话说王老夫人听说尚氏合姚氏都有孕，她却是有急了，姚氏还罢了，尚真真合她儿子在一处六七年都不曾生，理当是她不能生养才对。怎么一嫁到别家就有了？难道是自家儿子不能生？王老夫人越想越恼，家里那几个不下蛋的鸡都是苏家送来的，说不定都吃过素娥的“断子绝孙散”，还当与儿子正经娶门亲才好。还好她家正在有钱，常常的召媒人各处寻访，也有来相看王中书的，王老夫人也去相看人家，每日忙的脚不粘灰。

中书老爷铁了心要找挣钱的门路，自然叫他寻着一帮志同道合的朋友，每隔几日聚一次。今日正是会期，他打发了送上门来的两个媒人，叫长随看守好门户。自雇了个轿子坐到常聚的朋友家。

此处本是常来的，门房直接让进去。一群朋友坐着吃茶，有一个就问他为何来晚了，他叹气道：“却是为着本官的婚事，家母拉着本官的手再三的说一位小姐的好处，我却嫌她家赠嫁太少，不曾应，所以来迟。”

王慕菲是个中书，姐妹都嫁的极好，自家又有二千两银子，在这伙人里也算是好人家。其中一个油坊李老板就动了火，道：“王大人，我却有一门好亲说与你听，只是他家门第高，要的聘礼不少，也只你家做得起这个亲。”王慕菲笑道：“我不急呢，不提他们。今日有什么新消息？”

一个头帽店的老板老周道：“有一个什么候补知府要去京里，借一千两，我没应他，叫他京里借去。一千两值得什么？谁耐烦跟着他在京里排班，再守着他到任上去等银子？”

王慕菲轻蔑一笑。一千两还不够他从前添几件冬衣。想到那些好衣裳都化做一叠当票，他又有些愤怒，姚滴珠把他的好衣裳尽数当了。如今他穿的平常。几次去访一个王状元，门房都只敬衣裳不看人。绝不蘀他通传。他沦落到合这些小老板厮混，全是姚滴珠做的好事，那姚氏现在在他心里比尚氏还要可恶！

自苏家把小桃红夺了去，他家就合苏家断了来往。然尚真真再嫁他是听小怜说过地，虽在他意料之中。还是极是不快活，那求官的心思就越发的坚定了。若不是那相家是个官压过了他一头，尚真真这种虚荣女人怎么会弃了他另适！这两个女人都有叫他恼火处。他握着茶碗出神，待回过神来却听见众人都不做声。

王慕菲奇道：“怎么了？”

老周道：“老吴方才说，才传来地消息，圣上驾崩了。叫换孝衣呢，想来素白绢合白布都要涨价。”

王慕菲想到他家后院堆了两间耳房的布料，都是姚氏赶巧买下来地，忍不住喜上眉梢。道：“要赶着回家换素服呀，咱们各自走散吧。”拉着老周一路走，问他是不是真要涨？

老周道：“必定要涨的。这一二年歇了多少作坊？松江的织机都拆了做柴卖！咱们苏州还罢了，过几日各州县少货来贩。更是要大涨特涨。”

王慕菲舀定了主意不马上出脱。果然过了三五日。那素白绫绢的价线赶得上好宁,就是白布的价钱都打了两个滚，都是有价无货。王慕菲打听了一圈喜不自胜。忍不住到布商常聚地茶馆去，说他有货，马上就有十来个商人跟着他来，一千一百两银子买的货物，转眼换成四千两白花花的银子！

王慕菲搂着银山却不喜反悲，大哭起来。那几个新来的婢妾都不晓得缘故，问小怜：“老爷是不是失心疯了？”

小怜听着上房王中书的哭声音，取了茶慢慢吃着，冷笑道：“他是伤心，不论是姓尚的，还是姓姚的，都是有银子的，生生叫老爷自家打发走了。若是姓尚的在家，自有几十万地金银随他花用，若是姓姚的在家，自会算计蘀他赚钱，哪消他日日夜夜奔走？这是哭银子呢。”

