鬼丸……粟田口国纲锻造的传说中的宝刀。北条时政当权时，一个一尺高（三十厘米）的小鬼每天晚上都来骚扰，最终导致卧病在床。在梦中见到一名衣衫褴褛的老人在哭泣，诉说身体太脏，于是该当家找出这把刀并命人洗干净。有人将这把刀净化之后，没有放回刀匣，斜放在了门柱旁，此时，刀倒了下来，刚好切下了旁边火盆上小鬼「铜像」的脑袋。从此之后，就再也没有小鬼出现过。

1

“弓鹤……哥哥是……‘螺旋之蛇’……?”

因为趴在弓鹤的后背，所以美贯看不到他的表情。

但是，在一刹那，美贯还是感觉到了弓鹤不自然的肩膀的抖动。

这是弓鹤从来没有过的动作。

“啊啊。”

圭肯定地点着头。

耸了耸肩膀，再一次地指向悬崖旁边的弓鹤。

“那个家伙……橘弓鹤，就是‘螺旋之蛇’。”

“……”

弓鹤没有否定。

四周安静地让人害怕，弓鹤就这样站着。背着美贯，好像突然就变成了一具冰雪的雕像。

剩下的三个人，就这样包围着此时的橘弓鹤和石动圭。

葛城香。

猫屋敷莲。

安缇莉西亚·雷·梅扎斯。

每一个人，都是有着惊天地泣鬼神的魔法法术的魔法师，但是此时此刻，都被这样的一个冲击性的消息给打懵了。

“这是……怎么……一回事啊。”

少女香紧紧抓着自己的袖子，来回地看着橘弓鹤和石动圭。

“你说这个男人，是‘螺旋之蛇’?”

安缇莉西亚忍着惊讶，自言自语着。

在她那翠绿色的眼眸中，倒映出了橘弓鹤的身影。

“……喵呜。”

“喵～～～～～～～呜!”

是两只猫——玄武和朱雀。

而带着他们的猫屋敷，向着石动圭问道。

“刚才你说的——勉强赶上，就是这个吗?”

所谓的刚才，就是石动圭被猫屋敷和安缇莉西亚追赶的时候。

在风雪中，被魔神和阴阳师阻住去路的圭，当时这样说道：“……总算，勉强赶上了啊。”

如果是在平时，安缇莉西亚和猫屋敷肯定对于这句话不屑一顾。

如果让曾经和自己敌对的对手，说些戏言而丧失机会的话，他们两个肯定会不甘心。

但是．接下来的台词竟然是。

——“终于，找到‘螺旋之蛇”了。”

虽然对于这句话并不相信．但是两个魔法师还是监视着石动圭，来到了这里。

结果，竟然变成了这样。

“算是吧。”

“你是怎么知道，他——橘弓鹤的事情的?”

“哼哼哼”

圭，用鼻子笑了笑，轻轻地挥了挥手。

“当然使用这个啦。”

马上，从弓鹤的脚下，闪动着光芒。

“……”

弓鹤只是微微动了一下身体，

那些红色的光芒，飞向了圭的脚踝，然后沿着牛仔裤盘旋而上，最后飞进了圭手中的竹筒中。

是管狐。

在雷丘，附身在树身上的管狐，圭把它用在了弓鹤的身上。

“——就是利用了他们的眼睛，我甚至看到了你在石室中使用铜壶的情形。”

拿着竹筒，圭转身看着弓鹤。

“自己身为葛城家的术者，却在使用所罗门之壶，很明显这是知法犯法。当然像我这种专门走歪门邪道的魔法师就另当别论了啊。”

圭自嘲般的，歪了歪嘴巴。

但是，也确实如此。

像葛城家标榜正统的魔法师，必定是极度讨厌学习其它的魔法法术的。

当然，穗波的巫女魔法和凯特尔魔法这种同宗同源的暂且不管，如果不是这样的话，甚至会导致严重的咒波干扰——严重的时候，都很有可能发生咒波污染的事情。

正因为如此，所以弓鹤所使用的所罗门之壶，就是确凿的违背魔法世界规定的事情。

“……”

到现在，弓鹤仍旧是一言不发。

“怎么啦?怎么连哼都不哼一声啊?”

仿佛戏弄—样，圭接着说道。

即便是在这种场合下，圭仍旧不改他那轻浮的态度：不由地让人联想起无论何时何地，都会拼上性命搞笑的——走钢丝的小丑。

“……你是，什么人?”

