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荆州，襄阳。

蔡瑁低声道：“主公……这，蒯别驾已经被张绣活活绞死了，咱们下一步该怎么办？”在他心里早已乐翻了天，只是强忍着不敢露出幸灾乐祸的样子。荆襄最大的豪强士族，无过于蔡、蒯二家，文聘、黄祖等人所代表的家族则是第二流。他的死就好似蒯家倒了一根支柱。

刘表面沉如水，眼里闪烁着阴毒的神色，与他平日里的儒雅高致截然相反：“这个曹阿瞒的儿子，果真有几分本领，也难怪异度会栽在他的手里。”心下知道蒯越真正死于张绣之手，但在他看来，张绣不过是曹氏的一条野狗，吃着这家看那家，幕后主使仍然是曹昂。

阶下一人起身道：“主公，恳请给卑职一个机会，报血海深仇！”此人身高七尺有余，面容刚毅，一身缟素，双眼通红地道。

刘表望了眼前这人一眼，说道：“子柔，我知你欲报大仇，可须从长计议，免得重蹈覆辙。”

子柔是蒯良的字，他是蒯越的兄长。

蒯良胸膛起伏不定，自己同胞共乳的弟弟被害死，他恨不得亲率大军征伐宛城。但他尚未被怒气冲昏头脑，说道：“我已经打探到，曹操在淮南一战吃紧，粮食不足，许都必然调防，我们肆机北上，一举攻克。”

刘表心想你们哥俩一个尿性，上次蒯越也是这么说，还不是带着万人大军一去不复返？当下只道：“嗯，再看看吧。”

蒯良心中虽急于报仇，但说到底蒯越是因公殉职，自己一度请战，未免有点假公济私，当下沉着性子，说道：“主公自比曹操如何？”

“曹阿瞒用兵如神，我自是不如。”

刘表虽然跟曹操不对付，可也不禁称赞一句。

蒯良道：“是啊，此时不图，他日更加难以节制。曹操挟持天子，若任其壮大，说不定就打过来了。”

“人不犯我我不犯人，这荆襄之地，不是曹阿瞒所能染指的。”刘表脸色充满了肃杀之意。

听到这里，蔡瑁与蒯良都黯然不语。主公不争气呀，荆州虽是天底下数一数二的大州，可不思进取，只担心这几亩田被人占了而已。

虽说刘表胸无大志，但坐拥的领土，却被他治理的相当好，其他州郡开战打到热火朝天，荆州却是全天下最后的一片乐土，各地避难的士族名流都往这来，最著名的就有徐州避难而来的诸葛一家。

刘表当初划了宛城借给张绣屯田，本来就是为了隔开曹操，没想到宛城也被划为曹统区，宛城是南阳郡的核心，宛城都丢了，南阳郡基本上也是丧失了统治权。

他一直犹豫着要不要开战，当年袁术占据南阳，被刘表断了粮道，迫不得已的袁术只能撤向兖州，不可避免的与曹操发生了匡亭之战，使得袁术不能觊觎荆州，将他远远的赶了出去。若直接开战，依曹操的性子，必然是不死不休。

这时，一名斥候走上来，低声道：“州牧，最新消息，宛城正在大肆练兵，囤积粮草，据目前来看，或许要进行反击。”

“什么？”

刘表闻言失色，有些想不通，曹操已抽调大部分兵力结合刘吕孙三大势力进攻袁术，在这个节骨眼下，居然两线作战，颇有进攻荆州的意思，这到底是怎么回事？

蔡瑁捋须道：“曹操在淮南一战，颇为紧张，根本抽不出手，怎么又会率一军击打本州？莫非情报有误？”

斥候忙道：“卑职不敢，此事是卑职亲眼所见。”

蒯良轻轻敲着桌子，沉吟道：“既然如此，那就只剩一个原因：曹操DD即将击败袁术，然后专心对付州牧。否则两线作战，任曹阿瞒有通天之能，也扛不住。淮南战场毋须多久，应该就会分出胜负了。”

刘表沉声道：“子柔有何高见，不妨直说。”

蒯良本来是主战派，可那也是建立在兖州空虚的基础上的，眼下曹操的兵力极有可能全部调回，他也不敢再喊“打”了，脸色有些尴尬，说道：“冤家宜解不宜结，曹贼势力雄厚，不可与之争锋，且修书一封，暂且休战吧。”

蔡瑁也点头道：“子柔高见，我们已错过最佳时机，眼下再打，反而不智。”

刘表心里暗自长叹，摆了摆手：“那就听从子柔的看法吧。”

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