伏尔加河，发源于瓦尔代丘陵东麓，全长3600多公里，是欧洲最长的河流，号称罗斯的母亲河。自北向南，注入中亚的里海。</p>

第聂伯河，发源于瓦尔代丘陵南麓，全长2200公里。向南流经白俄罗斯、乌克兰，注入克里木岛附近的黑海。</p>

顿河，发源于罗斯丘陵，长1870公里。曲折蜿蜒南流，最后注入克里木岛附近的亚速海。</p>

这三条河流蜿蜒曲折，在两岸沿途汇集了很多的支流，流经丘陵、山川、草原、森林，滋养出了众多的湖泊、沼泽和湿地，构成了一个十分庞大的水网体系。</p>

肥沃的土地，适宜的水利条件，让斯拉夫人比劫掠的维京人、森林打猎的日耳曼人、游牧的匈奴人更早的选择了定居农耕。农耕也让斯拉夫人养活了比其他蛮族更多的人口。</p>

但他们的农业水平依然比较低下。基本就是刀耕火种的初级农业兼以渔猎放牧，偶尔客串一下强盗，冲击一下罗马帝国的边疆。在建立国家之前，他们依然保持着传统的一些原始的部落习俗，住在泥巴糊的茅草屋，每个村庄50个——70个人，聚落内人人平等甚至连部落的酉长都没有，大家集体劳动。</p>

三世纪，匈奴人入侵并长达数百年的奴役，带他们进入了奴隶社会。</p>

斯拉夫人开始有了贫富分化，有了阶级高低。许多斯拉夫富裕的阶层从农村中走出，建立了带有围墙的市镇，被称为“维彻”。许多商贾、手工业者在市镇中生活，但双方并没有统属关系。所以，这个时期的罗斯奴隶社会，更像是原始社会的基础上，出现了一些富裕的暴发户。大家整体上还是比较平等。</p>

九世纪，维京人入侵建立基辅罗斯，带他们进入了封建社会。</p>

封建社会与奴隶社会最大的区别就是将奴隶解放成为自由农民。但无论西欧还是罗斯，却恰恰相反，他们将原本处于原始平等状态下的农村部民，强行变成了封建主的私有农奴。</p>

维京人建立基辅罗斯王国的过程，就是征服东欧平原上广阔农村部落，将他们一个个变成农奴的过程。</p>

在这个过程中，诞生了许多封建领主，被称为“波雅尔”。这些人，分别来自贵族的儿子、立功的将领、投降的村落酋长等等。</p>

罗斯人的分封制度和欧洲其他地方不太一样。西欧的分封就像华夏商周时代，是一条直线，长子继承，封臣对领主有绝对效忠的义务。</p>

但劫掠成性的维京人可不在乎效忠这种虚言。他需要的只是名义的臣服和缴纳贡品。所以罗斯这些封建领主都拥有很强的自主权，对国王只有提供武力支援的义务，并没有绝对效忠的义务。</p>

在建国前期，攻打那些还处于原始状态的村民，进展的很顺利，很快便征服了斯拉夫诸部，疆土扩张到了一百万平方公里。</p>

但到了十世纪，罗斯人向东打不过突厥游牧民，向西打不过日耳曼封建领主和马扎尔匈牙利人，向北打不过劫掠成性的维京人，向南打不过组织严密的拜占庭人。</p>

扩张无力，只好内耗。</p>