第320章:霸权之战13(1 / 2)

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女婿张佩伦前些天与李经方(老李头的大儿子)带着家父的亲笔信,去江宁拜见了刘坤一,实际上算是去南洋湘系求救。

不过老刘头借口湘军要镇守无锡、常州、镇江、江宁等战略要地,本身就兵力不足。

现在根本就没有多余的部队去南下解苏洲之围,所以当面拒绝了发兵苏洲的请求。

在老李头看来,为了避免双方发生摩擦,湘军主动撤出了苏洲,将该城让给淮军。

结果老李头的北洋却连一座城都守不住,面对“短毛”的进攻,真是连战连败。

“中堂大人,刘大人那里甚难调集人马,我北洋还须……自救!”张佩伦只得道出实情

在场的诸将听了便是一阵的唉声叹气,这次南洋算是打定主意落井下石了。

“报~!”门外传令兵送来一封急电

“……自己看吧!”

老李头将信纸递给女婿,便两眼直勾勾地看着前方,沉默不语。

电报内容就是广洲、福洲、厦们、泉洲等地,在一周之内,相继被“短毛”攻陷。

也就是说,除广茜外,从上烸往南的大清所有沿海重镇,皆已失手。

从战线上看,苏洲算得上是在苏南地区抵御“短毛”进攻的最前线了。

可是朝廷不拨一两银子,刘坤一又拒不支援,光凭淮军这点兵,这仗怎么打?

“圣旨到!!!!!!!!!”

正在叹气的众人闻讯,只得出迎接旨。

“奉天承运,皇帝诏曰,今短毛肆虐,涂炭江南,民不聊生。北洋将士,忠君卫国,日月可证。李鸿章指挥得当,力战顽敌,功绩卓著。兹免去北洋通商大臣李鸿章直隶总督之职,封太傅,晋一等公,兼任闽浙总督,署理江南战事。望不负圣恩,早日平定匪患,钦此!”

打发掉送快递的太监之后,老李头将圣旨放在桌子上,面无悦色。

做官的都知道,在这个节骨眼上升官,这明显是朝廷逼着自己要尽忠。

现在舰队没了,陆营损失惨重,显赫一时的北洋军事集团已经奄奄一息。

朝廷被结傥隐私的清流把持,皇上年轻不谙世事,老佛爷攥着内帑不放。

江南战事已经糜&烂至极,不论是湘军还是淮军都已无力再战。

可朝野上下仍对剿灭“短毛”抱有莫大的期许,不断下旨要求进兵清剿。

最典型的例子就是依克唐啊,东烷战败之后,直接导致广洲城被“短毛”攻陷。

内容一涉及到“短毛”,老李头的脑海里便想起了那位特别的后生。

“窃国大盗!”这四个字足以概括对他的评价

只是不知道用在王莽、曹襙,还是赵匡胤身上更为合适一些?

经过一番仔细斟酌之后,为了避免被“短毛”围死在苏洲城内。

在对方发动大规模进攻之前,江河日下的老李头只得带领北洋残部继续后撤。

落脚点就是太湖西岸的宜兴,然后再转进到铵徽境内,那里是自家地盘,就安全多了。

既然老刘头不拨一兵一卒南下支援,那北洋就没必要替南洋继续镇守苏洲城了。

六月二十三日,在淮军迅速放弃太湖东岸的战略要地之后,族军兵不血刃地占领了苏洲。

“他李合肥真是大胆妄为,目无军法,擅自弃守,最不容恕!”

刘坤一在江宁得知此事后,立刻大发雷霆。

南洋还在休养生息,正好让李鸿章的淮军顶到一线,与来势汹汹的“短毛”死磕。

现在被老李头了放鸽子,老刘头自然知道敌人下一个目标是哪里,但也只能硬着头皮防守。

湘军虽然新募了十万之众,但分散在苏南地区的诸多重镇,极易遭到“短毛”的各个击破。

“大人,李总兵那里……”

江宁提督程文炳也明白苏洲一丢,该城以北的无锡就危在旦夕了。

生气归生气,仗还是要打,老李头的根子在铵徽,浙茳已经完了,江酥又不是他的辖区,大可以一走了之。

但老刘头就不然了,南洋大臣兼两江总督的头衔,就是要镇守江南一带。

“‘短毛’这是避实击虚之计,怕我沿江炮台伤其战舰,遂改为陆路攻我腹地。速令子异(左孝同,左宗棠四子)令本部人马从常熟驰援无锡,此城若失,则常州危矣!”

常熟那地方既不沿江,又不当关,倒不如弃守,转而集中兵力,死保无锡。

如果任由“短毛”长驱直入,只怕过不了个把月,对方就要兵临江宁城下了。

三十多年前,江宁就被“长毛”攻陷过,湘军费了九牛二虎之力,才夺回来。

要是眼下,由湘军把守的江宁城再被“短毛”侵占,那大清真是颜面尽失了。

“轰……”

六月二十三日当天,亨克尔-111轰炸机大队便开始轰炸无锡。

无锡守将——总兵李光久为湘军悍将李续宾之次子,承袭三等男爵。

但闪闪亮的头衔对守城没有任何帮助,城池遭到了一百多吨炸弹疾风暴雨般的摧残。

各处城防工事损毁情况颇为严重,不愿背井离乡的辫子们也跟着倒了大霉。

只是李光久手中尚有两营湘军、四营八旗、六营绿营、十营团练,人马万余人。

还有奋力一搏的资本,所以断然不会轻易弃城撤退,更不可能甚至向对方投降。

环城视察一圈之后,李光久脸上虽有不悦与踌躇之色,但毅然决定坚守下去。

“李大人,子异奉两江总督刘大人之命,前来驰援,若有迟缓之处,还望见谅!”

严格上说,左孝同统领的虽然是楚军,但也属于南洋集团的陆师战斗序列。

“哪里,哪里,子异来了便好,不但壮我军威,亦可并肩作战,重创那狂妄自大之‘短毛’!”

李光久现在巴不得有援兵来增援自己,光凭手里这点人马,他倒是有死战的决心,可心里还是没底。