弓鹤问道。

“我啊。”

“——弓鹤。”

这是香的声音。

“你……真的是……”

听到香迫切的问话，弓鹤微微地笑着。

“不过……我并不是什么‘螺旋之蛇’啊。”

“哈？”

“这个壶，是我三年前得到的。”

右手举着那把铜壶，弓鹤说着。

圭的眉头皱在了一起。

“三年前……?”

那是美贯和香的母亲死去的时候。

连鬼都想要保护的稀有的巫女，最后为了保护香，倒在了鬼的利爪卞。

“那个的候……我，去追赶逃跑的鬼。”

弓鹤开始静静地讲述着过去的事情。

“追踪着杀死巫女的鬼，我进入了深山。在葛城家的术者中，只有我拥有可以和鬼匹敌的脚力。——不过现在想来，如果没有这样的才能该有多好啊。”

“弓鹤……哥哥……”

弓鹤韵后背上，美贯微微动了一下。

好像是预感到了什么。

可能是不应该听到的东西。

轻轻地，弓鹤举起美贯的身体，然后把她放回地面，温柔地抚摸着无力地半躺在雪地上的美贯的头。

“弓鹤……哥哥……!”

“可能我对于鬼的所作所为也很愤恨。”

弓鹤将手从美贯的头上拿开，非常怀念的样子笑了。

“和辰巳一样，我也爱着那个人。所以，那个时候，就咔嚓一下，眼前一片血红……”

那个人，难道指的是，美贯的母亲?

“但是。等我追着鬼到了那里，发现那里已经没有鬼了。”

“没有鬼?”

“哎。”

弓鹤点着头。

“在那里的……是一个带着红帽子的人。”

弓鹤如此说道。

“是个拉丁系的白人。脖子上悬挂着所罗门的五芒星。那个人，站在鬼的面前，打开了壶盖，把鬼——正确的说，是鬼的一部分，给封印了。”

“……格拉。”

安缇莉西亚小声嘟囔着。

那个样子，酷似她之前的徒弟。

现在，开裂的嘴上，应该带着口罩。

他是背叛了“盖提亚”，加入了“螺旋之蛇”的魔法师。挑唆他的父亲欧兹华德使用禁术，最终和达芙奈进行了魔法战斗的5＝6(注：小达人。取自蔷薇十字团、魔法师的等级划分)。

他是一个亲口吞噬了魔神，是自己和魔神同化的，“螺旋之蛇”的信徒。

那个男人，三年前，就已经背叛了组织吧。

“鬼……是“螺旋之蛇’寻求的禁物之一啊。他们一直都想要那个被封印了的那部分样品啊。因为格拉并没有完全封印的力量，如果有的话，‘螺旋之蛇’早就明目张胆地行动了。”

安缇莉西亚回忆道。

“哎。应该就是这样的吧：”

弓鹤也肯定道。

“……可能，那个时候，应该有必要向葛城家报告一下吧。作为擅自闯进我们结界的魔法师，也应该有些处分的对吧。”

此时，橘弓鹤的微笑，有些虚幻。

“那么，那个家伙，怎么样了?”

面对着圭的质问，弓鹤微微地点点头。

“我，拜托了他。请他把封印鬼的法术交给我。”

“怎么可能!又不是随随便便就可以学会的法术!”

安缇莉西亚，马上就喊了起来。

“并不是随随便便啊。”

弓鹤温柔地笑着。

纤细的手指，划开了自己胸口的和服。

从小腹一直到胸口，所有的皮肤都变成了青黑色。

“作为代价，我的内脏——特别是我的一片肺和半个肝脏——已经腐烂了。而我的右眼也已经看不见了。这些事情铃香大人都知道。不过，对于铃香大人，我也只是说是因为受到了鬼的污染。”

“……”

大家都无话可说。

因为大家都知道弓鹤的话里面没有任何夸张的成分。

长久以来习惯的法术，和完全不是同一性质的魔术。为了掌握这样的东西，需要多少才能和代价，大家都很清楚。

橘弓鹤。

如果，将他自身的才能全部都倾注在一种法术上，那毫无疑问，肯定是一个稀世天才。

想到这个年轻人如此做的理由，大家都说不出话来了。

“……原来如此啊。”

圭深深地叹了口气。

突然，扭头看向自己的后面：

接下来说的话，并不是对在场的任何一个人的。

“——喂，既然已经全部都了解了，怎么办啊?”

