“咱们只需等上一小会儿，它们就会熟透了。”王子悄声说。眼看就要到半夜了。

大家都往树跟前挪，都想第一个摘到苹果。可是突然，雷电交加，狂风暴雨，四处一片漆黑，仿佛世界翻了个儿。谁都吓得晕头转向，不知发生了什么事。不一会儿，风停了，雨也停了，天空重新出现了月亮和星星。

看守们抬头望树，苹果已经无影无踪。

“怎么回事”王子说，“仿佛有股神秘的力量制造了这场大雷雨。”

早上国王迫不及待地等着要见他的儿子，终于见他慢悠悠地走来。当他看到儿子什么也没拿来时，他的心脏几乎停止了跳动。

“真糟糕儿子，你可什么也没给我拿来啊”“是什么也没拿来。”儿子把一切况对父亲作了介绍。

父亲一次又一次地问他，这棵树是怎么开花，怎么结果，结出来的苹果是什么样的。他一再为一个苹果也没能留下而感到惋惜。

“我至少见一眼这个漂亮的果子也好啊我真希望能找到一个能守住它的人哩”这时二儿子说：他想去试试。“只管去试试吧，儿子可是你要小心，别跟你哥哥那样。”

国王对二儿子说。

二儿子等傍晚一到，便同他的朋友们拿着葡萄酒、烤来到花园，准备通宵不睡。他们点燃了篝火，又喝又吃，像过节似的闹。

“朋友们，”王子说，“谁第一个摘下金苹果，我把自己最珍贵的戒指送给他”“要是这样的话，”另一个说，“我把自己的金剑送给他”“我把饰有珍贵羽毛的帽子送给他”第三个人说。“行啊行啊”大家异口同声地表示赞成。

他们把戒指、宝剑和羽毛帽放在一起，准备送给第一个摘下苹果的人。

临近半夜时分，大树开始发绿，然后开花，再后结出小果子，果子看着看着就长大了，已经能清楚地看到树叶丛中一个个的大苹果。小伙子们纷纷向大树靠拢。

“再等一小会儿，苹果就熟透了。”王子悄声说。过了一小会儿他便喊道：“现在摘吧朋友们，谁第一个摘下它呀”

大家像疯了似的奔向苹果树。突然，朝他们扑来一股严酷的寒气，冻得他们满脸通红，脚下的地面也结成了冰，他们每走一步都摔倒在地上。

漆黑笼罩着大地，他们所有人都冻僵得不知发生了什么事。没过多久，黑暗消失，气温回升，冰也化得无影无踪，明亮的天空，重又高挂着星星和月亮。

小伙子们朝树上一瞧，连一个苹果影子都没见着。他们灰心丧气地收拾好东西，没精打采地离开了花园。

国王已在等候他们。他通夜没有睡觉，一心一意只想着惹人的苹果。

“是怎么回事啊，儿子”国王问道。“不知道。”王子回答说，“到半夜突然降下严寒，我们在冰地上腿都差点儿摔断了。”国王听了惊讶不已，一个劲儿地摇着头。

他非常忧伤，因为他知道，一切努力都将徒劳。

м.