这几个人比不得小怜能在老爷合老夫人跟前说得上话，都低着头不敢接话，各自散去。小怜听见王中书这样哭法，觉得这个人只重银子不重人，在王家比在苏家还没有投奔，心中也生了悔意，然王素娥连她的卖身纸都与了王家，她生生世世是要在王家为奴为婢了。

小怜并没有猜错，王慕菲实是想到了尚氏合姚氏地好处伤心。这两个妇人，只要有一个肯在他身边不走，这几千两银子算什么？若是两个都肯留在他身边，就是皇帝老子都没得他快活。

王慕菲不只伤心，这几天为着银子四处奔波又累着了，他在床上睡了两天，细细想过从前，还是他心软对女人太好，不论是真真还是姚滴珠，若是他早日摆起主夫的架子来，压制住她们，想必一个也不敢动弹地，自然万事顺他心意。

王中书伤心了几时，摸着银子心里又塌实起来，如今又有银子打点，瞬息万变前程万里，将来自然有高门大户地小姐合他结亲，美人合银子都不会少，想着想着，心情又“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春”，想到他将来做了高官，得了许多美妻，那姚氏尚氏说不定合朱买臣的妻子般要回头，他却是连水都不会泼这两个贱人，转欢喜起来。王举人支使出使女，把他地银子装箱藏起，照旧过日。

这一日睡过午觉，他锁了正房的门要去会朋友，才走出夹道，就见小怜几个站在后院墙边偷听。

王中书走过去看，原来老夫人的后院挤了七八个媒人，有官媒也有私媒，把他老娘围在当中，正说的热闹。

“老爷，这是来与你说媒呢，不如你老人家自去问个明白。”小怜酸溜溜地说。

王慕菲笑一笑。随手拉住家里生得最美的一个婢女南风走到后院，打着官腔道：“若是生得不如我这个使女的，还是到别家去呀。”

媒人们齐唰唰的瞅南风。除去一个，那几个多变了脸色辞了去。那一个坐得定定地。笑嘻嘻道：“我说的人家，中书老爷若是晓得，必是极喜欢的，生得就是画上地美人也不如她。”看王慕菲扬眉，晓得吊到他的胃口。越发要叫他喜欢，又道：“缠得一点点小脚，还有一个贴身地大姐，也生的美貌，合这位大姐比不差什么，今年只得十五岁。”

这却是买一个送一个的好买卖，王慕菲心动，道：“是哪家的小姐？”

那媒人瞧科六分，笑道：“说起来也远。后巷严守备家的大小姐，还认得字呢。只是她家聘礼要地极多。也只府上这等人家出得起。”

后巷那姓严的？王慕菲依稀听人说起过，守备任上短了银子回来的。家事却是平常，他微微一笑道：“她家赠嫁如何？”

媒人的脸色微一变化。转笑道：“守备老爷欠了些银子。正打点要还银子寻起复呢，赠嫁上却有些难。”停了一会。笑道：“中书老爷不如见见？姑娘实是真的好，极是温柔文静，一点也不像武官家里出来的姑娘。如今正立新君，一朝天子一朝臣呀，就是花的银子多些，老丈人转眼起复，与你老人家也有益处的。”

王慕菲笑道：“虽然这样说，国孝不是耍子，极少也是一年不能嫁娶的，且慢慢瞧着罢。”

那媒人本是冲着银子来地，听得这样说，就失了兴头，要去寻别家。王慕菲却是叫“生的美貌、温柔文静、一点点小脚”勾住了，不舍道：“也罢，我亲自相看一回。明日叫小姐到宁福寺去烧香，你陪着，我若相中了再说话。”不理会那媒人满面不快活，打着哈哈回房。

那严家实是银子缺的狠了，第二日真把女儿拉到宁福寺去烧香。王慕菲站在一边细细打量，果然生地好，尤其是那一点点小脚，比真真还小一二分，只年纪大了些，约有十**岁，然又是个少女装扮，不像是嫁过的，那个使女却罢了，脸盘生地还好，身子却是有些粗笨。

待媒婆再来王家，王中书就问她为何年纪这样大。那媒婆道：“大小姐是前头娘子生地，一直在乡下等着守备老爷与她婚聘，谁知严老爷在北边久不得回来，就误了她。”