“？”

满脸疑问的猫屋敷的表情突然变了。

丛杉树林里面，传来了回答。

“哎。……看来这就是事情的全部了啊。”

那是和刚才猫屋敷他们出现时的同一个方向。

但是，到现在为止，猫屋敷也好，安缇莉西亚也好，对此都毫无察觉。常人不清楚，如果是他们两个人，可以毫不知情的接近他们，是一件多么难以想象的事情啊。

而且，从那里走出来的人，和他们似乎还渊源颇深。

“……影崎……!”

“各位，好啊，”

依旧是一副淡淡的口吻，向众人弯了弯腰。

在那里现身的，竟然是制裁魔法师的魔法师——“协会”的影崎。

“圭。你……!

猫屋敷忍不住地喊了出来，对此，圭只是耸了耸肩膀。

“所以啊，我也不是‘螺旋之蛇’。”

圭得意地笑着。

“倒不如说，刚好相反。我作为‘协会’的监查员，在调查‘螺旋之蛇’，——看吧，我怎么可以轻易地暴露出我的身份呢。”

“啊……”

此时，安缇莉西亚仿佛意识到了什么似的，张大了嘴巴。

“那么，难道说，那通联络我的什么自称长腿叔叔的，恶作剧电话也是……”

“啊啊，那也是我啊。因为我想把所有的棋子全部都摆上啊。”

圭非常轻浮地点点头。

他们说的是半天前，向动身去日本的安缇莉西亚报告葛城家情况的电话。那个时候自称是什么长腿叔叔的，原来就是石动圭。

“影崎……你也知道!”

看着瞪着自己的安缇莉西亚。

“因为我也不能暴露身份啊。”

影崎说着，又施了一礼。

无论怎么看，好像都不是什么坏事。

与其说它是一部反转剧，倒不如说它更接近是一部喜剧。香和美贯，经过数次的曲折，最后也只不过是恢复了神志。

“是这样啊……”

橘弓鹤挠着头，满脸的困惑。

“这样，就算结束了吧。”

圭的目光转到了这边。

“全部尘埃落定。把那个壶交出来吧。你既然不是‘螺旋之蛇’，我也会帮你说好话的。”

说着，圭伸出了自己的右手。

或者说，对于橘弓鹤，圭产生除了一种不可思议的共鸣。

即便是走上旁门，但是还是坚持自己的信念。这或许放在圭身上也适用。

“不，还没有结束呢。”

弓鹤摇摇头。

“啊?”

“现在我被抓住的话，只不过是重新开始祭祀。”

说着，他的身体，向一边走去。

那是悬崖的方向。

弓鹤慢慢地走进，发出巨大轰鸣的激流悬崖。

“你这个家伙，要干嘛……!”

影崎拉住了探出身子的圭。

“你打算做什么?”

影崎问道。

声音非常地平静。

同样，弓鹤也平静地回答道。

“把神，扔掉。”

弓鹤将拿着铜壶的手伸向了悬崖。

“这里是，通向葛城山的灵脉的正上方。就算是鬼神，也会顺着这条河流消失的吧。”

“…弓鹤，这样的话，鬼……”

这是香的声音、

或许是意识到了话中的含义，弓鹤淡淡地笑了。

“是的。丢弃如此浓重的仇恨，肯定无法避免咒波污染的啊。一定会对周围环境有相当大的影响——但是，这种咒波污染，无论多强都会被灵脉冲走的。这也是事实。”

即便是在轰隆隆的水声中，弓鹤的声音还是非常的清晰。

这原本，就是神道中最为重视的呼吸之法。甚至连说话发声都要以此为标准。而弓鹤的声音，正是他多年苦练的证明。

同时，也是非常细弱的声音。

只听这个声音，在场所有的人都明白。

橘弓鹤，并不认为自己的选择是正确的。

不像“阿斯特拉尔”迄今为止交锋过的魔法师那样，对自已的做法一味地自信。

但是。

“……我，没有其它路可以选择。”

橘弓鹤坦言自己的懦弱和屈服。

“……真的啊。从心底里面，我讨厌这样的仪式。你知道吗，香小姐。所有继承了鬼力的巫女，几乎所有人都在晚年因为无法压抑鬼的咒力，大都发疯而死啊。之前，继承鬼力的——铃香的姐姐的惨死，你并没有看到。”

