太后凝眸望着落葵，她打心眼儿里心疼这个嫡亲外孙女，虽未留在身边养大，可教养的行止规矩丝毫不差，只是没有爹娘心肝肉的疼着，自小便没有甚么孩子气，她点了点落葵的鼻尖儿：“你啊，真是半点儿也不像你母亲。”

母亲是先皇和太后唯一的女儿，也是最小的孩子，疼的如心肝儿肉一般，自然娇宠单纯，若她还活着，也一定会将自己疼的娇宠单纯，落葵蓦然垂首，可惜自己无福。

太后轻轻抚着落葵的手背，一下一下，温厚入心：“原该婚事定下，便复了京家那小子的伯爵之位的，可你二哥说婚前复了位，怕他亏待你，要再等等看。”

若是薄情寡信之人，复不复位，何时复位，都是无法改变甚么的，若是有情有义之人，即便无官无爵也会白头到老的，落葵满口苦涩：“不会的外祖母，这伯爵之位迟早得复，迟一日早一日并没甚么不同，外祖母莫要忧心。”

太后紧紧攥住落葵的手，沉沉一笑：“葵丫头，只要外祖母在，绝不叫人欺负了你去，若有一日外祖母走了，也定会给你谋个长长久久的好日子，外祖母给你备上一份厚厚的嫁妆，叫京家那小子不敢低看了你，叫你以后富贵无虞，再不用提心吊胆的过日子了。”

落葵心头一酸，鼻翼微张，几欲垂泪，因母亲早逝，她自幼是在宫外长大的，幼年时倒是时常进宫请安，可自打父亲坏了事，她便益发落魄的见不得人了，离这拜高踩低的宫城自然是有多远，便躲多远了，一年到头也就只有中秋，冬至与除夕才进宫见一回太后，以示自己虽落魄不堪但仍努力活着。天长日久之下，心里到底还是隔了一层。

后来她年岁渐长，太后开始张罗着给她议亲，前前后后看了不下五十户清贵人家，却没一户入了她老人家的眼，好容易相来个云良姜，却被扼杀了，落葵仍记得当年太后怒气冲天的模

样，逼着陛下下旨狠狠申饬列侯，她彼时还笑称，自己又不是九天仙女下凡，凭甚么叫人人都能相看得上。

可太后却是真的恼了，竟破天荒的将给脸不要脸这句话骂了出来，说她养的花朵一般的嫡亲外孙女，只有她挑人家的，没有人家挑她的，列侯府相看不上，合该下旨狠狠申饬一番。

现如今落葵的婚事仍在等着观星斋占卜吉日，但太后却早早的列了她的嫁妆单子，她这才知道，自打她落地，太后便开始备上了嫁妆，小到一双绣鞋，大到一座屏风，她都精心挑选，这些年来慢慢积攒，那厚厚的嫁妆竟抵得上公主的份例了。

落葵捻着那厚厚一摞嫁妆单子，贵重如巴掌大的随珠，罕见如镶了翡翠象牙的黄花梨屏风，甚至连金丝楠木的棺木都赫然在册，还有大片京郊的庄子田地山林，她一边咋舌一边忧心，连连劝说太后逾制备嫁，怕是不好。

太后却摆了摆手，不以为意的嗤道，这些都是她自己的体己钱，便是都给了落葵，也没人有权置喙，况且她是低嫁，若不将嫁妆备的厚一些，恐以后的日子要受罪。

从殚精竭虑的相看议亲，到事无巨细备嫁贴补，再加上今日的震惊，这十数年的明里暗里的护佑悉数涌上落葵的心头。这么些年了，这个在深宫里困了一辈子的妇人，虽待她一向不热络，可明里暗里的回护照应，她心里是明白的，也是真心孝顺侍奉这世间她唯一血亲了，即便是双亲皆亡，孤苦伶仃，她也从来都不是一个人，太后仍当她是心头之宝，不容旁人小觑半分。

祖孙二人相互依偎着，一瞬儿细细低语，一瞬儿开怀大笑，忆起故人时黯然伤神，念及来日时满怀希翼，日头就在这亦喜亦忧中缓缓西斜，再抬眸时，外头已经暮色降临了，落葵笑道：“外祖母，家宴快开席了，外孙女陪您过去罢。”

太后身边的林嬷嬷是陪嫁进宫的，与她风雨相伴数十年，看着她一日日枯槁老去，垂垂暮年，那些年，在王后位上的每一回沉浮都催白一把乌发；每一条刀刻般的皱纹里都埋藏了丧夫丧女的苦痛绝望，如今她虽贵为太后，却仍晚年难安，终日挂念嫡亲外孙女的前程；林嬷嬷心里明白，太后不是个热闹之人，再加上落葵一命是用长公主一命换来的，太后心里总有难以解开的芥蒂，再心疼落葵，也只是放在心里疼，面上甚少露出来，偏生落葵也是个冷性子的，请安规矩侍奉孝顺做的一丝不差，可两个人总是隔了一层，总也没有血肉至亲的热络和亲近。

备嫁这些日子，太后人前淡然从容，人后却泪流不止，就像当年嫁长乐长公主那般，每备上一件儿嫁妆，心便疼上一分，林嬷嬷瞧着劝着，直到今日祖孙俩亲昵起来，她唏嘘不已，原本是血肉至亲，明明是该最亲近的两个人，可偏偏冷了这么些年，耽误了这许多的天伦之乐，但愿，但愿以后有补回来的那一日。