胤G说：“我是谁这事儿说来话长，以后慢慢讲给你听。至于怎么就几次三番撞见你――是不是你去拜过月老了？许是系上红线了？”

兰如红着脸，嗔怪道：“我与你说正经事，你怎么还是没一句真话！”她低下头从袖子里掏出了一个手帕包裹，打开包裹原来是两个玉米面馍馍。她对远远的坐在角落里的李贵儿说：“小哥，这个给你吃。”

李贵儿讪笑着过来，伸手捧过来，眼睛却不安地看着胤G，一面说：“谢谢姑娘――不，谢谢――娘娘？”

兰如皱着眉头说：“你是哪里人，说话怎么怪里怪气的？”

李贵儿道：“娘娘莫怪，我打小就嘴贱。”他又想了想，问道：“娘娘，你可知道这里是什么地方？”

胤G立刻打断他：“你别问她，让贼人知道了回头难为她。”他不情愿地催促兰如说：“你快些走吧，别让人看见了。”

兰如看了他一眼，迟疑道：“他们刚吃了饭，天气热都在歇午。你――住在哪儿？”

胤G知道她的意思，准是要想办法去通风报信，他心下又惊又喜，嘴上却说道：“怎么我还没提亲，你就要上门？”

兰如听了直跺脚：“我问了过几日好让人给你收尸！”说着转身就要走，胤G急忙一把拉住了她的手。

兰如一时挣脱不开，不禁涨红了脸：“没见过你这么厚脸皮的！”

胤G安慰说：“好好，我跟你赔礼道歉。”说着松开了手，从怀里小心翼翼地掏出那个已经不成样子的竹叶蝈蝈，由栅栏里递出去给兰如。

兰如讶异地接过那个蝈蝈，脸上玩笑的神色却一瞬间消失了。胤G这才想起这个蝈蝈是张懋龄送给兰如的，当即懊悔不已。急忙打岔道：“你能把你的兰花玉环给我瞧瞧吗？”

兰如反问道：“我倒问问，这是什么稀罕物件，怎么你就惦记上了呢？”

胤G说道：“我母亲有个兰花玉环，和你这个一模一样。”

“明明是我娘的东西――”兰如奇道，转头一想又气说：“怎么又言语上占我便宜！”

胤G急忙说：“不是，我母亲真有一个，小时候我天天看着。后来母亲没了，玉环也不见了。我这生死未知的，你就让我看一眼吧。”

兰如没说话，把人凑近了些，从铁栅栏里把玉环伸了过来。胤G托在手心，玉环上还有兰如身上的温热，那细腻滑润的触感让他想起了兰如的雪肤。两人只隔了一层栅栏，跳动的烛光在兰如身上镀上了一层温暖的颜色，胤G不由地温柔地看着兰如，仿佛又回到了那天的山洞。兰如感受到了胤G灼热的目光，心跳仿佛停止了一般，既羞怯又觉得有一种心潮激荡的感觉。她抽回了玉环，声音小地像蚊子叫，说了声：“我走了”，回头像一阵风似地溜走了。

胤G在黑暗中独自坐下，心里说不出是什么滋味。刚才他见李贵儿教他的几招奏效，竟越说越顺嘴，现在想想自己心里也有些窘迫。其实他向来话很少，在亲近的人面前也是如此。可碰上这丫头，不但成了话痨，还颠三倒四的，也许这就是真的喜欢上了吧。胤G也笑自己痴，便打定主意要在兰如面前也端点架子，可一想到她那如娇似噌的小眼神，心里就先软了半边。刚才和兰如斗了几句嘴，他觉得这会儿胳膊也不疼了，牢房也没那么难捱了，身体中突然就生出了无穷的力气。

李贵儿在后面偷偷地叫：“四爷，娘娘送来的吃食，您要不要用点？”

胤G哑然失笑：“什么娘娘，你乱叫什么？”

李贵儿道：“又不对吗？戏文里不都叫娘娘么？”

