这是军马。
太史阑没有多想,军马出入城门是很正常的事,顶多这骑马人看上去有点急迫罢了,不过涉及军情,急迫也是正常的。
她急于回去见容楚儿女乃至景泰蓝,当下便入城,等待城门查验时,脑海中却总晃着那马的影子,她沉思一会,忽然觉得有点不对。
现在天下军马,多半都已经在她眼目之下,她知道近期没有需要紧急处理的军情,唯一不受她辖制的,就是丽京城郊的天节军。
按照道理说,暂时没有战事,没有人攻打京城,没有军队北上南下,天节也不该有任何军情,那么刚才的行色匆匆的军马,所为何事?
太史阑多年战场摸爬滚打的敏感神经跳了跳,伸手便从还在查验的士兵手中抽出火虎的身份文书,转身便向外走。
跟随她回来的是火虎和雷元,看她这动作都一愣,随即毫不犹豫也转身跟了出去,守门士兵愣愣看着几个人背影,嘀咕:“疯子……”
“大帅,去哪?”火虎问。
太史阑眯眼看着官道,现在当然早已不见那军马的影子,但她没有犹豫,“去天节大营。”
……
正在此时,一群衣着光鲜的孩子穿街走巷,到达丽京光武总营的侧门,侧门看门人很殷勤地迎出来,对领头的两个孩子道:“世子,郡主,您二位和诸位少爷又来啦。”
容叮叮笑嘻嘻点点头,容当当抿抿嘴,递给他一小块银子,看门人喜笑颜开给他打开门,指了指后头一个小山坡,道:“兽笼就在那里,公子们小心瞧着,可千万别靠近。”
他抄着袖子,看着这群孩子,大多七八岁十来岁,却由年纪最小的两个领着,看起来颇有些滑稽。不过近期丽京各大豪门贵族及其下属们都知道,丽京新来了一对小霸王,没用多久时间,就征服了丽京贵族子弟,隐然成为丽京官宦子弟新头领。
这两个新头领,和他们的父母一样,非常得皇帝宠爱。他们回京后,进入皇室主办的贵族学堂,上了三天课,就给皇帝递了折子,要求增加课外活动时间,带领学生们体验民情,体察民生,培养实际动手能力和处事能力。这么稀奇古怪的想法,皇帝竟然也准了,真让两个最小的四岁娃娃拟了所谓的“课外活动日程表”。日程表倒也新奇丰富,有“丽京小巷半日游”“民间工艺大探秘”“郊外马场课外游”“节日扶贫行动”“节日表演活动”“郊外远游活动”“参观军营活动”“慈善堂慰问活动”“采茶场实践活动”“射箭场练箭活动”等等。因为课外活动安排得很丰富很特别,丽京的官宦子弟们参加得也很踊跃,一开始皇帝命令夫子陪着,可这些活动多半很耗费体力,那些四体不勤的夫子们很难跟得上,后来皇帝直接命令京卫的卫士跟随保护,京卫和夫子不同,无法管束这些贵族学生们,渐渐地到后来,叮叮当当竟然就开始主事,指挥着便成了习惯,顺理成章地成了丽京这一批官宦子弟的新头领。
新头领甜蜜可人,美貌乖巧,但凡见过的人无不交口称赞他们的可爱,不过学堂学生们可不这么认为,他们觉得这是一对隐藏属性的小恶魔。
小恶魔设置课程很有些心机,一开始都是好玩的轻松的,在丽京逛各种隐秘的,平常他们无法进入的巷子,观察最底层的民情风俗,或者去慈善堂,贫民窟扶贫,让他们体验民生疾苦的同时,也找到自身的高大上感觉。孩子们渐渐上瘾,有所触动,待人接物有所进步,运动多了胃口也好,渐渐令原本持保留不赞同态度的家长们,也开始觉得这“课外活动”颇有些好处,似乎正将自己的孩子从奔往纨绔的路上拉回来,也便极力赞成。
这时候,叮叮当当便开始了魔鬼课程,远足、拉练、劳动,实践。还不许家长们派人伺候,把一群娇生惯养的孩子折腾得叫苦连天,可是再怎么叫苦,也不好意思说出来——那对最小的四岁孩子,自己走在前头,还拖着自己的小箱子,有时候顺手还帮别人拎东西,这叫这些已经七八岁十来岁的男子汉,怎么好意思输人?
