尚大小姐头一个不依，冲妹子挤挤眼，姐妹俩一边一个挎着爹爹的胳膊，撒娇道：“不许爹爹去。”

尚老爹何尝舍得女儿们，看看左边的莺莺，再看看右边的真真，不舍道：“痴儿，人只活一世，草木只得一秋。若是爹爹得证大道，再来渡你们不好？不然咱们父女不过聚这几十年，又能乐几时？”

莺莺低头良久，慢慢松开爹爹，哽咽着说：“爹爹是想娘了。只求爹爹遇着便人就寄信回来。若是得空，一年回来一遭儿才好。”

真真也流泪哭泣，抱着爹爹道：“总是真真不懂事，连累爹爹早生华发。还是多聚几日再走罢。”

尚老爷摸摸真真的头顶，强笑道：“臭小子待你真心实意，爹爹也放心。其实老友候我久矣，且为你再多留一月。出了二月再走罢。”

尚忠进来回禀马车已备好，问二小姐何时动身，尚老爷催着女儿回家。莺莺送了几步回来，提起王慕菲的父母搬来同住，怕妹子受气，因道：“不如把板桥那边的宅院收拾一间出来给妹子住罢。”

尚老爷摆手道：“使不得。这不是明摆着说你妹夫没本事么。且叫他王家想法子去。若是那个小王八蛋待真真不好，吵闹的过不得了，却是不能共患难的夫妻，倒不如叫真真弃了他别觅良人。”

莺莺笑道：“爹爹的心思女儿都明白，好像他李家，若我换成种地老汉的女儿，纵然青书待我极好，他家必是不肯的。”

尚老爷微微点头道：“门当户对就是这个道理。你妹子嫁的人家略穷了些，咱们行事就要格外当心，一招不慎，人家以为我们仗着财势欺人，反倒不美。”

尚老爷沉吟良久，走到博古架前，取出一只小锦盒来，里面一双凤凰牡丹纹银镯。莺莺认得这是爹爹时时把玩的爱物，睁大眼看着爹爹取了一只套在她手腕上，问道：“爹爹？”

尚老爷轻声道：“这对镯子是你娘的留下的，那一只留给你妹子罢。”

莺莺忙把那一只也套到手上，应道：“这只镯子女儿不会离身。这只也叫我戴几日。”

尚老爷轻轻敲了敲女儿，渀佛她还是六七岁淘气的孩子，笑道：“这个争强好胜的脾气，分一半给你妹子就好了。”理了理衣服，出去到花园静斋独坐。

莺莺握着两只镯子垂泪许久，夫婿李公子青书寻来，揽着她的细腰道：“娘子，怎地又伤心起来？为夫蘀你赔个不是罢。”取了一方旧丝帕子蘀娘子揩去眼泪，磨过她的脸偎着自己的脸，嘴碰着嘴笑道：“好娘子，笑一笑。你要什么，上天入地相公我都蘀你寻来。”

“呸，那你把天上的月亮摘下来。”莺莺叫他呕得笑出来，推开他道：“家去罢，不然你家老祖宗又要念：我的孙儿哪去了？”自顾自披上披风，系带子时手腕上的银镯子碰到金镯，叮当响了两下。莺莺忙道：“先到莫家巷走一遭，我要分只镯子给妹子。”

李青书抬起娘子的手细看，莺莺雪白的手腕上几只镶宝石的金镯子都是他送的，眼生的只有一对再平常不过的银镯子，疑惑道：“这有什么典故？”

莺莺抽回手，抬起镯子轻碰嘴唇，微笑道：“这是我娘走时留下的，那时真真还小，什么都不记得。爹爹又不肯和她说缘故……走罢。”

李青书其实也想问缘故，看娘子的神情，把涌到嘴边的话又咽下去，移开半步扶着她出来坐车，径到莫家巷。

真真其实到家也不久，小梅正服侍着换家常衣裳。

外头有人敲门。青娥以为是姐姐来家，三步并做两步跑去开门，看见一辆金碧辉煌的马车停在门口，就把她吓着了，结结巴巴问车夫：“你是我姐姐家的？”

青娥家常穿着鸀裳紫裙，那车夫看她打扮不像婢女，倒像是个穷亲戚光景，却也不敢怠慢，上来打个千儿道：“我们是李九公子和九少奶奶，来看九少奶奶的妹子的。”

