萧云鹤哈哈的笑了起来：“把淮儿的尿布，捎一块过去给他闻闻！”

几天以后，朝廷圣使到达了征东军军营里。圣旨对武元衡及其手下一帮将士，都进行了一番褒奖，也赐下了一些财物。九败之后得了一胜，征东军的面貌已经焕然一新，全不是当初那副模样了。诸将对武元衡也是充满了信心，不再有任何怀疑。

宣旨过后，圣使还将武元衡叫到一边，低声道：“武大帅，这里还有一份后宫送来的礼物，敬请收悉。”武元衡接过来一看，是一个缝制得很精细的布袋子，里面居然放着一块黄色的棉丝布。

武元衡拿在手中看了一看，疑惑的道：“这是什么东西？”

圣使嘿嘿一笑：“大帅何不猜上一猜？”

武元衡琢磨了半天，茫然的摇头。

圣使笑道：“这可是诏应郡王用过的尿布。皇帝和德妃娘娘，特意让小人捎带过来的。皇帝还特意嘱咐了，非得让大帅闻上一闻。”

武元衡哈哈大笑起来：“那微臣也就只好遵旨而行了。”说罢，还真是拿到嘴边闻了一闻，固然不会有什么怪味道。他小心折起放进了怀里，心中感觉一阵暖洋洋的。

送走了天使，武元衡也将众将召唤了来，商议下一步的行军计划。武元衡先是询问了一下粮草物资和伤员安顿的状况。这一次的出征，还是准备十分充分的。洛阳附近的大粮仓，一直源源不断的给大军输送着粮草，补给无忧。经此一战，征东军也是大获全胜，减员极少。

一切情况都比较良好。大军也整休了几天。个个体力饱满精神头十足。

武元衡站在军事地图前，指着图纸说道：“兵部已经发来制诰，告知了本帅朝廷调动兵马的事宜。从最近几天起。会陆续有几路人马开过来，对蔡州形成合围之势。昭义节度李抱真与许州刺史上官。是两路最重要的兵马，人数总计有三万余人。其他诸节度和州县发来的兵马，共计十二路，兵分数路合攻蔡州。到时，一切战局将由本帅全权指挥。”

高固等人自然是一阵欢喜。纷纷说道：“这恐怕是几十年来，朝廷最大规模地用兵了。十几路兵马同时征讨叛军，真是一场盛大的战役啊！”

“军队多了，指挥起来也会变得有些困难。”武元衡说道，“不过，那些联军，最多只能是围城打援。我们自己的人马，始终是主力。淮西节度占地较广，有了这些兵马帮助围城打援。我们地正面压力就会小许多。吴少阳败了这一场，估计吴少诚是不敢再出城与我们对决了，肯定死守蔡州。今后。我们将面临一场长期而艰苦的攻坚战。临行之时，皇帝陛下已经说得很清楚了。这是一场内战。要速战速决尽量减少杀伐和损失。如果我们长期围城消耗下去。我估计整个蔡州都会崩溃，朝廷也会有些吃不消。因此。我们不能让战局陷入僵持，必须用奇兵、用巧计，迅速地解决淮西之战。”

高固说道：“大帅，十几路大军，人马总数已在十万以上。一路看如果我们正面强力攻坚，估计也能在一个月之内攻下蔡州。武元衡道：“若要竭尽全力不惜代价的强攻，的确是可以办到。但是，这绝非是所有人都愿意看到的结果。到时候，淮西尸骨成山血流成河，城池破败一片废墟。要知道，淮西的百姓也是我们大齐地子民，是我们的血肉同胞。吴少诚等人，就如同是躯体上长的一颗瘤。为了祛除这颗瘤而砍去手脚，显然是得不偿失的。”

高固拱手拜了一拜：“大帅言之有理。今日征淮西，与之前我们在西川对抗吐蕃侵略时，不可同日而语。”

“嗯。所以临行之时，皇帝陛下也是反复叮嘱。这一次征讨淮西，重在攻心、抚民。”武元衡说道，“吴少阳和李，现在情况怎么样？”

负责看计俘虏的李答道：“吴少阳伤得较重，足足昏迷了三天才醒过来，险些没了命。他的手臂、大腿各中了一箭，失血有点多。头骨、肩膀也被撞伤得很严重，胸肋之间也断了几根骨头。要想痊愈，没有半年以上是不可能的。李身强体健，虽然被末将击断了琐骨，但现在基本已无大碍。但此人性情十分强硬，醒来之后就要抢夺侍卫的刀枪自裁。被制止后又一言不发也不进食，每日就是枯坐在那里，谁也不搭理。至今已经有三天三夜没有吃饭了。”

