成宗嫔妃众多，有儿有女，是以听闻皇后怀孕，虽然也颇欢喜，却不甚在意，此时心中只盘旋着郦保和女装模样，只想找个女人，消消这无明之火，以恢复神智判断。他出了坤宁宫，想起萧妃颇为娇俏可爱，遂往锦澜宫而来。

萧妃迎入皇帝，倒是意外之喜。他十分会察言观色，体贴君心，见成宗没甚么心思说话，略谈两句，便随君王同入罗帏。成宗命放下外面厚帘幕，帐中光线昏暗，面庞隐约。成宗搂着萧妃吻去，情热之际，忍不住呼唤“郦卿”。萧妃只道他叫“丽卿”，暗怪皇上今日何以如此文雅。他知皇上素喜自己爱娇，以添闺中情趣，遂扭着身子哼道：“万岁怎不叫‘珠儿’？妾这个小名，只许万岁叫，也只喜欢万岁叫。”

萧妃的娇嗔爱语，附耳低声，在成宗却如惊雷一般，又似一盆冷水兜头浇下，登时了无兴致。他推开萧妃，起身出来，仍旧回到宁心斋，在榻上静坐片刻，自觉理智尽复，方思忖此事，虽然奇哉怪哉，千古未闻，然图画在前，亦不可说未必全无。郦君玉倘是女子，则自己平衡文武的良苦用心，俱都付于流水；变法革新、励精图治的朝政纲领，也要大大受挫。后事姑且不论，就他曾经主持过的军政要务，所收的文武两班进士，也难收拾。纵将他千刀万剐，以谢天下，又于事何补？若不杀他，也万万不能放他改妆嫁人。我本要他平衡文武，变法革新，不平衡也就罢了，怎能将个文官之首，武将师尊，送与他人坐大？他若真是女子，为江山社稷计，说不得，若不处死，只好归于朕躬。

大旨方针想定，成宗方细细回思皇甫少华所奏之事，不由得喜上眉梢：倘他所说尽都属实，看郦君玉行事，显然无心于忠孝侯。不知他是想一世做官呢，还是有意于朕躬？倘若他愿意做官，朕乐得留着股肱良臣，所谓人至察则无徒，水至清则无鱼，他但能治国理政，何必追究本来是男是女，姓甚名谁。若是有意于朕呢，哈哈，一对知己的君臣，何妨就做个恩爱的夫妻？

成宗越想越是兴奋，又展开图像，抚摩着画上容颜，无限遐想爱怜。

郦君玉入贡场时，心中还在暗自思量认亲一事。此事孟家合府皆闻，虽然一再叮嘱禁止，但防人之口，难于防川。那些丫鬟妇女，焉知深浅，这般奇特新闻，一时口头说得高兴，哪里还止得住？况苏娘子现在侯府，受皇甫恩深，他若来家时晓得风声，必定要传扬给皇甫家知道。只怕我一进场中，外面早已纷纷扬扬，尽人皆知了。若是父母不肯承认，事情也还好办。就怕父母被女婿说动，要为他证明主张。

唉，芝田呀，你如此聪明俊秀的一个将军，到底可能体念我的心意，可能为我郦君玉的知己？你若果然对我衷情，该当尊重我意见，万事与我商量，方是两心不昧两情不渝的意思。你若是一味拿丈夫的姿态，一切自作主张，仗着名分礼法，只要迫我屈从，也休怪我郦君玉绝情。你有两路夹皮之勇，我也有单逞独出之能。既然要做聪明事，须做聪明绝顶人！我郦君玉既有安邦定国之才，岂无存身救己之谋？爹娘呀，但愿两位大人不要和同皇甫少华逼迫。否则这孝顺两字，女儿难免又要有些亏待了。

他主意想定，再不思量，放开胸怀，带着段恩俞同入贡场，会同副主考，欣然看卷取才。他原有玉面阎罗的名声在外，从举子到房师莫不战兢畏惧，不敢轻易徇私舞弊。

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