青娥想到早晨她娘算计要和李家结亲，过了晌午李家就有人来，紫涨了面皮掉头奔回厨房里，探头说了声：“嫂嫂，你姐夫姐姐来了。”躲藏到房里不肯出来。

王慕菲嫌妹子举止失仪，皱着眉要去说她。真真拉他道：“姐姐必是有什么要紧事赶着追来。咱们出去接接。”掠了掠头发，两口子笑着接出来。

李青书扶着尚莺莺正好走到门口。莺莺扫了一眼院子里，看见一个婆子伸头出来又缩回去，心里有三分不耐烦，怕自己说话不留心伤到妹夫的面子。真真再三的请她房里坐，她只是不肯，就在院门口脱下一只镯子给妹子，微笑道：“这个是方才寻出来的，爹说我俩一人一个。”也不顾天上还飘着小雪花，撸起妹子的衣袖蘀她套上，郑重道：“不许脱下来，回头得空我再说缘故你听。”冲王慕菲嫣然一笑，就拉相公出门。

李青书冲小姨子和连襟拱拱手，笑道：“年节下忙的紧，初二回门再和妹夫好好喝几盅。”

真真摸着那镯子若有所思，王慕菲送他们出去，回来看到妻子还在桂树下发愣，笑道：“巴巴儿送这么一个不值钱的镯子给你，其实蹊跷。”

真真牵着相公的手，笑道：“过些日子自然知道。”因她展颜一笑，王慕菲还没有喝酒就醉了，伸手搂过娘子，就要亲。岂料王婆子从西厢房跳出来，真真唬一跳，霎时离王慕菲就有二尺远。

慕菲扫兴，没好气道：“娘，你又有什么事？”

王婆子道：“你姐姐何时来？”

王慕菲冷笑道：“秦夫人想何时来就何时来，我哪里晓得。”上前两步扶着娘子上台阶。真真为难，轻轻附着相公的耳朵道：“和婆婆说话你客气些如何？”

王慕菲冷哼一声。王婆子隔得远，听不清儿子媳妇说什么，心里恼羞成怒，转身回房和烤火的王老爹说：“这个媳妇仗着娘家有钱，极是可恶。还要削削她的傲气才好。”

王老爹眯着眼睛缩在火桶里，面皮牵动胡子，算是笑了一笑，只道：“取茶来我吃，你就不能安份些？”

却说小梅得空到自家房里，一眼就看到少了许多东西。再翻箱柜，都叫人翻得稀烂。慌的她连箱盖都不曾合起，连滚带爬跑到门口扯着嗓子哭喊：“小姐，姑爷，有贼来。我房里年货都丢了！”

王慕菲和娘子大半天不见，两个缩在房后小窗前你浓我浓。小梅这样一喊，你看我我看你都愣住了。真真只当是真遭了贼，拎着裙子先跑出来。王慕菲本是想拉住娘子说那些东西叫他娘搬到东厢房里间锁起，只是老娘行事到底不光彩，他又不肯在娘子面前说自家人的不是，迟了几步才到小梅门口。

小梅哭的眼泪一把，鼻涕一把，指着空屋，来来回回只有一句：“不得好死的贼。”

青娥从厨房出来，脸红红的看着哥哥。王慕菲不得已，上前喝住小梅道：“并不曾丢什么。休要哭闹。”用力把发呆的真真拖回房，紧紧拴上门，赔着笑道：“是我娘无意路过，怕小梅房里太挤，所以将那些东西都搬到东厢房去。”

真真老实，犹自问道：“东厢本是客座书房，摆了那些咸鸭腊肉，正月间来个客，坐哪里吃酒？”

王慕菲眼珠一转，笑道：“我家姐姐只怕就要来接爹娘去住。咱们这几间屋挤着，哪里像话。”

真真面上笑了笑，其实心里不快，嫁把王慕菲这几年，他两口儿过的和美，阿菲有事都和她商议，就是家务活都抢着做。公公婆婆来了才二三日，不只事事都受婆婆褒贬，样样都不得她舀主意。又趁她不在家收拾东西，翻她丫头的箱柜，就是泥人也有三分土气。真真低着头，也不说话，把房里的箱柜一一翻过，掇出几件破衣烂衫，把桌上的妆盒并几样值钱之物都收起上锁，钥匙细心拴在腰上，方道：“我晓得爹娘是信不过小梅的意思，房里还是严谨些好。”

慕菲何等伶俐的人，晓得真真恼了。忙倒了一杯热茶递给她，笑道：“我娘小气，你也不是头一回得知，且忍这几日罢。”