武元衡微微皱了一下眉头，说道：“想不到那李，性格如此强硬。本帅制定的计策里，他可是个重要人物。无论如何，不能让他有事。李，马上就带我去见他。”

“是！”二人出了帅帐，直接到了看押李地帐外。武元衡定住身子，对李说道：“取一瓶酒，拿两碟菜来。我一个人进去，你们都在外面候着。不得传唤，任何人不得入内。”

李犹豫了一下，担忧的说道：“大帅，那李生性粗悍孔武过人。要是他想对大帅不利，到时候该如何是好？”

武元衡微微一笑：“他比宋良臣如何？放心，不会有事的。”

李只得依言照做，自己亲自在帐外守候，手中握紧了佩剑，随时准备冲进去应付突发事件。

武元衡掀起帐帘走了进去。入眼就看到，一个身形极其粗大强壮地汉子，正背对着帐帘的方向盘腿坐着，一动也不动。在他身边，还摆放着一些冰冷地馒头和煮肉。

武元衡走上前去，绕到了李地面前，站在他身前停住。李仍然是一动不动，连眼睛都是闭着的。武元衡打量了一眼这个汉子，虽然他地身裁和宋良臣十分相近。但长相可就秀气得多了。看他年纪，可能也不到三十岁。腮边一层细密的短髯，紫棠色地脸皮。眉目五官倒也还算是周武元衡也不着急，就在他对面坐了下来。然后唤了一声：“李将

李微微一怔，大概是头次听到这个陌生的声音，不禁睁开了一下眼睛，然后眼神里就流露出一丝惊讶。

“你就是武元衡？”

“正是在下。”武元衡脸上的微笑一如往日地自然和亲和，淡然说道。“久违李将军大名，今日特来拜见。”

李狮口一扬，又闭上了眼睛，冷笑道：“败军之将，如何敢当。”

武元衡给二人拿倒下一杯酒，先举起杯来说道：“你我各为其主，虽是敌人，在下却对将军十分的仰幕和敬佩。在下先干为尽，将军请！”说罢就饮下了一杯。

李纹丝不动。武元衡也不着急。依旧面带微笑地给自己又倒满了酒。心里却在琢磨着，如何能让李肯开口说话。

过了一会儿，武元衡说道：“吴少诚退守蔡州了。朝廷分拨十八路兵马。齐攻蔡州。”

李的脸皮轻轻抖了一下，闭着眼睛。有几分失望的说道：“预料之中。”

武元衡话锋一转：“敢问将军贵庚“二十有七。”

“唔……”武元衡点点头。自言自语一般的说道，“至少还有三十年的时间。可以用来开创辉煌。”

李睁开了眼睛，冷漠地眼神里有一丝不屑，说道：“能再活三天就不错了。三十年？有必要活那么久吗？”

“我不会杀你的。”武元衡微笑道，“你若肯降，就从此留在我身边当一员大将；你若不肯降，我也会放你回去。”

李微微一惊，拧眉道：“为什么？”

武元衡微笑道：“因为……杀了可惜。大齐正在脱胎换骨蒸蒸日上。需要的就是你这样有才能的人。像你这样年轻而又出色的将才，大齐已经不多了。在下若是杀了你，固然会对淮西军的士气形成打击对战局也有利。但从长远来看，却是大让损失了一员良将。得不偿失。不光是你，这一次被俘的所有将士，我一个都不会杀。愿降者留下，不愿降者，一律放回蔡州。”

“当真？”李头一偏，不可置信的看着武元衡。

武元衡依旧微笑：“我不是一个喜欢开玩笑的人。军中无戏言。“那我现在就走！”李突然一下站了起来。巨大地身躯昂然挺立，几乎将武元衡挡得严严实实了。

“可以。”武元衡淡然说道，“你的战马兵器，都在帐外。衣甲战袍，也都洗得干净了，随时可以取走。不过，我劝你还是坐下来喝上几杯酒、吃上几块肉。你这样饿着肚子，恐怕还没跑到蔡州就饿晕在半路上了。”

李的眼神更奇怪了，猜疑地看着这个弱不禁风的白衣书生。他又缓缓坐了下来，说道：“你就不担心，我会杀了你，或是劫持了你逃走吗？”

