郡主取笔墨，将郡马*的青纹画将下来，吹干后递郡马看。郡马看见画的是一条龙，只是爪子有些模糊，身骨也软了一些。郡主让他倒过来看，一倒就成了一只凤凰，很清晰，不像龙般模糊。再横过来看，是一个笔画复杂的篆文，郡主说，那是“蓝”字。郡马把画拿过去，把“蓝”字倒了看，看见在一座半岛上，写着一个姜字。如意还不解其义，求郡主说个明白。郡主不言语，一面自言自语，一面在徘徊踱步。忽然停下来，问道：“你父亲当年给你说过甚么要紧话没有？”如意道：“好像没有，一时记不起来。”郡主道：“那他给你给过甚么没有？”郡马道：“卖给螺州干*那年。家里窘迫，拿不出像样的东西，就给了咱家一把木梳。他说，如果咱家有了自由身，就把那木梳给砸了。”郡主问道：“那木梳在哪儿？”郡马从箱子里取出来，交给了郡主。郡主砸了它，见木梳中藏有一张字条，用蝇头小楷写道：“吾儿如意：我本华夏山东姜家二少爷，小名事蛮，官名子戊。本在私塾读圣人经，不期被海贼虏去，卖与女国屈家。前番官府言汝母通贼事，非诬陷。若能归国，就此认祖。”郡主看吧，反复道：“甚是，甚是!”如意呆呆的看了半天，问道：“奶奶说是甚么？”郡主奶奶道：“要找到我公公，方能澄清一切。”如意道：“官府都找不到，咱家到哪里去找？”奶奶道：“我想办法，莫急，莫急……还有一事，不能让燕右相知道你是姜氏儿子。看你……偏把他的儿子娶进了家，自个儿身边拴着一只狼。”如意道：“让他高兴高兴，就不要人了。你既然怀上了如玉的孩子……咱家把大房的名份给逸筠。”郡主道：“胡说！”郡马哭道：“咱家说的是真话，只要父亲平安，我能舍得那个名份。”郡主道：“这事不急，不急，咱们还想别的办法，从长计议。”郡马哭道：“等到你计议好了，咱家父子就也已人头落地，你蓝家也会完了。”郡主道：“那就这么着，你要委屈一下。”说完匆匆地走出去，星夜跨马进大内。

原来此凤鸣国与中国不远，只要熟海路，从山东出海，半月就到。历朝历代，朝贡不绝，系天朝外藩，常受羁縻。只是十几年前，也就是老女王在位时，断了进贡不说，常引海贼寇边。朝中顿起轩然大波，主战者有，主和这也有。但当时国家正在西部与胡、戎二国开展。大军分两路，五十万翻喜玛朗雅，另五十万越葱岭，跨天山，欲将中亚和南亚扫荡平定，征途迢遥，日费百万，还真的抽不出力量，组织船队平此海中蛮女国。故欲仿古代羁縻外藩例，赐宫女或皇亲女子慰抚，叵耐此是雌凤之域，所上表中但要男子和亲。由于西北戎事吃紧，一段争吵后，朝议恩准其请，诏告天下：本年恩科，落榜少年中，若有赴此国难者，赐进士功名，封抚远侯爵。出榜后，虽有许多人来请命，但或长得过分丑陋，或年事已高，选不出一个满意的。恰在此时，不意有本科探花山东姜子钺，愿接此事。原来子钺有一哥哥，叫子戊，十一岁时被海贼虏去，三年余杳无音信。第四年山东巡抚衙门提审一帮海岛时，招出曾将姜家公子卖给了凤鸣国拐子。子钺觅兄心切，就应了下来。朝廷赐爵赏金，叫凤鸣国公使用船载了去。

