“既然他们这么识相，就暂且饶他们一命吧！”

“传本官的命令，所有舰船按照既定的路线航行！”

顾言的话音落下，一旁的那位下属当即沉声应道。

“是，大人！”

很快，由十三艘宝船所组成的舰队，便顺着尼尔斯率领的船队所让出来的间隙，大摇大摆地向着远处行进。

“你们这群该死的异端，我尼尔斯.罗森以无敌舰队的名义发誓，总有一天，会让你们为今天的野蛮行径付出代价！”

尼尔斯看着逐渐远去的大明舰队，将手上的单筒望远镜放下，咬牙切齿道。

……

与此同时，徐阶在京城内的宅邸。

此刻，徐阶正坐于大厅内的桌上，神色萎靡。

自从他先前接到谭纶的回信，并了解到整件事情背后，有着皇帝的影子后，便陷入了一种惶惶不可终日的状态。

“真是该死啊，当初我为什么要派人前去调查这件事，我只需要装作对此事毫不知情，不就好了吗？”

“现在倒好，平白惹得陛下的猜忌！”

徐阶如此想着，看着桌上摆放着的那些珍馐美味，也丝毫没有动筷的欲望。

正当徐阶为此事懊悔不已的时候，管家带着一个更坏的消息走了进来：“老爷，咱家附近，突然出现了好多不明身份的人！”

徐阶听闻此话，脸上满是惊讶之色，旋即猛地从座椅上起身，追问道：“你说什么！”

在这之后，只见徐阶颓然地坐回到自己的椅子上，呢喃自语道：“看来我之前的猜想果然没错，陛下那边，已经在盘算着怎么收拾我了！”

“徐阶啊徐阶，你为什么偏偏要去查这件事呢，这不是自讨苦吃吗？”

管家见此情形，也不由得慌了神，用求助的眼神看向徐阶，转而询问道：“那……那老爷，咱们接下来该怎么办？”

徐阶听闻此话，旋即反应过来，沉声吩咐道：“这样，你马上去告诉府里的那些人，一切小心行事，如果没有必要的话，尽量不要出去！”

管家闻言，当即沉声应道：“是，老爷！”

正当管家打算就此离去之时，却被徐阶出言叫住：“对了，我先前吩咐你的事情，办得如何了？”

管家听闻此话，猛地顿住脚步，旋即转过身来，恭敬道：“老爷，事情都办得差不多了，只是……”

管家在说到这里的时候，面露为难之色。

徐阶见此情形，冷冷地瞥了管家一眼，不耐烦地询问道。

“只是什么？”

管家见此情形，也不敢再行隐瞒，只得将目前的情况和盘托出。

“虽然名单上的绝大部分官员都闭上了嘴，但其中还有少部分官员，不愿意放弃，他们……”

管家的话还没说完，便被徐阶冷冷打断了。

“行了，你不必再说了，那些人交给我来处理，你去忙你的吧！”

管家闻言，脸上顿时浮现出感激之色，连忙应声道：“是，老爷！”

待管家离开以后，徐阶的心情更差了，只见其猛地一挥衣袖，沉声道。

“妈的，敢不给我徐阶面子，看我怎么收拾你们！”

在这之后，只见徐阶乘坐轿子，向着紫禁城的方向行进。

徐阶心里十分清楚，自己接下来的表现，将关乎到自己的身家性命，旋即，只见其掀开轿帘，看着道路两旁的风景，无声自语道。

“别怪我徐阶心狠手辣，谁让你们不听劝呢，陛下认定的事情，也是你们能够阻止的？”

……

徐阶刚从轿子里下来，便迎面撞上了严嵩的轿子，徐阶见此情形，只得停下脚步，在原地等候。

“我徐阶最近可真够倒霉的，诸事不顺不说，我明明已经错开了时间，但还是遇到了严嵩这个老东西！”

徐阶如此想着，但脸上却满是和煦的笑容，眼见严嵩在轿夫的搀扶之下，下了轿子以后，连忙迎了上去，恭敬道。

“见过严阁老！”

严嵩闻言，旋即转过身来，脸上适时浮现出一抹惊讶之色，旋即开口道。

“哦，是徐阁老啊！”

在这之后，两人并排走在一起，一边闲聊，一边向着内阁所在的方向行进。

在双方的交谈之中，严嵩敏锐地感知到了徐阶的不对劲。

平日里的徐阶，虽然也会与自己闲聊，但绝对不会如此频繁！

双方就像是例行公事一般，抱怨几句天气，然后再聊一聊最近朝中发生的大事，就算是结束了，而今天的徐阶，却如此热衷于闲聊，以至于到了滔滔不绝的地步。

再结合眼下所发生的事情，严嵩的心里不由得出现了这样一个猜想：“他徐阶该不会是有求于我吧？”

想到这里，严嵩的眼中，顿时浮现出一抹不易察觉的精光，在不动声色地瞥了徐阶一眼后，暗自道：“哼，徐阶，你也有今天啊！”

“想要求我严嵩办事，你就得拿出足够的筹码才行！”

接下来，事情的发展，果然没有出乎严嵩的预料，在二人即将迈步踏上台阶时，徐阶仿佛是下定了极大的决心一般，出言将严嵩叫住。

“严阁老，不知您如何看待，最近那些公开反对朝廷在来年的科举考试之中，增加算术这门学科的那些官员？”

严嵩闻言，旋即停下脚步，在瞥了徐阶一眼后，方才不紧不慢地从嘴里吐出了两个字：“虫豸！”

(本章完)