“你为什么要杀我？”武元衡脸上地意更浓了。

“因为你是朝廷东征军地主帅。杀了你，东征军就没了支柱。淮西要得胜，简直易如反掌。这不是显然易见的事实吗？”李说道。

“呵呵！”武元衡笑了起来，“如果杀一个武元衡，就能改变整场战争地结局，就能阻止大齐复兴的走势，那未免就是痴人说梦了。没了武元衡，朝廷还可以派出无数个继任者，来完成我的使命。你也实在是太抬举在下了。至于劫持……那更没这个必要了。我本来就是要放你走，劫持了我反而会走不成。何苦？”

李突然哂笑一声：“看你弱不禁风的样子，居然胆气十足，丝毫不输给阵上厮杀的勇夫。也好，某家今日就与你喝上一杯。”说罢，直接拿起酒壶就开始往口里猛倒酒水，呼呼啦啦的喝下了半壶。兴许真的是饿坏了，他抓起大块的煮肉和菜肴，像灶炕里添柴禾一样的往嘴里猛塞。一阵风卷残云，他居然风转残云的吃光了三斤多牛肉和四盘菜点，连冰冷的馒头也啃下了六七个。

武元衡一直坐在一边，静静的自顾浅酌，一言不发。李吃饱喝足，站起身来对武元衡抱了一下拳：“多谢先生，在下饱了。告辞。”

武元衡也站起身来：“将军请。李认真的看了武元衡一言，犹豫了一下，转身朝门外走去。门口边，李突然拔剑挡道：“站住！”

武元衡上前来扬了扬走：“少将军，将马匹军械送还给李，让他走。这是军令。”

李疑惑的看了武元衡一眼，闪到了一边：“请吧！”

李回看了武元衡一眼，又认真的看着李，认真的对他拱手抱拳道：“少将军，某家从军十一年，一杆银枪挑遍淮西，从未逢到对手。今日败在少将军手中，也是心服口服，自认技不如人。不过，他日疆场再见，某家会再与少将军较个高低，非死方休！”

李冷笑的回了一礼：“那本将就等着。”

小卒们将李的军械马匹都取了来交给他。李也就毫不客气的翻身上马，对武元衡和李拱了拱手：“告辞！”拍马就走。

武元衡站在那里，只是微笑。待李走远，当真是出了齐军军营以后，李才说道：“大帅，当真就这样轻易的放过了他？”

“像他这样的人，只能欲擒故纵。任何的说辞都是难以打动的。到时候，自会有事实让他回心转意。”武元衡淡然说道，“当时在战场上你也看到了。李所率领的那一支孤军，何等的骁勇顽强。他孔武过人能激励干卒是一个因素。但更多的，是因为将士们对他的信任。试问，如果一个人没有实力和人格上的吸引力，谁会在战场上与他生死相依呢？李这个人虽然不苟言笑，但楚彦身侠气，是个知恩图报明知事非的人。现在要劝降他，就算他口上应了，心里也会放不下背叛这个心理包袱。因此，我不妨放他回去，让他对淮西彻底死心，对自己也算是有个交待。”

李点了点头，说道：“末将明白了。大帅这是要成全李的忠义之志。只是可惜，他这样的义士，忠于的是吴少诚那样的逆贼。”

“不着急。以后再看吧。”武元衡的脸上，笑意浓浓颇有深意。

征东军出发已经一个多月了。时已初冬，天气慢慢变得寒冷起来。天气有些阴沉，弘文馆里颇有些清冷。在此办事的大臣们都不自觉的搓着手取暖。

当前，朝廷的核心要务自然是东征事宜。自从东征军取得了第一场胜利以后，马燧在弘文馆里就成了明星人物。谁都知道他才是东征军的幕后指挥，虽然没有直到前线，但这功劳还是要算上他一份的。而且这时候，众臣也隐约感觉到了一丝气息：皇帝已经在有意的培植并平衡两派人马的力量了。一边是以李晟、武元衡为首的汉王府旧系；另一派则是马燧、陆贽为首的太上皇旧系。而且，皇帝让马燧与武元衡配合东征，其用意也是很明显的。就是要在培养两派人马的同时，也要他们彼此能够合作与融合。

这天，皇帝照例把马燧请进了御书房里，商议东征的事情。马燧现世汇报了一些粮草与军队的调拨情况，还算令人满意。十余路兵马，近日内都会陆续向淮西集结了。

萧云鹤说道：“虽然朝廷派出了十几路兵马，但是不到万不得已，绝不能用正兵与吴少诚硬碰碰。因为不管最后胜败如何，受损的总是大齐。所以，东征仍然以武元衡的大军为主，其他诸部，重点是围城打援制造声势，为辅。另外，许州上官与昭义李抱真，这两路人马也是重要力量。必要的时候，可以与武元衡合为一部，让他统一指挥。洵美，你认为这样可行吗？”

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