胤祥难得听这个人前惜字如金的哥哥说那么多话，又句句是为自己着想，赶忙应道了“我记下了”，心里却未免埋怨胤G没趣儿。胤G也不再管胤祥，自己在观音像前恭敬地拜了三下，这才和胤祥走出观音院去。

回到客堂，胤G见寿天德正跷着脚儿端着茶碗，眼见已经等候多时了。

寿天德见他二人回来，站起身来问道：“贝勒爷哪里去了，叫我好找！”

胤G满不在乎地说：“我俩见外头颇有些天然野趣，就顺步走了走。倒是东岭先生去会老友，怎么这么快就回来了？”

寿天德叹了一声道：“我寻遍了禅房也没找到四海，到了前头一打听才知道大和尚犯了错，被方丈打发去国清寺挖井去了。”

胤G问：“哦，四海和尚犯了什么错？暑天在山中挖井，这多半是要落下病根儿啊！”

寿天德摸摸头，讪笑道：“不说也罢，不说也罢啊。前几日有个富春的员外给庙里捐了尊真人大小的紫檀弥勒佛，众长老商议着要新盖一座殿。谁知四海和尚当晚就把那尊弥勒佛放火烤了，方丈知道了勃然大怒，问他为何，四海和尚却答道‘我是在烧舍利子’。方丈问‘木佛像怎么会有舍利子’，他大笑说既是木头如何烧不得？”

听了这话，三人不由得都笑起来，笑罢胤G说：“这个四海和尚话行事有些疯癫，倒是个有造化的，我看比的那些个长老方丈还强些！”

寿天德闻言深深地看了胤G一眼，从怀里掏出一片纸，小心地递过去：“贝勒爷能说这话，便是真有慧根。四海和尚年近八十了，这次去未必还回来，他走前留下这句话，贝勒爷看看。”

胤G展开一看，上面寥寥几个颜体小字“千年参佛像，何日见如来”，读时心里只觉灵光一现，再想时却似鱼如大海，杳然无踪。他默默地把纸片收入怀中，三人俱无话而坐。

胤G突然想起了什么，看了眼胤祥，问寿天德道：“先生可知道清是什么人？”

寿天德抬眼觑了眼东客堂，心下了然。他喝了口茶，这才开口说道：“清和江宁苏州一带的艺伎也差不多，却是杭州独有。据说还是南宋德佑二年，蒙古军队攻入时名临安的杭州，恭宗退位，他的几个兄弟出逃，当时随之护卫、以期复国的官兵士民多达数万。留下的众多宫人和官眷便以栖霞岭上的画眉巷为聚点，委身为妓，一面积累金银，一面传递消息，据说连岳飞的夫人也在其中。崖山之战失败，丞相陆秀夫背负着幼帝投海自尽。消息传到杭州，画眉巷数百女眷自杀以殉。”

说到这里，寿天德也是有些唏嘘，顿了顿又说道：“宋亡后，画眉巷保留了下来。原本那里的女孩子都是获罪的官眷，现在则多是母女相传，也有收养家世清白幼女的。她们不被称为‘妓’，却叫做‘清’。这些女孩子从小学习琴棋歌舞，精通诗词，并且举止文雅，洁身自好。”

胤G听这清牵扯着宋金蒙古的旧事，心里有些忌讳，又怕误导了胤祥，就给寿天德使了个眼色。胤祥果然听得津津有味，说道：“这么说来这些清倒是很值得认识了？”

寿天德道：“却也不是这么说，所谓洁身自好也只不过是因为要梳拢一位清所费甚巨，应者寥寥。单说要和一个清对坐喝茶，清的茶资，给清院的礼物，乃至丫头的小帐，门房的门包没有二十两银子绝无可能。”

“二十两银子！”胤祥咂嘴道：“寻常人家一年也不得这些余钱！”

“单有银子也见不到清，还得请清院相熟的客人引见，早早地递上门帖，清院算好了吉日，才请客人上门。”

胤祥笑出声来：“这比见皇阿玛都难！”胤G听了瞪了胤祥一眼，胤祥知道自己失言，摸了摸鼻子又道：“这做法能有几人上门？先生你是吃苇坯拉炕席――满肚子瞎编！”

寿天德闻言也是哈哈一笑：“十三爷说话真有趣儿！我可不敢瞎说，这画眉巷里几十座清院好比是几十处生意，也有客人络绎不绝的，也有门可罗雀的。”

胤G问道：“如此说来，那些热闹的清院可不是比盐漕生意还赚钱？”

寿天德点头道：“前些年画眉巷里有个叫绛云楼的清院遭了贼，几天后抓到了其中两个，光从他们身上就搜出了洋表一对、白玉如意四柄、赤珊瑚珠两串、东珠三颗，还有如蓝宝石、水晶杯、金银碗碟等，价值过万。这绛云楼在画眉巷中还排不上一个巴掌呢！”

“你说有东珠？”胤G惊到。

“结交清的也不乏显贵勋戚！”寿天德言之凿凿。

胤祥问：“那红豆村你可听说过？”

寿天德点头答道：“红豆村名头倒是很响，是钱谦益的侧室柳如是所建。柳如是原本就是苏州名妓，工于书画，在江浙一带很有名气，二十岁嫁给了当时已年过半百的钱谦益为妾。明朝覆灭后，柳如是投河自尽，后来虽被人救起，余生却只穿白衣。这里人都说钱谦益毕竟降清，名节有亏，倒不如柳夫人有铮铮铁骨。钱谦益死后，柳如是被乡族排挤，便带着不到一岁的幼女隐居在画眉巷，买下一间小院改名红豆村。如今柳氏已经年过九旬，红豆村掌事的是她的女儿和外孙女儿。”

胤G听了觉得说的有点细了，便对寿天德道：“我们刚才听说一时好奇罢了，并没有要结交或是旁的意思。”

寿天德欠了欠身道：“那是自然。”

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