等姜子钺下嫁凤鸣国时，老女王已驾崩，四十七岁的凤珦嗣位已逾两年，正宫凤马和侧宫凤驹皆已立毕，姜子钺无处可填，便暂赐娈驹诰命。缘他是天朝人物，年方二十，倜傥飘逸，能盖内庭三千美男，风珦连续数夜宠幸了他。偏偏这姜子钺自视是天朝探花，侯爵身份，不大把此岛国雌凤看在眼上。这就惹怒了风珦，下谕贬为待抱。其实这偌大的深宫，只有女皇一个女人，哪里能顾得上去抱那些待抱。受到冷落后，一是无处求助，二是不准出宫，所以寻找哥哥之事，无从落实。姜子钺终日忧愤，写诗抚琴排遣春秋。他的诗不久流出宫外，感动了凤蒹公主。凤蒹公主求母皇将他赐给她，女皇准奏。此事被皇太女茑听到后，想道：姜待抱是天朝下嫁给女皇的，今天赐给了蒹，是否有废立之意？从此惶惶不可终日，开始招一□臣筹谋逼宫篡逆。右丞相燕悦卿替她筹谋道：“要想成此功，要做五件事：一曰绝源，二曰活源，三曰外结，四曰砺兵，五曰许爵。绝缘者，夺得姜氏，绝彼天朝恩源；活源者，恩宠姜氏，派使天朝，言太女忠于彼国故，举是义；外结者，向诸国借兵，许以重金；砺兵者，放心腹外任，团练民兵；许爵者，凡助太女举事者，许以*显爵，犹要对姜氏，答应正宫。”于是，她们派刀客入公主府劫姜子戊，遣细作联外寇，给朝臣妄许官爵，叫云研等封疆大吏团练，已磨刀霍霍，伺机待动。等到凤珦发觉其谋，以无从下手。

去年天朝忽派钦差慰抚，问抚远侯安否。凤珦女皇诳语道姜子戊已故，钦差要看坟茔，风珦借口搪塞。其实，天朝已知子戊下落，只是想借口出兵罢了。如今西征大军凯旋多年，四海升平，欲出一支船队煞煞凤鸣此国傲气。恰遇得皇太女为内应，就有了十分的把握。除华夏外，凤鸟翔几个岛国也借了兵。凤珦忙召集心腹密议对策，多次议而无果，便赐酒遣之。今日独召左相蒋韵，道：“若能救国家，凤家永世不敢忘！”左丞相蒋韵道：“若能找出姜待抱的兄弟，便能引出待抱。然后给他许以新储君驸马，亦可放归，叫她任意定夺。再向天朝遣使，上表请罪，自销帝号，乞请封爵，就不会帮助逆党。天朝大国自古不甚看得起化外之邦，只要我等有藩臣之心，也懒得飘洋过海理此撮尔岛屿。”女皇道：“只是怕不肯就此罢休。”蒋韵道：“如果还不肯……老妇不知当不当讲？”风珦女皇道：“国老但说无妨，朕不治你罪！”蒋韵道：“陛下退位，禅让皇女。”女皇道：“我早有此意，若能救得社稷，往天朝请罪也不敢辞。只是不知哪个皇女堪负凤家江山？”蒋韵道：“此是陛下家事，老妇不敢妄议。”女皇道：“朕以天下为家，家事乃国事，国老不指点，朕问谁去？”蒋韵道：“茑忤，蒹淫，蓝正。只是蓝最小，又是玉液郎所生的庶出，恐怕内外不服。”女皇道：“朕意已决，只要蓝能此时助朕，皇亲必服，皇亲服则天下服。”正在此时，宫娥报三皇女在门外候旨。

宣进后，郡主奏报了如意身上的图纹及父子故事。女皇谕敕：派三千人秘密侦查，寻得姜子戊者，赏金百两。第五天，在京师一青楼中，果然找到了姜子钺，是那个同郡主府奶妈给面首们讲授*的男娼来禀报的，正是：

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

姜子戊当年出城后，是怎么来到的京师的？又是如何落成红尘男娼的？要知详细，且看下回分解。