末了也只好眼睛发直,说一声:怪胎生的小孩,也是怪胎。罢了。
今天的课外活动比较特殊,叮叮当当听说丽京光武总营后山有处秘密的驯兽基地,是用来给一批搏击学员练习用的。这两只便有心带大家来个“动物园半日游。”打算着有什么动作快杀伤力又不大的野兽,放出来给大家练练箭,顺便也见识一下猛兽练练胆气。
容当当做事向来谨慎,有了这想法,提前一天就去认了门子,发现这里有个侧门,比较隐秘,可以偷偷进去,便提前给看门人塞了银子,说好今天过来。
看门人看着这群丽京最尊贵的子弟,颇有点不放心,又叮嘱了一阵。
“放心啦,我们只是瞧瞧。”容叮叮笑眯眯挥挥手,又对身后的一群孩子挥手,众人一拥而入。
“今天我们的课外作业,就在这里了……”容当当的声音远远传来。
看门人看着孩子们背影,摇摇头,重新关上门,挂上一个牌子。
“豢兽重地,无令莫入。”
……
太史阑在离天节总营里许的地方停下来,等。
她并不确定会发生什么,但她修炼已成的感知能力,却告诉她一定会发生什么。
感知会提醒她一切异常,不然她也不会在擦身而过的一大批出城人群中,偏偏注意到那军马。
她身后十几骑静静伫立,无人疑问。
大帅的命令就是军规,多年战争生涯,已经彻底练就了太史阑麾下铁一般的纪律。
他们没有等多久,就看见有一批人马从军营中驰出,人数大抵相当于一个五十人的队。看上去像是出营侦查的斥候队。
太史阑注意到最前面将领略有曲线的腰肢,是个女将。
“跟上。”她道。
这一路竟然又跟回了城门,在离城门还有里许的地方,这些人驰进道旁树林,很快又出来,出来时软甲外已经穿了寻常衣服,打扮便如平民。随即继续向前。
过了一会,太史阑有点无奈地看着那批人入城,等他们人进城才跟了过去,看守城门的士兵还是刚才那个,看太史阑又回来,喃喃嘀咕:“果然是疯子……”
太史阑不理他,眼角一瞄案上的本子。城门守卫会对所有三十人以上队伍登记进城事由,那本子上写的是“英国公府出城狩猎护卫”。
太史阑嘴角一抿,冷峻弧线。
哄谁呢,出城狩猎这么多人,一个猎物都没?
不过对方既然编造理由这么马虎,说明并没有费心思想掩饰行踪,按说就不该是去做什么要紧大事。
太史阑在立即回家见儿女和容楚,和继续追踪下去两个选择间,再次斗争了一会。
随即她离开城门,对等待的护卫道:“跟上。”
……
“好臭。”一群小屁孩捂着鼻子,惊叹地盯着前方。
这里是一处小山坡,坡后盖着一大排半封闭的兽舍,熊狼虎豹俱全,空气里弥漫着一股浓厚的腥臊气息。
山坡四侧无人驻守,这里每天早晚两顿会有人进来喂食,以及每旬开课时教官带领学生进来一次,平日里闲杂人等都不许靠近,四面高墙铁壁,确保人进不去,野兽也爬不出。所有的兽舍都锁着,专人才有钥匙。兽舍前后墙高处开着透气的窗户。孩子们踮脚看着里头的熊狼虎豹斑斓皮毛和狰狞利齿,啧啧惊叹。
本来孩子们出外,都有各家护卫跟着,人多眼杂的很不方便,各家护卫护着各家小主子,时常还容易引发纠纷。叮叮当当后来便上书皇帝,要求所有学生都不要带护卫,只由京卫统一保护,并且缠着父亲祖父,表示自己作为学生头领,要以身作则,王六叔叔他们不能再跟,容楚口头上应了,自此之后,便由京卫负责保护,其余各家护卫,多半远远在附近区域等候召唤。
叮叮当当今天带人过来时,因为怕这个课程会被京卫阻扰,特意使计把人给调开了,现在这边只有这一群孩子。
孩子们嫌臭,又有些畏惧,都远远捂住鼻子瞧着。叮叮当当一脸不稀罕,四处随意望望。
他们在李家时,见过的这些野兽多了,李家所学驳杂,蕴藏丰富,武功修行用毒异术乃至毒虫猛兽的各种驾驭,李家都有人擅长。李扶舟本人虽然不教叮叮当当这些,但这几年叮叮当当靠着自己的甜嘴,这里学一点,那里瞧一点,见识足可算丰富。
少爷们恐惧了一会,看看这两人一脸无所谓,也渐渐放开了些,三五成群靠近自己感兴趣的野兽,对里头指指点点,那些虎落平阳的猛兽们,懒洋洋睁开眼睛,瞟一瞟这群汪汪乱叫的小狗。
“当当,那只狐狸怎样?”叮叮关心的是练箭的问题,上次狩猎因为景泰蓝哥哥一直要和她玩,导致她没能好好地去打猎,最近熬得有点手痒。
一边说她一边抽出自己的朱红色小弓箭,箭上泛着荧光,是涂了迷药。
容当当看看那狐狸笼子,里面有三只狐狸,和其余猛兽的笼子也已经隔开,觉得安全是没有问题的,便点了点头,自己上前去开笼子。
狐狸笼子上了锁,但容家孩子身边怎么可能没利器,容当当拔出一把小钢刀,用力一劈,铁锁落地,他打开门,几只狐狸得了自由,立即窜出,在山坡上一闪不见。
“谁捉到这三只狐狸,叮叮当当有赏!”容叮叮大叫,“可以提一个要求!”
