元何其聪慧，自高欢向他求高乾之官那一刻起，他便知道，高乾变节了，连同自己那点小心思，高欢应该也尽数知晓了。不由得暗暗心惊，却也不得不合计对策。

高澄心思澄明，思虑片刻，答道：“皇上，君臣父子，乃是朝堂之上最重要的理念，不光是我，我想，所有朝臣都该明白这其中的意思。”

王思政忍不住说：“这有何可辨？君君，臣臣，父父，子子，自西周以来，无不如此。”

“安东将军错了。西周以来，封而建之，家国天下，家臣首先要效忠家君；国臣效忠的是国君，都是不必对天下之主效忠的；天下之臣，效忠的才是天下之君，也就是西周天子。”

王思政一脸糊涂，“你想说什么？”

“秦汉以后，并不封而建之了，而是有了真正的帝王。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我们共同效忠一位天子，君前并无父子，因此，我与大丞相，在天子眼前，都必须直呼其名。”

元正要夸赞，谁知高澄话锋陡转，“而君使臣以礼，臣事君以忠。君仁，臣忠；父慈，子孝。”

王思政听得心惊肉跳，“你的意思是，若君不仁，父不慈，那么臣便可以不忠，子便可以不孝？”

“这难道不合理吗？如卫献公被驱逐一事，便是他不对在先，君主不仁，那么臣民也就不必忠了。当然了，这只是辩礼，皇上切莫当真。”

元已是面如土色，一双拳头在宽博大袖之下攥得生疼。高欢父子，虽然有虎狼之心，至少在朝堂之上，礼数向来是不差的。而今日，高澄似乎并未想过给元面子，只听高澄朗声说道：“只是万事一理，对于儿子来说，父亲便是家君；对于女子来说，丈夫便是夫君。仁义礼智孝，都必须是相对的，不然只有一方付出，岂非不公？君臣之道，其实处处可见，岂非大义？”高澄静静扫视全场，“再说这高乾一事，他辞去臣位，才能专心尽孝。若是对家君都不孝，又何以孝天下？因此，臣以为，高乾辞去职位专心尽忠家君是对的。”

“那他现在又要回来呢？”王思政心知元的怒意，只好自己来穷追不舍。

“家君不在了，尽孝之后。方可专心忠君，因此一定要回到朝堂之上，方为人臣本分。因此，高乾之父慈，才有高乾之孝顺。也请皇上行仁术，这样高乾也好为国尽忠。”

球不知不觉踢给了元，元满腹愤懑。高澄之意，便是若自己不仁，高乾便可以不忠。想起昨晚拟好的那长长一串名单，他与高薇几番删减，日夜斟酌，那么多要保护的人，要办的大事，心口的伤口还隐隐作痛，不能沉不住气。

死死攥紧了拳头，元挤出了一个讪笑，“那便，封高乾为骠骑大将军！开府仪同三司！徐州刺史！”

朝堂之上，众臣偷觑高欢父子之色，再无异声。

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北魏的晨光不同于现代，尽管昨日还心事灼然，百般难受，今日早起却仍同往常一般慢悠悠，温吞吞，意迟迟。昨日的世子府一片狼藉，丫头们打水的打水，扫洒的扫洒，虽都忙着手中活计，却只有开门时才略有一丁点声响，越发显得这院落安静与恬适。

最近嗜睡，步瑶早起呆坐了一刻，才恍过神来，整夜惊悸的乱梦和半湿的锦枕仿佛都随大好的晨光一并忘了，只有两个眼泡肿得那叫一个晶莹剔透，倒显得步瑶有些许呆萌。也奇怪，过了昨日，倒是不再干呕了。

阿昆走进来先是吓了一跳，“姑娘怎么了？怎的肿成这样？叫世子见了一定会笑话姑娘。”阿昆按下满心的惊讶和些许的心疼，强撑着打趣道。

步瑶凄凉一笑，“世子？以后这种话快别说了，我只是个侍妾，世子马上要娶妻了，这样的话若是传了出去，说我狐媚下作的也实属正常。”

“姑娘是不是多思多虑了？世子那日当着清河王一家还维护了姑娘呢。”这倒是实情，阿昆回来，被那些个婢子婆子拉过去问了好些呢，众人无不是羡慕和惊讶。

步瑶并不接话，只低着头想心事。打门外进来一位侍女，对着里头掌事妈妈行了一礼，她们低语了几句，这侍女便被带进内室。

“禀姑娘，世子叫奴婢告诉姑娘，丞相府的穆夫人生产后甚是想念姑娘，世子允许姑娘今日去探望。”

步瑶这才来了精神，“真的？”

那侍女忙小心道：“世子说的，奴婢不敢扯谎。马车已经备好，请姑娘收拾好了便早去早回。”经过昨日，府里剩下的婢子婆子已是草木皆兵，若是往日，这只是句玩笑话，今日竟然郑重其事地澄清，可见昨日之事的确犹如警钟，让这些个下人个个都提着神，免得惹进风波里。

步瑶闻言苦笑着点头，忙叫来阿昆，上妆打扮，片刻间，已是焕然一新。

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