胤G不管他，只说：“你把那馍馍吃了，把包着的手帕给我。”

“小的不饿，四爷吃吧。”

胤G接了，把一个馍馍递给李贵儿，自己拿着手帕，用牙一点点咬着面皮，足足磕了半个多时辰，一个馍馍才下肚。

李贵儿也是好笑，心想管他什么天皇神仙呢，吊起膀子来都是一样的痴。

兰如从地牢里出来，悄悄地熄了蜡烛，藏在袖子里。这是一座不大的宅子，从规制看原先应该远不至此，可塌的塌，拆的拆，只剩下前后各三间屋子。前头轩敞的是议事的厅堂，后头几间用来住人，中间的花园虽然破败，但面积不小，地牢入口就藏在花园的亭子内。

她心跳得厉害，地牢里那人说话有些疯疯癫癫的，可却有种别样的新鲜，引得她冒险一次次来看他。这种经历和她从前的那些娇养而乏味的生活全然不同，他和她从前见到的那些附庸风雅的客人也全然不同。仿佛是过年放的焰火，“磅”一声巨响窜上天，在她心里五光十色地绽开。

但是她并不喜欢他，她喜欢的是张懋龄，这种感觉是两样的。想起张懋龄，兰如心里就会流淌出入缕不绝的琴声，会想起那些“才下眉头，却上心头”的诗词，她会想哭想笑，想每时每刻都守在他身边。

兰如边走边想，小径在假山边一个转弯，一眼瞥见不远处是阿泰叔和一个女子似乎在争执，她退了几步，猫腰躲进了一丛矮树中。

兰如认出了那女子，大家都唤她“五娘”，她约莫二十七八岁，容貌妩媚，眉心有一点红痣。昨夜兰如刚到这儿，便是和她挤在一床上睡的。

“――我见你带来的女孩独个儿往地牢里去了。我看她准是认识那两人，瞒着不说罢了。”五娘说。

“五妹，抓来的那个颜少爷对兰如有情，兰如也知道，去看看他也是人之常情。她年纪还小，没有那么些心眼，你别太苛责她。”阿泰劝道。

“二哥，你太糊涂了，画眉巷里的女孩子从小就学着察言观色，作张作致，哪里有一个没心眼的？这些天我们行事都不避她，将来放她出去总是个隐患。”

阿泰有些急了：“五妹，你这话是什么意思？香主也让我们善待她，你别动歪念头。”

五娘一把扯住阿泰：“你总以为我心肠太硬，可你想想，我们做得是什么事？一个疏忽，江浙两省三堂五旗的兄弟都要危在旦夕。我并不要那女孩子的命，这就送走她，找个僻静的乡下住上三年两载，无事便放了她。”

阿泰说：“这怎么可以？这个年纪的女孩圈上两三年，还不是要了她的命？何况她家里人怎么办？”

五娘冷笑道：“总算说了真心话，你是想着你那没过门的妻子吧？”她顿了一下又问道：“兰如是不是你和她的私生孩子？”

阿泰怒说：“我行事光明磊落，不像你心里总想着龌龊事。既然不是同道，以后我们还是少说话吧。”

五娘楞住了，转眼就红了眼眶：“我们相处了这七八年，你不知道我对你的心吗？你究竟当我是什么？”

阿泰见五娘伤心，便缓下了口气：“五妹，我们是一起拜了始祖先贤的洪帮兄弟姐妹，这辈子就是相互抛了性命也是理所应当，但是儿女私情我自从跟了师傅就再没想过。刚才的话我说重了，我知道你心里恨，看画眉巷的人都不顺眼。可兰如从小误入了画眉巷，也从没要做清，她实在不是你该恨的人啊。当日我为了自己的安危，强行掳了她来，你知道我心里有多愧疚！香主也认识兰如，这事就交给他决定吧。”

见两人并肩走了，兰如才从树丛后面走了出来。香主认识我？突然她心里模模糊糊地出现了一个影子――她的心猛地一惊。

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