仿佛瞑目了一般，弓鹤闭上了自己的眼睛。

而且，全身没有一丝的破绽。

这是基于认清了自身的懦弱之后，可以说是胆小之至的细心表现。

风雪中，急流中，到处都在歌唱一般，弓鹤接着说道。

“所以，我才会祈求那个戴红帽子的魔法师，教我那样的法术。”

就像刚才的辰巳那样。

就像刚才的树那样。

原来，橘弓鹤本人也非常抵抗那种仪式啊。

正因为如此，所以对于自己付出的代价才毫不后悔。即便内脏腐烂，即便失去视力，对于弓鹤来说，只不过是失去了一些东西。

如果这样的话，可以阻止祭祀，自己也就安心了。

“……”

弓鹤的眼睛再次睁开。

“——石动圭先生。”

“啊啊。”

“请守护美贯小姐和香小姐啊。”

弓鹤笑着说。

虽然之前也笑了好几次，但是唯独这次是发自内心的笑容——至少，香和美贯是这样理解的。

“弓鹤——!”

“弓鹤……哥哥……!”

两姐妹同时喊了出来。

弓鹤的手松开了。

铜壶的壶蔷，首先落进了急流中，在夜色下散发着银光。

——刹那间。

黑暗，产生了。

2

“你说石动圭，是‘协会’的人……”

树惊讶地睁大了眼睛。

此刻，他正在石舞台的前面。

在那里，老迈的女人——葛城铃香，将石动圭的真实身份告诉给了他。

“啊啊这是‘协会’强烈推荐的，被聘为此次祭祀的警卫，所以，如果是这样的话，他就不可能会是‘螺旋之蛇’啊。”

“……是这样啊。”

对于铃香的这句话，穗波表示赞同。

严格来讲，数个月前，曾经发生过“协会”派来的冯其实是“螺旋之蛇”成员的事件。

但是，正因为如此，所以不可能犯同样的错误。

虽然“协会”并非岩石一块，但是还是具备这种净化能力的。

“……这样的话，我们也就明白了石动圭的目的。”

“唔?”

“如果石动圭不是‘螺旋之蛇’，那么，就只有相反的可能。如果他是为了找到‘螺旋之蛇’而来的话，那么其它的事情也就说得通了。不是吗?”

“原来如此。道理上来说是没错的。”

铃香自言自语道。

“……但是，如果是这样的话，和我没有什么关系啊。”

铃香断然拒绝道。

“你说没有关系。”

正面面对的辰巳反问道。

“对于葛城家而言，现在最重要的事情就是这个仪式。至于和‘螺旋之蛇’有没有关系，我不在乎。”

铃香短促地回答着。

没有任何余地的回答。

树也好，穗波也好——什么都说不出来。

“那么，我们还要继续吗?”

轻轻地，铃香说着。

雪还在下着。

铃香就这样背对着其它的术者，威严地拿着手中的神乐铃。

这样的姿态，就表明着战斗还在持续着。

“……真是不讲道理的固执老太婆啊。”

辰巳嘟囔着。

他再一次握紧了自己的右手，左手则保持着手掌摊开，慢慢地做着战斗的准备。

“我没有必要听一个小孩来教训。”

铃香眯着眼睛，矜持地说着。

白色的景色中，如同枯树枝的双手举了起来。这是在此之前，将咒力集中，输送到神乐铃的每一个地方。

之后，铃香晃动着神乐铃。

——刹那间。

黑暗，产生了

“什……?!’

老妇人呻吟着。

非但如此，葛城的全部术者，也全部被惊人的重力压弯了膝盖。

如此力量的咒力，仿佛一座大山压了过来。让人感觉到重力倍增的巨大力量。

“嘎啊……!”

“社长！”

与此同时，树一把按住了自己的眼罩带子，仿佛在瞬间就会断裂—样。

少年的右眼中，看到了。

在黑暗的里面，模糊的东西。

“那……个……”

树一只手捂着自己的眼罩，另外一只手举了起来。

“哎……?”

手指延长向上摆动着，穗波对此倒吸了一口冷气。

呼，呼。

呼，呼。

如同海市蜃楼一般，在雪地中，出现了新的白色。

是面具。

用木头雕刻的，女人的面具。

眼看着，从面具的里面，长出了人的头和躯体。

当手脚都出现的时候，身上又出现了类似白拍子(注：平安末期的男装舞妓)的服饰。

这也并不是一两个。

“鬼……?!”

