐骨头的笑面虎，更加恐怖。

倒是那些游历至此的江湖浪子，沉默了一个呼吸，随后，相继喝彩不止，什么救世能臣、高风亮节一类的赞美之词，不绝于耳！

这也让这些道听途说的侠客浪子和俏丽佳人，打心眼里赞叹刘氏家风，不，是刘家长公子的素养。

西门复开，刘 德生以晚辈礼将东方春生四人送入城内后，稍作包扎，便在城门口与过往百姓谦恭叙话，在彬彬有礼中，他又赢得一片赞许。

刘 德生身后站着的那名刚刚拔树威胁东方春生的汉子，倒是心不在焉，手中拿着一个大袋子，那是刘 德生允诺给乡亲父老的钱银，此刻，这些钱银一分一文都没有被取走。

在凌源百姓看来，取走袋子里的钱，等于间接送走了自己的命。

一刻后，入城行人渐少，刘 德生与那汉子缓步于神水街上，刘 德生揉了揉肩膀笑道，“头未痛、臂先酸，看来这圣人不是那么好做哦！”

那汉子从破烂衣衫中翻出了一捧野山枣，边吃边说，“老大，你这一招收买人心，足可叫那刘二公子跌了五分人气啊！我姐可真厉害，短时间能为老大你出了这么一条毒计。”

刘 德生哈哈大笑，“那是当然，你姐可是七窍玲珑啊！”

久居凌源的人都知道，凌源镖局是刘家老大刘 德生的左膀右臂，镖局总教头杨奇的女儿杨观嫁给了刘 德生为妻，此女聪慧异常，是刘 德生的头号智囊，杨奇的儿子杨柳，则是刘 德生最忠实的部下。

从两人对话的字里行间，不难猜测，刚刚威吓东方春生的汉子，正是杨柳。

刘 德生话锋一转，嘿嘿一笑，“杨柳，撼树境的滋味，如何？加上尊父，斗不斗得过那将入卸甲境的徐卓？”

杨柳随意吐出枣核，树墩脸露出一脸嬉笑，“老大，修行三等十二境，致物为岭，致物前七境，六旬后皆会一降再降，致物后方才窥探那天道轮回，我爹已年将六旬，虽然依旧保持在下巅倒马境，但气力大不如前喽！”

杨柳顿了一顿，又道，“江湖总说七力五智，讲的便是驱鸟、破风、撼树、倒马、卸甲、推碑、破城前七境凭借力量便可冲境，而致物、长生、天动、御术、通玄则是以智破境，虽不全然如此，但还算符合情理！想要斗一下咱们的徐大教头，还要镖局出些精锐，或者找个机会下暗招子，才算稳妥！”

刘 德生对这个答案似乎并不意外，他从杨柳手中随意带过一颗枣放入嘴中，含糊的说，“朝阳不再盛，白日忽西幽。近来爹的哮喘愈发严重，你大哥我的心病也越来越重啊！”

刘 德生的心病，乃是下一任家主之位的归属。

刘 德生吐出枣核，忽然皱眉，“我那半生逍遥的三弟，自不必说，他才不会与我争夺下任家主之位，所以，能与我争个长短的，只有我那二弟。我数了数手中力量，也无非是盼休（杨柳字）你的凌源镖局与敬乾的轻音阁，手中可用之人有盼休兄、尊父、敬乾与那蝶蛹安插在轻音阁的彩蝶一名而已。哎，我手中的实力，还是太过孱弱啊！”

杨柳憨憨道，“鹿死谁手，还未可知呢！”

刘 德生瞅了一眼四周，轻声道，“二弟则不同，内有刘布、武有徐卓，还有家兵八百，我是半斤，他是八两，里里外外，差了三两火候呢！至于那十里八村受刘家恩惠的乡豪啬夫，他们就是一群见风使舵的家伙，才不会管你那家族内斗！哎，归根结底，我这庶出就是比不得嫡出！”

感叹完，刘 德生抢过杨柳手中所有的枣子，奸猾地笑道，“但阴谋终比不得我这阳谋，刘布终比不得你那神机妙算的姐姐！你说是不是，哈哈哈哈！”

杨柳推了推宽厚的鼻子说，“贫穷自在，富贵多忧，大哥莫要多虑。弟要去做事了！轻音阁是大哥你的地盘，想必二公子不敢多做手脚，我这轻音阁一行，摆摆姿态罢了，老子就不信，您那二弟还真敢光天化日去轻音阁屠了东方爷孙？”

说罢，杨柳与刘 德生分道扬镳，杨柳刚刚迈出一步，便又回头，一脸奸笑的说，“大哥，你也回吧，良辰美景，我那姐姐也等着和你做事呢！哈哈哈！”

杨柳一溜烟，没了踪影，刘 德生哭笑不得，寻到一处卖山楂的孩童旁，弯下腰，拿出三颗枣对那孩童说，“三颗甜枣，换一粒山楂，如何？”

孩童笑呵呵的递给了刘 德生两枚山楂！

刘 德生将山楂与红枣各取一粒，放入嘴中，看看夕阳，缓缓向南城刘宅走去！

酸酸甜甜，岁月恰似如此！

真真假假，死前方知今生！