在道教神仙谱系中，最高的神为“三清”。“三清”既指天神所居住的三处胜境：玉清圣境、上清真境、太清仙境，合称三清境；又指分别居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝灵宝天尊、太清大帝道德天尊。三清有四位辅佐的天神，地位仅次于“三清”，分别是：玉皇大帝、北极紫微大帝、天皇大帝和后土黄地祗。四御之首为玉皇大帝，其次为北极紫微大帝。北极紫微大帝位居天的中央，协助玉皇大帝执掌天经地纬、日月星辰及四时节气等自然现象，在中国古代民间极受崇拜。
紫微北极大帝在全国许多地区供奉，它来源于我国古代的星辰崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”、“天枢”。居于紫微垣内。《后汉书》卷四十八谓：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”所以紫微垣又称紫微宫，后来皇帝居住的地方称为城。道教认为，北辰是永久不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为尊贵，是“众星之主”，“众神之本”，因此对它极为尊崇。《晋书？天文志上》谓：“北极五星，钩陈六星，皆在紫微宫中，北极，北后最尊者也；其细星，天之枢也。”并以之为“大帝之座”、天子之常居”。唐代孔颖达《书？说命中》疏：“北斗环绕北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守上也，天象皆为尊卑相正之法。”
道经中说：紫微北极大帝的职能是：执掌天经地纬，以率三界星神和山川诸神，是一切现象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。紫微大帝受到历代帝王的礼相，尤其在宋代，常与玉皇大帝一起奉把。现在四川的大足等地，还可见到许多来代刻造的道教神像，其中就有紫微大帝。《明史？礼志四》载。明时，宫廷还敕建了紫微殿，“设象祭告”。其形象是一身帝王打扮，旁边有威风凛凛的武将护卫，十分高贵威严。紫徽大帝的神诞日相传是农历四月十八日。
佛教在汉化过程中，自然不可忽视这样一位深受崇敬的执掌自然界的天神，故在水陆画中、将他请进上堂，可见佛教在流传过程中的灵活变通、兼容并蓄。但假如将玉皇大帝请进法会，则位置可能就不太好摆放了。
到了明代，佛教的护法神队伍又有了大的扩展，除了已将古印度神话中的二十位天神纳入佛教惩恶扬善的护法队伍（称二十诸天）外，又增加了道教的三位神明，即紫微大帝、东岳大帝及雷神，使紫微大帝成为佛教二十四天之一而享受人间烟火。
在道教神仙谱系中，最高的神为“三清”。“三清”既指天神所居住的三处胜境：1玉清圣境、上清真境、太清仙境，合称三清境；又指分别居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊、上清大帝灵宝天尊、太清大帝道德天尊。三清有四位辅佐的天神，分别是：中天紫微北极大帝、南方南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、后土皇地祗。紫微大帝协助玉皇执掌天经地纬、日、月、星、辰、四时气候，能呼风唤雨，役使鬼神，为万象之宗师、万星之教主；南极长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，勾陈上宫天皇大帝协助玉皇执掌南北极与天、地、人三才，并主宰人间兵革之事；承天效法后土皇地o协助玉皇执掌阴阳生育，万物生长，与大地河山之秀。2紫微大帝简称紫微星，位居天的中央，在中国古代民间极受崇拜。紫微大帝在全国许多地区供奉，它来源于我国古代的星辰崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”、“天枢”。居于紫微垣内。《上清灵宝》卷四说：“北极大帝则紫徽垣中帝座是也。按《天文志》云：南极入地三十六度，北极出地三十六度，天形倚侧。盖半出地上，半还地中，万星万畔そ宰笮┠媳奔喽欢侍斓靡远病Ｊ廊送诒倍槐奔！
其实正居天中。为万星之宗主，三界之亚君，次于昊天，上应元攀俏奔衔⒋蟮垡仓劣谥刑熳衔⒈奔蚀蟮鄣睦蠢短纤敌齑笫フ嫖浔敬裰涿罹芬侗倍繁旧吩唬骸拔袅撼踅伲兄苌嫌瞎夥蛉擞谏洗喝眨瓮嬷廖掠癯乇撸酵岩略桀拢龈辛锞虐豢抛樱蛉嘶けЬ涎校驹感猿墒フ埽舾ㄇぃ钭愉┳彻谀烁餍蓿暗毓π芯懵字绯逄欤⑹艿萌骞笾耙樱√旎蚀蟮郏ぷ右玻匣丈瞎透伲谛侵髁臁Ｗ衔⒋蟮郏诙樱舯奔心棵魈貌颊峦痢！逗蠛菏椤肪硭氖宋剑骸疤煊凶衔⒐巧系壑右病！彼宰衔⒃殖谱衔⒐罄椿实劬幼〉牡胤匠莆辖恰５澜倘衔背绞怯谰貌欢男牵挥谏咸斓淖钪屑洌恢米罡撸钗鸸螅恰爸谛侵鳌保爸谏裰尽保虼硕运鸪纭！督椤ぬ煳闹旧稀肺剑骸氨奔逍牵吵铝牵栽谧衔⒐校奔焙笞钭鹫咭玻黄湎感牵熘嘁病！辈⒁灾按蟮壑薄⑻熳又＞印薄Ｌ拼子贝铩妒椤に得小肥瑁骸氨倍坊啡票奔糖涫恐芪捞熳右玻逍切杏诹兴蓿讨菽林〔熘詈钜玻怂薏加谒姆剑讨詈钗熳邮厣弦玻煜蠼晕鸨罢谰谐浦刑熳衔⒈奔蚀蟮鄣闹澳苁牵褐凑铺炀匚常月嗜缧巧窈蜕酱ㄖ钌瘢且磺邢窒蟮淖谕酰芎舴缁接辏凼估椎绻砩瘛Ｈ纭毒盘煊υ咨栈熳鹩袷啾肪砩显唬骸氨奔衔⒋蟮壅莆瘴謇滓病！
由此紫微大帝受到历代帝王的崇祀，尤其在宋代，常与玉皇大帝一起奉祀。四川大足等地，还可见到宋代塑造的紫徽大帝神像。《明史・礼志四》载：明时，宫廷还敕建了紫微殿，“设象祭告”。其形象是一身帝王打扮，旁边有威风凛凛的武将护卫，十分高贵威严。紫徽大帝的神诞日相传是农历四月十八日。