俞冠维的谏言颇出人意料，立马就引了议论声一片。

叶锐觉得他的建议是可以考虑的，只是旧金山与万佛城离大地湾不算太远，分别为两千多和四千来里，西洋联合舰队很快就能得知远征军的去向，恐怕在大军修整好以前，敌军就已经来了。

若是去打墨西哥呢？墨西哥离此最近的大港是曼萨尼约，也是整个美洲西海岸最大的交易港。曼萨尼约因被东美洲公司指定为西海岸的五个交易港之一而大大地兴起，有居民十万人，应当是个理想的修整地。只是到曼萨尼约的海程大致为一万二千里，好在夏季的美洲西海岸盛行北风或东北风，有利于舰队行军，但即便是顺风而行，照原来的行军度差不多要三个月。再增加三个月的航程，就不知道远征军上下能否承受。

果然有人与叶锐处以同一考虑，抛开了旧金山和万佛城，直接对前去墨西哥的航期提出了诘问。

俞冠维早有腹议，对着问者只是一点头，随后不慌不忙地对着胡冀湘道：“大帅。本次远征的成败取决于海战，因此属下建议战舰队轻装而行，直奔目标。因沿途并无强敌阻拦，我军大可分散为小舰队行军，只要最终于目的地集结便成。这样，我军化整为零后可做到昼夜行军，加上战舰航快，至少可省下一半的航期。”

战舰队轻装而行，言下之意就是要抛弃运兵船、运输舰和辅助船。陆军督师魏良培闻言大怒，一拍大腿，站起身来指着他鼻子大骂道：“我*操*你个俞冠维，你是人生养的不？”

海军提督和陆军督师官阶虽差了一品，但俞冠维并不受他管，也不鸟他，只是斜瞅他一眼，讥笑道：“下官因事建言而已，魏督师稍安毋躁。”

“建你娘个球！”魏良培怒吼一声，挥拳就要上去打人，身旁众将急忙抱住，口里连劝。最后还是胡冀湘话了：“魏督师无忧，本督绝不放弃陆战军。”这才平息了他的愤怒，骂骂叨叨地坐了下来。

接着，胡钟秀站起身道：“我军有三百艘战舰，足以容纳四万名陆军。因此，属下建议所有陆战军放弃运兵船，随战舰队前往目的地。”

每艘战舰在设计时都保留了一定的载人富裕度，为的就是在大战中多装水兵，这个比例一般是一成半。例如长安号，其额定水兵为八百八十人，实际上可以装载一千多名水兵。照道理，象远征美洲的这种大战，战舰上应该多配备一成的备补兵，但所有的船只是凑足了额定兵，这个空缺正好可以用来给陆战兵。

远征军的三百来艘战舰合计额定水兵十一万五千人，一成半就是一万七千多人，剩下的二万三千陆军挤一挤也不难容纳得下。

胡钟秀这个提议解决了失去了护航的运兵船所可能遭遇到的风险，又能如愿地让战舰队尽早赶去目标地，即刻受到了所有人的一致赞同。

胡钟秀面带得色地坐下后，剩下的问题就是要不要采取俞冠维的建议，倘使采纳，目标究竟是何处？

假如目标是曼萨尼约，战舰队大致可以在四十多日后赶到那里，这和远征军照着先前的航前往大地湾的日程差不太多。西洋舰队所在的大地湾离曼萨尼约八千余里，即使是顺风昼夜兼行，大舰队赶来也至少需要二十日。可由南往北而行却是逆风，航缓慢，一只快船从曼萨尼约前往大地湾恐怕得一个半至两个月。这样，就产生了如下诸多的变数。

最好的情况是，一个多月后，西洋人现远征军并没到来，就会先是猜疑，继而派侦查船四处打探，等探得了远征军前去了曼萨尼约再南下，这个过程就太漫长了，远征军至少能赢得三个多月，甚至四个月的休整期。

其次是，远征军抵达了曼萨尼约，留守在那里的西班人即刻赶往大地湾求救，那远征军也至少能获得二个多月的休整期。

最坏的情况是，远征军在航行途中被西洋侦查船现，继而跑去大地湾报告，这就要看远征军如何选取前往曼萨尼约的航线以及运气好不好了。但大洋是如此地大，西洋人的侦查船恰好就能现远征军临时变更的路线？此外，远征军打散了行军，至少会给对手添加许多迷惑，可能以为所遇的只是另一支游击的分舰队而已。

变数虽然很多，但不管如何，只要远征军前去墨西哥或中美，都就至少能获得修整。曼萨尼约位于北纬十九度上，从那里到马尼拉约二万七千里，大洋中涌动着从东向西而行的暖流，加上常年的东北信风。事若不济，远征军可以顺风顺流地撤回马尼拉，也是个安全的选择。

此时黄昏已近，胡冀湘便让大家先去吃饭，吃完饭再回来继续议事。

一帮副提督以上的高官随着胡冀湘下去了船艉楼的一楼用饭，那里是总督大人的专用宴厅，而其余如叶锐这种级别的都统便由一名副官领着去到底舱的军官餐厅用饭。

一帮都统进到餐厅后，只见这里已经摆好了一排长桌。桌上铺了桌布，热腾腾的饭菜用大盆盛着放在了长桌的中间。汤是新鲜的猪骨汤，胡总督为了款待大家，杀了船上所养的一头猪。荤菜是煎鱼与清蒸咸肉熏肉，炒菜是猪肉炒干菜，新鲜蔬菜有黄豆芽与绿豆芽各一盆，酒却有好几种。豆芽需要大量的水，普通的船上是严禁的，能吃到的只有酸菜和咸菜。这里的伙食和都统们船上的比起来是天差地别，大家毫不客气地纷纷打菜吃饭。

叶锐因新来北洋，上上下下的人还没来得及认识多少就要出征，好不容易才把手下给记全了。至于其他都统甚至是提督谁是谁，那就无能为力了。他和朱文翼一起来到餐厅，各自取了饭菜用一个大盘装着，走到一个靠窗的角落里吃了起来。

朱文翼端起酒杯小抿一口，问道：“叶都统不喝点？”

叶锐摇头笑道：“还是算了。”

“不喝酒时间可不好混，来点？”朱文翼嘿嘿一笑，将一个空杯摆到他面前，然后给他也满上了酒。原来他已注意到了叶锐没取酒水，特地多拿了一角酒和一个酒杯。

叶锐听出了他言下之意，疑问道：“朱文兄是否说上面的那顿饭要吃很久？”

“次次都是如此罢了。他们说是在上面吃饭，实际上是在议事，将会定夺最终去哪里。每一次聚议都要至少开上个好几个钟头，开一天都不足为奇，我们是习惯了。对了，南洋那边怎么样？”

“南洋凡有聚议，都是廖总督先讲，讲完问一句，”叶锐顿了顿，一挺肚子，做出副吹胡子瞪眼的模样，“大家有疑义没有？没有啊，散会！”最后再补充一句：“乃是聚而不议。”

两人同时哈哈大笑起来，互碰一下杯。各自喝了口酒后，朱文翼问：“叶都统。你倾向于那种提议？”