立即有个小胖子,大声道:“容叮叮,我想你陪我睡觉!”
“叮叮要陪爹爹睡觉!”容叮叮大声道,“爹爹同意叮叮就同意!”
容当当立即在小胖子身上洒了一堆粉末,“大宝,咬他!”
……
三只狐狸在山坡上飞窜,孩子们各自狩猎,叮叮当当和几个孩子一起,将其中一只灰狐狸逼到山坡的一个角落,那里背后不远处,就是熊舍和狼舍。
孩子们大声吆喝,左右包抄,要将狐狸抓获,那狐狸似乎急了,忽然一个急窜,向着熊舍的方向窜去。
孩子们立即纷纷拉弓射箭。
“咻。”
一道极其猛烈的劲风,从孩子们头顶掠过,那般猛烈穿透空气的声音,惊得所有孩子头皮一紧,容当当愕然抬头,便看见一支黑色的箭,箭头闪烁着红色的光,越过狐狸跳跃的背脊,没入前头熊舍的上半截板壁。
容当当心中模糊地掠过一个念头——好大的箭……
未及想清楚,黑红弧光一闪,随即轰一声闷响,烟尘从熊舍壁上腾起,伴随一阵低沉愤怒的咆哮声。
孩子们都惊住,一时没明白发生了什么,只隐约觉得似乎有巨大危险逼近。
“轰”又是一声,烟尘更甚,灰黄弥漫的尘土之中,隐约可以看见粗厚的黑色的腿爪。
“熊出来啦!”蓦然一声尖叫,孩子们惊骇欲绝,四散要逃,却接连听见头顶箭风呼啸之声,没入对面兽舍,一道道灰影闪电般窜出,无声无息没入烟尘里。
有人跑,有人尖叫,有人惊吓哭叫,叮叮当当大叫,“别慌!别慌!大家聚在一起……”但他们稚嫩的声音,被孩子们的惊呼狂乱淹没。
须臾,烟尘散尽,腥臊气息却愈重,孩子们跑不多远,又惊吓地退了回来,“狼!狼!”
此时叮叮当当才看清,不知何时,山坡下已经围了一圈狼。正将他们的去路包抄。
刚才那些箭,居心阴毒,竟然是将熊舍和狼舍的板壁射开,放出了这些猛兽。
这些圈养的兽,平常不可能吃饱,此时深红的一圈狼眸都死死盯着看起来很肥嫩的猎物,眼眸里充满贪馋的欲望。
而对面那只熊,人立而起,孩子们仰望它的高度,只觉得脖子发酸,再看看那蒲扇大的熊掌,更觉绝望。
“呜呜呜叮叮当当,你们害死我们啦。”一个孩子扔掉弓箭,瘫坐在地上,嚎啕大哭。
腥风猛烈,灰光一闪,一只狼立即扑上,张开大口咬向那孩子脖子。
雪白的利牙在日光下闪亮,齿缝间挂着猩红的肉丝。
那孩子尖叫抱头,其余人哭叫着滚爬逃开,“救命!救命!”
“咻咻。”忽有两箭电射而来,一中那狼颈侧,一中那狼小腿,血花溅开,那狼嚎叫一声,就地一个翻滚,悻悻退开。
那惊魂未定的孩子抬起头,就看见容叮叮放下弓,小脸煞白,容当当抓着弓,薄唇紧抿。
两个最小的四岁孩子,竟然是此刻最镇定的人。
最初的慌乱也是有的,巨熊的逼近,狼的包围,那些尖牙利齿,都在提醒他们这确实是生死危机之时。但素日的教育让他们立刻记起,爹爹麻麻说过——生死关头,慌乱无补。冷静和镇定才可以救命!
两箭齐发,逼退一只狼,两人都松口气,大声招呼,“都过来,不要跑散!那些狼会吃了你们!”
容当当伸手入怀去拿烟花,准备召唤自家护卫,他本来和容叮叮背靠背,忽然觉得身后一空,一转头就看见姐姐向前奔了过去,搀扶起了一个跌倒的孩子,而此时,那头熊忽然咆哮着,向她撞了过去!
容叮叮只觉得腥臭之风逼人,一抬头,就看见一团巨大黑影,和一双灯笼似的带血的凶眸!
容当当的叫声撕心裂肺。
“姐姐!”
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