穗波的话，打住了。

那是昨天夜里和猫屋敷一起在雷丘遇见的假面鬼。

现在，出现了数倍多的假面鬼，将树他们给团团围住了。

“祭祀……”

“祭祀……”

鬼们这样说着。

数量大概有十个或者二十个。

不对，超过了五十个，好像还在增多。

无数的，无数的，仿佛飞舞的雪花，假面越来越多。

所有的假面都异口同声的，说着同样的一句话。

“祭祀……还没有结束吗……”

“……这个是……”

铃香摇摇晃晃的站了起来。

看来，她认为现在并不是和树以及辰巳战斗的时候。

一眼都没有看树他们这里，径直对着跪在地上的术者们，当头一喝。

“缚起来——!”

“……是!”

再一次地，术者们将自己手中的常春藤，扔了出去。

纵横无边的常春藤，仿佛是高手手中的鞭子一样，凌空飞舞着。一端植根于大地，另一端则无一例外的捆绑着鬼。

但是，数目实在是太多了。

单单是，鬼的数量，就已经远远超过了术者。

常春藤的数量毕竟有限，不可能阻挡住鬼们的海涛般的愤怒。

实际上，假面鬼，踏着倒下的同胞的身体，越来越快的冲了过来。

“——铃香大人!”

在求救的术者们的身后，传来的这样的声音。

叮铃———

是神乐铃

不需要长长的祝词，也不需要大量的币帛。

声音的波浪扩展着，抵挡住了鬼的进攻。

鬼的队伍，—个不剩的被弹飞了出去。

而且，不单单是被弹飞了出去，而且，冲在前面的鬼还受到了很大的伤害。某种东西，将他们的手脚绞碎，烧掉了他们一半的身体，散落在雪地上。

声音。

和化音波为利箭的鸣弦属于同一种法术。

音波所到之处，瞬间，就将无数的鬼给撕裂得粉碎，

“麻烦啊……”

但是，在铃香的额头，也出现了讨厌的汗水。

这是因为最初的咒力之故。

那并不是单纯的咒力。而是可以和咒波污染相匹敌地——包含仇恨污秽的咒力。

所谓的神道法术，不管是场所还是术者，都必须是洁净的。

因此，如果土地本身就已经满是污秽的话，那么就不可能将法术的力量完全释放出来。或者说是，即便释放了出来，也需要比平常更多的能力消耗。

而鬼的怨恨——正是这样的一种带有污秽的咒力。

刺啦刺啦。

刺啦刺啦。

倒下来的鬼，用利爪不断地抓挠着地面。

这本身就像是一种咒力，如同怨恨一般，潜入到了地面。

他们都恶狠狠地看着。

是否能够用音波产生的“禊”——将所有的怨恨消除，他们用自己血红的眼眸看着。即便失去了胳膊，折断了双腿，假面后面的眼眸中也闪烁着在所不惜的光芒。

“为什么……现在……”

铃香嘶哑着声音说着。

满是皱纹的脸上，汗水从下巴一直滴落到脖子上。

“不……是的……”

站在后面，树断断续续地说着。

“不是?”

“不是那个鬼……我……看到的是……那个……”

大家都扭头看去。

顺着树手指的方向。

在接近山顶的地方，升起了一个巨大的阴影。

仿佛就要碰触到夜空的云彩一般——一个只有上半身蛇巨人的影子。

“……什么啊，那是。”

摇着脑袋，圭睁大了跟睛问道。

难以置信的景象，就这样在夜空弥漫开来。

弥漫，这个词语的感觉放在这里真是太合适了啊。

那是个黑影。

接近山顶的——附近，出现的一个只有上半身的巨大的黑影。

那并不是实体。

黑呼呼地蔓延着。仿佛是咒力的黑雾。

无法成形的巨大咒力，彼此汇聚着，变成了一个模糊暖昧的“黑影”。好不容易有了人样，看上去就和之前的那个鬼有些相似，应该是被橘弓鹤封印在铜壶里面的吧。

但是，因为并不完整，所以如此地模糊。

但是，这种压力。

只是看着，就让人感到一种，噼里啪啦地，触电的感觉。

“……！”

圭捂住了自己的胸口。

不单皮肤，就连内脏也发生了异变。

身为魔法师，圭最薄弱的精神里，在咒力的感应下有些发狂。

“……”

勉强压抑住这种感觉，圭又一次抬头看着那个“黑影”。

“黑影”依旧没有减弱的样子。

虽然停止了蔓延，但是滚滚喷薄而出的强大的咒力，仍旧没有停止。