展昭皱眉，“宫女……”

赵普干笑两声，“那小太监当时就结巴了，提醒我，冷宫里头哪儿来的宫女。”

众人面面相觑。

“哇！”小四子捧着脸，“那九九你看到的是鬼啊？”

“冷宫里的鬼不应该是那种披头散发的厉鬼么？比如说怨死的娘娘，惨死的妃子之类的，为什么是走来走去还捧着茶盘的宫女？”展昭不解。

“这事情我后来调查过。”赵普道，“我回去跟赵祯说起这事，赵祯说他也见过，不止宫女，他还见过成群结队走过的太监或者穿着前朝服装的兵将。后来我们查了一下，那座冷宫是前朝岑贵妃被贬后的住所，岑贵妃原本很受宠幸的，后来犯了事儿才就地打入冷宫。她那座宫殿是冷福殿，在变成冷宫之前十分华美，而且先皇很喜欢在里边举行宴会，当时进进出出宫女不少。我们查了一些当时史官画下来的图，你说巧不巧，那几个宫女都被画进去了，还有姓名记载。更有趣的是，其中两个宫女根本没死，还在宫里当差呢，就是岁数很大了……我和赵祯后来还见着了两人。”

众人听了有些找不着脉络。

小四子不明白，“没有死那为什么会变鬼鬼？”

“也就是说你看到的其实根本不是鬼。”白玉堂琢磨了一下，“但人已经老了，为什么年轻时候的样子会出现？原理倒是的确与刚才的蜃楼相接近。”

赵普接着说，“还有一次就在大漠。”

众人都好奇听。

“大概是十三四岁的时候，那天雷雨交加的，族里放牧的老爹去了高原就没回来。”赵普道，“你也知道大草原上打雷很危险的，我和几个兄弟跑出去找他。当时雷电特别大，还有火球。”

“火球啊！”小四子一惊。

“你没见过打下来就是一个火球的那种闪电吧？”赵普捏小四子糯米糍一样的腮帮子，“那玩意儿，你功夫再好，一碰一个死。”

“喔……”小四子果然没见过什么世面，惊得张大了嘴。

“我们在山边找到了避雨的老爹和他的牛马，再一起躲在山坡下，准备等雨停了回去。”赵普接着说，“就在这个时候，我们看到远处的荒山上，走过一支长长的马队，大概有几百人那么多，领头的是一只白骆驼，头顶一撮红毛，非常特别，还挂着个式样老旧的驼铃。”

“这么大的商贾队伍？”展昭惊讶，“雷暴天气还走在山，不要命啦？”

“可不是，我们当时就担心他们安全，喊他们，想让他们下来避一避，别被雷劈了……可那些人就好像完全听不见一样，一直往前走。就在这时候，一个雷下来，几个火球横穿过那支商队。”

小四子一捂嘴，心说那不是要死很多人？

“可邪门的是被雷劈中的一瞬间，那商队就这么消失不见了。”赵普一耸肩。

“消失不见了？”展昭惊讶。

“对啊。”赵普见众人疑惑，淡淡一笑，“更邪门的在后头。”

展昭和白玉堂对视了一眼，心说还不够邪门啊？

“就在几天之后，有一只商队路过了我们的部族，停下来休息。”赵普道，“这商队大概二十多个人，为首一只白骆驼，头顶一撮红毛，戴着的驼铃有些眼熟，我一眼就认出就是那天在山顶上看到的那一队人马。只是无论是行商的人还是商队里的牲畜，似乎都比现在要年轻不少，特别是那只老骆驼。

晚上坐在一起喝酒闲聊的时候，一个带队的老头喝多了几杯就开始吹牛皮，说他十年前是多么多么风光，戴着好几百人的马队，横穿沙漠，去西域卖丝绸和瓷器。”

“确定是同一支商队。”展昭问。

赵普一耸肩“不是很确定，可是打雷那天，那支商队的确凭空就消失在眼前了。”

“我们见到蜃楼之后就刮起了黑风暴，而商队消失那次，是打雷天，那么在皇宫见到宫女那次，天气有没有变化？”

公孙不知道什么时候走了过来，站在赵普身边问。

“呃，这个么……”赵普摸着下巴想了想，“好像那天晚上后来下大雨，而且一下就下了三天三夜，淹掉了不少农庄。”

“也就是说每次出现异象，天气都会发生剧烈变化，是么？”白玉堂问。

赵普点点头，不过也不置可否。

“天生异象……”公孙自言自语。

这时候，赭影跑了上来，回禀赵普，“王爷，挖得差不多了，但是没看到有树。”

“也不奇怪啊。”赵普撇嘴，“地底那么多虫子，啃光了吧。”

“那，怎么办？”赭影问赵普，“还是继续封锁起来？”

赵普正想怎么处理这古城，虽然没想象中的大，但也算庞然大物，拖又拖不走，留在这里还要那么多人来看守，简直是烫手山芋。

“我还想进去一趟。”白玉堂开口。

公孙和赵普都皱眉，那意思——有些冒险啊。

这边正商议。

就听到远处马蹄声响。

赵普听着马蹄声似乎很着急，就回头看了一眼。只见贺一航骑着马飞奔过来，隔了老远滚鞍下马飞扑向前，那速度……赵普就是一皱眉。贺一航虽然婆婆妈妈的，但毕竟是大将军，军中副帅，平日比自己还稳当呢，什么事把他急得脸都白了？

“王爷，了不得了！”贺一航扑过来就跟赵普回禀。

赵普脑袋里第一个念头就是——开封府不是出了什么事吧，那可不得了。

贺一航看了看左右，凑过来，低声说，“附近三个村庄，发生瘟疫了。”

赵普的脸就是一沉。

公孙也是惊讶，“怎么会这样？什么瘟？”

展昭和白玉堂对视了一眼，对于赵普这类的三军统帅骁勇战士来说，什么龙潭虎穴都没“瘟疫”两个字来的可怕。这一旦蔓延开来，别说几十万大军，几百万都不够死的。

“似乎是鼠疫。”贺一航为了以免引起军心动摇，压低声音，“我派人秘密将村庄都封锁了，先生要不要去看看？”

“如果真是鼠疫，封锁也没有用。”公孙匆匆将画好的图纸往白玉堂手里一塞，拿了药箱子，就随贺一航走了。

赵普要跟去，被小四子一把揪住。

赵普瞧他。

小四子认真说，“九九不准去，疫病可大可小的。”

“那你爹一个人……”赵普着急。

小四子一拍胸脯，“我去！”

还没来得及冲过去，被展昭和白玉堂一把拽住，提起来扔给了赵普，还是他俩去吧。

赵普急的抓耳挠腮，这劳什子三军统帅真麻烦啊，这也不能干那也不能干。

白玉堂和展昭一起往第一座发生瘟疫的城镇走，两人边走边秘密聊。

白玉堂就问展昭，“不会那么巧吧，昨日李元昊刚来说了一通古代传说、天生异象之类的话，今日就闹起来瘟疫了？”

展昭也抱着胳膊，“的确蹊跷！”